“Варя! – ответ был таким громким, что я на миг оглохла. – Наконец-то ты ответила!”

Я бы возмутилась, кто кому ответил, но не стала. Вокруг меня полыхнуло черным огнем, сжигающим протянутые ко мне щупальца. И я оказалась в крепких объятьях дракона.

– Цела?! – он руками обхватил мое лицо, быстро поцеловал в лоб и спрятал меня за свою спину.

Щупальцы мгновенно вырастали на месте отрубленных, Артур палил по жуткой гидре, обливаясь потом.

– Ты привел ссссюда короля?! – взревела бездна, Матеус рухнул на колени под тяжестью её гнева.

– Я исправлю свой промах, Владыка, – морщась от боли ответил маг.

– Попробуй, – через силу ответил Артур. 

Единственное окно под сводом подземелья разбилось, и в него впорхнул разъяренный алокрылый Сарвен, а за ним сияющий феникс. Полудемон встал плечом к Артуру.  Ясмара поджала губы, но продолжила собирать почти полностью восстановленное зеркало. Мирена обернулась человеком и, бегло меня осмотрев на предмет ран и ссадин, сосредоточилась на каком-то заклинании. Яркий поток потянулся от неё к нашим мужчинам – она делилась силой.

– Ну вот, а говорил, я буду мешаться, – довольно буркнула она, когда им удалось замедлить чудовище.

Последней к нам влетела Иза.

– Изольда, сюда нельзя! Улетай! – крикнула я подруге, но она камнем упала вниз, а затем обернувшись стройной, невероятной красоты женщиной, прижала меня к себе.

– Глупый мой птенчик, неужели ты думаешь, я пропущу такое веселье?!

Я обняла её в ответ, и, вглядываясь в её лицо, сказала:

– Иза, ты такая красивая... но вороной всё равно краше!

Она рассмеялась и, усилив поставленную на меня защиту Артура, вышла вперед, помогать.

– Я зачистил путь! Уводи Варю, Артур!– раздался рык, в котором я узнала искаженный голос короля драконов. Он вбежал вслед за братом. На месте массивной железной двери зияла дыра.

– Вряд ли получится кому-то отсюда уйти, ящерицы, – равнодушно сказал Матеус. – Драконица не просто так отдала свою кровь и магию.

Бывшая фаворитка короля Даэрта, ломая ногти и раздирая пальцы в кровь, пыталась отползти из пентаграммы. К счастью, вполне успешно.

– Демоны, Фелиция... – охнул Рамез.

Матеус взмахнул рукой, и я увидела, что стены подземелья покрыты кровавыми рунами.

– Ловушка! – выдохнул Артур. Один из амулетов на его груди ярко сверкнул, выпуская в портальщика столб белого пламени.

Скофич создал сияющего лебедя на своей ладони. Символ королевской власти обернулся коршуном и, закрыв хозяина крыльями, рванул к моему дракону. Вернее, в амулет, тот не выдержал встречи с еще одним проявлением дара и затух.

– Драконье дерьмо! Всё-таки бастард, – зашипел мессир, отшвыривая раскаленную добела уже бесполезную подвеску. – Рамез! Огня!

Оба Даргена выпустили черный огонь, призрачные щупальцы горели, в воздухе пахло гарью, от рева и грохота закладывало уши, и в жутком хаосе из пламени и сажи почти ничего не было видно.

– Он идет сюда … – с ужасом прошептала Мира. – И тогда если мы и сможем остановить его, то уйдем вместе с ним.

– Мыслим позитивно! – рявкнула на флари Иза. – Я еще Варьку замуж не выдала, птенцов не понянчила! Мы справимся!

Даже в такой ситуации моя любимая ворона не унывала! Я кивнула и принялась делать единственное возможное в этой ситуации – мыслить позитивно, как и сказала Соль.

– Артур, ты лучше всех! – заорала я. – И ты Сарвен! И вы, ваше величество!

Ну хотя бы смеются...

– Не хватает всего одного осколка, о Владыка! – крикнула ведьма.

Один осколок? Подарок Земфиры! Нужно его уничтожить, тогда они не смогут его собрать! Только как?! Это дурацкое зеркало ведь ничего не берет!

– Не только осколка, – посмотрел на Труфи Матеус. – Кольцо Даргенов спасло жертву, нужна другая…полная магии жертва. 

Ясмара побелела, взвизгнула и, выкрикнув проклятье, побежала к выходу, но споткнулась о щупальце, которое тут же подхватило её за ноги и швырнуло в пустую пентаграмму. Скофич шагнул к ней и одним точным ударом, как будто делал это не в первый раз, всадил нож ей в сердце.

– Не осколок, но лучше что-то, чем ничего, правда ведь, ведьма?

Ясмара всхлипнула, захрипела и затихла. Из ямы полыхнуло багряное зарево и начало подниматься огромное тело владыки Бездны. Я ужаснулась: как такое чудовище могло стать отцом красавчика Сарвена? Владыка демонов выбрасывал огромные черные и бугристые щупальца с острыми шипами на концах и, опираясь на них, с усилием вытягивал свое бесконечное тело. Странно, что он явился один, без своей бесчисленной рати. Потому что мы всё-таки смогли прервать ритуал?

Полудемон раскрыл призрачные алые крылья, пока Владыка не перешел в наш мир полностью, и ударил магией. Рамез и Артур взмахнули руками, усиливая его удар черным пламенем Даргенов. Но ощутимого вреда не нанесли.

– Я твой отец, Сарвен! – взревел монстр. – Покорись, мальчишка!

– Никогда! Это мир моей матери! Мой мир! И ты не получишь ни его, ни меня! – полукровка раскинул огненные полотнища крыльев, и обрушил на чудовищного папашу столб ало-рыжего пламени.

– Посмотри на меня, сссссокровище, – соткалась вокруг меня бездна. Кровавые глаза Владыки оказались у самого моего лица, и я, будто загипнотизированная, не могла отвести взгляда.

– Нет, Варя! Закрой глаза! – отчаянно воскликнул Артур.

– Барбара, смотри на меня! – вторил ему … Матеус?

А он-то чего?! Скофич так удивил меня, что даже в чувство привел. Я мотнула головой, сбрасывая влияние владыки, и ... посмотрела на Матеуса.

Чудовище из Бездны рыкнуло, неуклюже развернуло голову к портальщику.

– Не мешшшай, червяк! Ты сделал свое дело, ты большше не нужен! – и одно из щупалец метнулось к магу.

Матеус отскочил, вскинул руки, окутывая себя светящимся щитом.

– Не нужен?! – гримаса ярости исказила его лицо. – Не нужен! О нет, ты ошибаешься, Владыка! Я нужен! Нужен! Нужен!

Он хохотал, зло, безумно, страшно. И вдруг резко замолк.

– Я открыл тебе проход в наш мир, но я его и закрою! – прошипел он.

Вместо ответа демон выстрелил еще двумя тентаклями, гигантской змеей обвивая мага. Щупальце дернулось, когда световое облако превратилось в сотни лучей-копий и разорвало путы в клочья. Владыка взревел, сотрясая стены. Матеус завертел головой и нашел меня взглядом. Глаза его горели диким безумным огнем.

– А теперь можешь жалеть меня, Барбара, – жутко улыбнулся мне он.

Вокруг Матеуса вспыхнула арка портала, и в следующий миг бастард короля Себастьяна оказался в трещине, у самого сердца Владыки Бездны, и ударил всей мощью, не жалея резерва.