Вскоре после визита Бориса Джонсона в Киев Зеленский отклонил предложение президента Германии Франка-Вальтера Штайнмайера посетить украинскую столицу. В качестве причины украинские чиновники назвали распространенный в Украине образ Штайнмайера как сторонника России. Ранее Штайнмайер занимал должность руководителя аппарата канцлера Герхарда Шредера, который после завершения своей политической карьеры стал главным лоббистом российских газовых проектов в Германии. Но более важной для украинцев была роль, которую Штайнмайер сыграл на посту министра иностранных дел в правительстве Ангелы Меркель, предложив "формулу Штайнмайера" для реализации Минских соглашений 2015 года, заключенных с помощью Меркель, которые, по общему мнению в Украине, благоприятствовали России.

Зеленский назвал и пристыдил Германию, казалось, ни к чему не привело, поскольку Шольц сопротивлялся давлению из-за рубежа и со стороны собственной общественности. В конце мая половина нации считала, что Германия не делает достаточно для поддержки Украины, а многие министры в собственной правящей коалиции Шольца были разочарованы обещаниями Германии поставить Украине тяжелое вооружение, которые не были выполнены. Йоханн Вадефул из оппозиционного Христианско-демократического союза обвинил канцлера в том, что тот "пытается заменить реальные поставки заявлениями". Министр иностранных дел Украины Дмитрий Кулеба выразил разочарование своего правительства в отношении Шольца, заявив: «Есть страны, от которых мы ждем поставок, а есть страны, от которых мы устали ждать. Германия относится ко второй группе».

Шольц так и не объяснил причину своей тактики промедления. Он явно играл на время, надеясь, что война каким-то образом закончится без того, чтобы Германия была обязана поставить обещанное тяжелое вооружение. У его маневра было как минимум две причины, и обе связаны с Россией. Первая - историческая и психологическая: после Второй мировой войны немцы чувствовали себя виноватыми за свои военные преступления против русских, хотя гитлеровская война на востоке велась в основном против украинцев и белорусов на их территории, и хотели избежать повторения чего-либо, что могло быть истолковано как агрессия против "России", в широком смысле этого слова. Вторая причина была экономической: 55 процентов природного газа, потребляемого в Германии, закупалось в России.

Соответственно, Олаф Шольц представил себя в первую очередь как миротворца, потенциального посредника в будущих мирных переговорах, а не бескомпромиссного сторонника Украины - роль, которую взяли на себя Вашингтон и Лондон, а также лидеры стран Балтии и Восточной Европы.

Миротворцы

Ни один европейский лидер не работал так долго и упорно, чтобы претендовать на лавры миротворца в новейшей итерации российско-украинской войны, как президент Франции Эммануэль Макрон. Еще в декабре 2019 года он выступил в качестве хозяина первой и единственной встречи Путина и Зеленского, которая закончилась на позитивной ноте, но принесла мало положительных результатов. В феврале 2022 года Макрон был одним из последних высокопоставленных западных гостей в Москве и Киеве, пытаясь стать посредником в заключении сделки, которая предотвратила бы войну.

Макрон никогда не отказывался от давно отстаиваемой в Париже идеи интеграции России в Европу в качестве противовеса Соединенным Штатам и Германии. Эта идея была практически реализована при Франсуа Миттеране в эпоху Горбачева, но после распада СССР она сошла на нет. Теперь Макрон надеется создать новую структуру безопасности в Европе, которая будет включать Россию и уменьшит роль Америки в обеспечении европейской безопасности. "Цель Макрона - начать диалог о роли НАТО в Европе и Украине, а в перспективе - новый договор о контроле над вооружениями, что-то вроде Хельсинских соглашений 2.0", - утверждала Кароль Гримо Поттер из Центра исследований России и Восточной Европы в Женеве за несколько дней до вторжения Путина. «Он знает, что это займет время, и что НАТО и ЕС придется уступить некоторым требованиям России, [поскольку Россия] хочет гарантировать свою безопасность и восстановить мощь, которую она потеряла после исчезновения СССР».

В конце мая Макрон вместе с Шольцем пытался убедить Путина прекратить войну. В трехстороннем телефонном разговоре они попросили Путина прекратить огонь, вывести российские войска и начать прямые переговоры с Зеленским. Из этой инициативы ничего не вышло, так как Путин пожаловался на западные поставки оружия в Украину. Но Путин пообещал Макрону и Шольцу решить проблему массового дефицита продовольствия, которую он создал, заблокировав украинские черноморские порты и оккупировав порты на Азовском море. Украина больше не могла экспортировать свое зерно, а без него Африка готова была погибнуть от голода и отправить сотни тысяч, если не миллионы беженцев через международные границы. Путин публично возложил вину за назревающий продовольственный кризис на Запад и предложил украинцам либо поставлять зерно через оккупированные Россией порты, признав тем самым их фактическую оккупацию, либо разминировать Одесские порты, сделав город уязвимым для российского морского нападения.

Через несколько дней после трехстороннего телефонного разговора с Путиным и Шольцем Макрон дал интервью, в котором упомянул о роли Франции как посреднической державы и предложил Западу избегать унижения России, "чтобы в день прекращения боевых действий мы могли проложить путь дипломатическими средствами". Замечание об "унижении" не нашло отклика в Киеве. На следующий день министр иностранных дел Дмитрий Кулеба написал в Твиттере: "Призывы не унижать Россию могут унизить только Францию и все остальные страны, которые к этому призывают. Потому что Россия сама себя унижает. Нам всем лучше сосредоточиться на том, как поставить Россию на место. Это принесет мир и спасет жизни". Макрон и раньше публично предупреждал о необходимости избегать унижения России, но это был первый случай, когда украинцы ответили подобным образом.

Зеленский, для которого Макрон стал проводником в международную политику после того, как молодой и неопытный бывший комик стал президентом воюющей страны, явно уважал своего французского наставника, но ему также надоели мирные инициативы Макрона, которые, по мнению Киева, были выгодны только России. Зеленский публично отверг идею обмена украинских территорий на мир, которую якобы предложил ему Макрон. Киевским дипломатам не понравилось публичное замечание французского президента о том, что Украине потребуются десятилетия для вступления в Европейский Союз. Макрон предложил Украине присоединиться к "параллельному европейскому сообществу" - европейской системе безопасности, открытой для стран, не входящих в ЕС. Эта идея была отвергнута в Киеве. Зеленский хотел получить статус кандидата для Украины в существующем Европейском Союзе, а не туманные обещания о некоем будущем параллельном размещении.

Шольц и Макрон, Германия и Франция были не единственными членами Старой Европы, настаивающими на скорейшем окончании войны ценой украинских уступок. К ним искренне присоединился итальянец Марио Драги. Хотя большинство итальянцев симпатизируют Украине, традиционные пророссийские симпатии итальянских левых, увлечение Путиным среди некоторых элементов правых и недовольство предполагаемой американской гегемонией в Европе со стороны как левых, так