Последнее спрашивали поисковики, им было важно узнать, какие слухи ходят по королевству и как давно.

Чуть позже подошел Чегей. Поблагодарил старосту и посетовал, что из-за погоды опоздал.

– Мы отдохнем подольше, если не против. За корм заплатим. И товары сторгуем подешевле.

Староста довольно кивнул и предложил гостям отправляться спать. Он, мол, за всем сам присмотрит. Но Чегей покачал головой:

– Стражу мы все-таки выставим. А то пока шли, и следы чьи-то видели, и люди мелькали в лесу. Не знаю, кто у вас тут бродит, но что-то неспокойно.

– Баронские воины были, – сказал староста. – Еще вчера утром. А так больше никто не наезжал. Может, охотники какие? Сейчас зверь в лесу ходит, мы и сами мелочь всякую бьем.

Чегей вздохнул:

– Кто знает?! Ладно, мы отдыхать.

Он подозвал Эхетера и попросил выставить стражу. Тот пообещал поставить двоих. Хоть в поселении и спокойно, но быть настороже надо, не дома ведь.

Поисковики тоже устали, хотя повозок по раскисшей дороге не толкали и не шли пешком, но столько часов в седле тоже не сахар. Однако спать сразу не стали.

Путь до Болот хоть и был спокойным, однако на сканере то и дело мелькали две-три точки, причем на удалении в двести – триста метров. А иногда и ближе. Стражники видели силуэты людей за деревьями, следы на дороге и на обочине. Кто-то все время шел рядом с обозом, следил, может быть, выбирал место для нападения.

Кто мог так нагло действовать? Пока вариант один – шустрилы. Но почему вдруг решили, что одолеют? Ведь самая большая шайка редко когда достигала восьми человек.

Артем в коротком разговоре с Эхетером намекнул, что неплохо бы чтобы магик помог, вдруг да обнаружит незримого врага и проникнет в его мысли. Однако Эхетер отнесся к этой идее без энтузиазма. Правда, с магиком поговорил. Но тот умением не блеснул и чудо не сотворил. Во всяком случае, Эхетер вернулся от магика недовольным.

– Фокус не удался, фокусник был пьян, – заметил по этому поводу Макс. – Абыдна!

– Или он слабый магик, или силы бережет, или ему лень, – высказал догадку Виктор. – Да и хрен с ним! Кто идет за нами не так уж и важно. А их присутствие мы и сами заметим.

И впрямь обошлись без чудес. Обоз хоть и с великим трудом, но дополз до поселения, едва не потеряв нескольких лошадей и одну повозку, у которой отвалились сразу два колеса.

Отдыхали до полудня. Потом еще часа три осматривали повозки и лошадей, делали мелкий ремонт, обедали. Чегей успел сбагрить местным кое-какие товары из самых простых и дешевых. Стражники бдили, держа под контролем округу. Поисковики активности не проявляли, но сканер держали включенным.

Зато магик успел показать класс. Одному из возчиков при починке оси соскользнувший топор едва не оттяпал кисть руки. Лезвие перехватило мышцы и вошло в кость. Возчик взревел благим матом, зажал руку. Один из работников, имевший некоторый опыт помощи, живо перемотал конечность относительно чистой тряпкой и затянул жгут.

Раненого обступили и сообща решали, как быть. Рана серьезная, кость разбита, кровь еще идет. Брать с собой глупо, а оставлять здесь страшновато.

Пока судили, подошел магик. Взмахом руки утихомирил толпу, велел бледному от боли и потери крови возчику сесть к стене, приказал двоим держать его за плечи и размотал тряпку.

– Очи прикрой! – строго крикнул он несчастному. – И не зырь сюда!

Жгут он тоже снял и кровь буквально хлынула из раны. Возчик сомлел.

Магик хладнокровно выждал, пока кровь вынесет из раны всю заразу, потом положил руки на кисть, сжал и сам закрыл глаза. Через сомкнутые губы донесся тихий звук. Казалось, магик мычал. На одной ноте, немного модулируя тембр. При таком мычании черепная коробка как бы вибрирует – довольно неприятное ощущение.

Все завороженно смотрели, не смея громко дышать. На их глазах творилась самая настоящая магия.

Магик пел минут пять. Его пальцы вели свою игру, попеременно сжимая белое запястье возчика. Звук стал сильнее, насыщеннее, по лицу Гаюмана пошли пятна. Он сжал крепче зубы и наклонился над раненой рукой.

От этого пения у всех внезапно заболели зубы и затрещали головы. Странная сила вибрирующего звука словно заполняла черепа и резонировала там. Кое-кто начал шепотом твердить так до конца и не выученные молитвы Огалтэ.

Стоявший неподалеку Макс толкнул Артема и взглядом показал на рану. Артем кивнул, он и сам видел, что кровь перестала идти, а края раны немного сошлись.

Вдруг магик выпрямился и отрывисто бросил:

– Чистую ткань! Вина, воды! И принесите мой тюк.

За тюком побежал стражник, остальное принесли обозники. Гаюман поднял взгляд на Чегея:

– Нужно выстругать лубок для руки. Только без заусенцев. И побольше, чем запястье, чтобы тряпку подложить.

Чегей кивнул работнику и тот побежал за деревяшкой и ножом.

Тем временем магик достал из тюка какие-то маленькие мешочки, коробочки, набросал в чистый кубок несколько щепоток, залил вином и водой, тщательно размешал.

– Приведите его в сознание.

Несколько хлопков по щекам вернули возчика из обморока. Тот смотрел на всех испуганным взором, а на магика и вовсе с ужасом. Поднесенный кубок вызвал у него приступ страха, но магик сурово сдвинул брови и приказал:

– Пей! Залпом!

Видимо, не лучший был вкус у микстуры, но ослушаться возчик не посмел. Выдул все, едва не сблеванул, кашлянул и… опять отрубился. Но Гаюман на это внимания не обратил. Значит, так и надо.

Он снова смешал в кубке какую-то настойку, но на это раз она вышла густой, как каша. И ею намазал рану. Тут же замотал сверху тряпкой.

Вскоре работник притащил грубо вырезанный лубок. Магик сам взял нож и исправил огрехи, примерил к руке потерпевшего, еще кое-что подрезал и приложил лубок к запястью.

Крепко примотал его, несколько раз сильно нажал на локоть и только после этого встал.

– Заживет, – устало проговорил он. – Повязку надо менять раз в день и поить настойкой. Кость срастется через октан.

Чегей склонил голову.

– Спасибо, мастер.

Его жест повторили все. Чудо произошло и потерянная вроде бы рука заживет. Авторитет магика взлетел до небес.

– Это тебе не тучи разгонять! – шепнул Максу Виктор. – Без рентгена и новокаина справился!

– Какой он магик, не знаю, но лекарь хороший, – ответил Макс. – Повезло парню.

Все разошлись, живо обсуждая увиденное. Большинству из обозников никогда не доводилось видеть работу магиков и теперь все были под впечатлением от произошедшего.

Чегей еще раз поблагодарил Гаюмана, немного сумбурно намекнул на вознаграждение, но магик покачал головой: