– Я скоро приду за тобой, любимая, не скучай! – успела я услышать, прежде чем портал закрылся и сияние погасло.

Проклятый светлый! Я тихо выругался и попытался открыть портал в логово Скофича, но не смог. Вектор плясал, не даваясь в руки, а чем больше сил я вливал, пытаясь стабилизировать его, тем явственнее видел: моя сила уходит … и будто напитывает что-то мерзкое, готовое рвануть в любой момент.

Я прекратил попытки одновременно с криком Сарвена:

– Артур, остановись! Ты питаешь пентаграмму призыва!

Оба сына королевской фаворитки, напавшие на меня, уже сбежали, внизу раздавались только крики нашей охраны и вой демонов. Тварей уже взяли в клещи. Покончить с ними за пару минут – дело техники, отработанной за столетия. Видали мы и посильнее прорывы. Этот – так, для отвлечения внимания. И целью Матеуса была именно Варя! Жаль, что я это слишком поздно понял, решив поначалу, что он охотится за осколками Мирового зеркала. Самоуверенный идиот! – скрипнул я зубами. Мог бы догадаться. Сопоставить интерес демонов и их приспешника!

Сокровище иного мира, моё сокровище. Зачем оно демонам?!

– В защите была брешь, и светлые ей воспользовались, – ворвался в помещение Рамез. – Отойдите! – приказал он нам и швырнул струю черного пламени в наполненный силой Бездны лестничный пролет. 

Раздался отвратительный визгливый звук, в воздухе запахло гарью. Я посмотрел вниз и увидел, как прижигает рану на теле мира черный огонь Даргенов. Крики и вой стихли.

– Где Варя? Где моя девочка?! – Изольда влетела вслед за братом, увидела пепелище на месте узкой лестницы для слуг и в мгновение ока оказалась рядом со мной, переместившись – опять! – драконьим порталом.

Воздух вокруг неё уплотнился, черные вороньи глаза зажглись золотом.

– Моя Варюша… – всхлипнула Изольда, очертания вороны поплыли. – Мой птенчик! – из птичьей глотки вырвался настоящий драконий рык.

Магия рвалась из маленького тельца, превращаясь в смертоносный смерч. Он пронесся по кухне, сметая всё на своём пути. Из окон вылетели стекла.

– Соль! – позвал её Рамез, но она не слышала.

– Изольда, посмотри на меня! – перекрикивая вой ветра, приказал я.

Ворона взмахнула крыльями и, развернувшись ко мне, застыла в воздухе. Сарвен прижал Мирену груди, укрывая от свихнувшегося вихря. Щиты горели в бушующей магии, осколки резали одежду и впивались в кожу.

–  Мы найдем её, Иза! – выкрикнул я, стирая кровь со щеки. – Мы пойдем за ней прямо сейчас! Но нам не справиться без тебя и твоих знаний. Скажи мне, почему именно Варя? Почему ты приняла её как родную? Почему привела в драконьи горы из другого мира? Ну же, Исолиана! Вспомни!

Стало тихо. Ворона рухнула на усыпанный пеплом и осколками пол, полыхнула живым драконьим огнем и обернулась черноволосой женщиной с золотыми глазами. Она изумленно посмотрела на свои руки, а затем вскинула голову и встретилась взглядом с Рамезом. Брат скинул рыжую личину, и драконица испуганно отступила назад.

Рамез переместился к ней, прижимая к груди и не давая свалиться к месту прорыва.

– Отпусти, Рамез, – сказала она брату, и он мгновенно исполнил приказ.

– Варя... – драконица поморщилась от боли и приставила пальцы к вискам. – Моя девочка … – вновь повторила она и беспомощно на меня посмотрела. 

Глаза её на миг стали непроницаемо темными, она пошатнулась и прошептала:

– Варвара – моя награда. И мой урок.

– Урок? – Рамез сжал кулаки.

Исолиана горько улыбнулась и пояснила:

– Я сделала невозможное, Рам. В тот день, когда ты сказал мне, что вынужден жениться на другой, я разбила Мировое зеркало.

Мирена охнула и закрыла ладошками рот. Загадка, над которой много лет бились величайшие маги нашего мира, стояла прямо перед нами. Зеркало хранилось в Единой академии в закрытой секции. Его невозможно было разбить или украсть, потому то его толком не охраняли. Его почти не использовали: чтобы увидеть в нем что-то, нужно было быть как минимум архимагом. Трагедию обнаружили не сразу. И никому и в голову не пришло связать с трещиной исчезновение драконицы. А потом, во время извержения в Единой, зеркало окончательно разрушилось.

– Ты всегда была лучшей. Надежда рода, лучшая ученица Единой академии… невероятный дар, ум и колоссальный магический резерв, – сцепил челюсти брат. 

– И в разрушениях я тоже оказалась лучше всех, – печально подтвердила Соль. – Мировое зеркало ведь помогало увидеть настоящее… я и потребовала его показать мне настоящую искреннюю любовь! Без магии, без каких-либо условностей, без статусов, безо всяких границ и дурацких законов! 

Рамез снова бросился к ней, но она остановила его взмахом руки и хрипло продолжила:

– Зеркало показало мне … ребенка. Сероглазую девочку в странной одежде, умирающую в снежной ловушке незнакомых гор. Только мне, глупой, это показалось издевкой! Я ударила рукой по отражению, и взгляд мой зацепился за твой подарок. Значит, вот она любовь? Так может быть стоит отдать девочке это мраково кольцо?! Я стащила его с пальца и, вложив всю свою магию, боль и обиду, швырнула под ноги девочке, в зеркало. Оно взорвалось яркой вспышкой. Осколки вонзились в меня, и я … умерла, наверное...

– Нет, не умерла, – тихо сказала Мирена. – Поток магии бросил тебя на изнанку Мирового зеркала, и тебя затянуло в другой мир, следом за провалившимся кольцом. Варя впитала всю ту силу, что до этого была основой разбитого артефакта, именно поэтому осколки не причиняют ей вреда, именно поэтому на неё не действует магия нашего мира … ведь при создании зеркала использовалась магия всех рас.

– Она отражает чары… – изумленно выдохнул я.

– Изнанка любого мира – бездна, – добавил Сарвен. – Как и изнанка Мирового зеркала. Вот и ответ, почему магия демонов влияет на Барбару. Вот зачем она нужна моему отцу. Она – живое зеркало, ключ от мира.

– Отмычка для всех миров…  – на лицо Рамеза было страшно смотреть, так оно осунулось и потемнело. – Что было дальше?

Драконица снова потерла виски.

– Я почти ничего не помню. Только боль и падение, долгое, как вечность. Боль ушла вместе с памятью.  В странном мире без магии у меня были крылья и небо. Но когда через много лет я вдруг увидела сероглазую девочку, удивленно склонившуюся над блестящим кольцом, я вспомнила… вспомнила, что видела, как девочка погибнет. И я всем своим сердцем пожелала спасти её. Рядом вдруг открылся портал, и мы укрылись от бурана в Даэртских горах. А дальше вы знаете. Я и Варя.. мы просто жили, как умели, как могли … я полюбила её всей душой. А она – меня. Пусть и вороной.

– Любовь без границ, без условностей, настоящая искренняя любовь, – улыбнулась флари. – Зеркало в точности выполнило твою просьбу.

– Ваше высочество! – раздался крик сверху, со второго этажа. У провала стоял на коленях старый хранитель Варин. Мы оглянулись и подняли головы, а старейший дракон Даэрта, узнав короля, тут же покаянно опустил голову на грудь: – Ваше величество! Баул украли! Ворвались лорды Карен и Даур, обыскали мою комнату и унесли. И даже ящик! Тот самый, с осколками из нашей сокровищницы. Я не смог их защитить...