– Lesen sie! lesen sie doch! прочитайте же!

Он настаивает… erlaubnis… «Действительно до 30 декабря»… как меня умиляют подобные авансы на будущее! наглость! ложь!.. кто же доживет? кто дотянет до этого 30 декабря?… очень хорошо! просто замечательно!.. великолепно!.. все эти люди, собравшиеся вокруг стола, напоминают дружное семейство, рожи у всех просто просят кирпича… но они же, наверняка, еще что-нибудь задумали, a erlaubnis был просто поводом… я бы нисколько не удивился… пирушка в самом разгаре… нас угощают наперебой… мы, естественно, не отказываемся, но и особого восторга не выказываем… это их задевает!.. ландрат крайне раздражен… он спрашивает у Лили, что она носит в своем мешке… в туристическом рюкзаке…

– Там наш кот Бебер. мсье!

– Не будете вы так любезны показать этого кота?

Лили открывает рюкзак… Бебер высовывает голову…

– А он породистый?… может размножаться?

Я объясняю ему, что он кастрирован…

– Тогда это животное подлежит уничтожению!.. вы же знаете наши «правила»… касающиеся животных, не способных размножаться!..

И он делает такой жест, будто хватает Бебера за хвост и влак! об стену!..

Лили ничего не говорит, закрывает рюкзак с Бебером… «до свиданья, мсье»!.. встает и уходит… из-за стола… она уходит… все застывают на своих местах… только одному ландрату это показалось смешным… он прыскает!.. ооох! мы с Ля Вигой молчим, однако стараемся держаться как можно скромнее… нам тоже пора уходить, но мы не спешим… сперва извинения!.. за нас… за Лили… она очень устала… нервничает… я смотрю на ландрата… что он собирается делать?… кажется, они все тут уже съехали с катушек… а у него к тому же еще и ружье… он вполне может нас замочить… чем он рискует?… Харрас же меня предупреждал, что он такой же непредсказуемый, как и калека!.. мы с Ля Вигой удаляемся, пятясь… может быть, они все тут собрались, чтобы с нами покончить… раз, бум!.. по этому поводу и пир?… уже давно множество людей собираются нас казнить… а до этих что, еще не дошло?… значит, время еще не пришло!.. партия откладывается!.. поводы?… мотивы?… да мало ли что! пожрать! какая разница? на вас просто незаметно указали… а свои претензии вы выразите как-нибудь в другой раз, в другой жизни!.. маленький затравленный кролик и могучий бык на заклании… разве они сетуют на недоразумение?… что их приносят в жертву по ошибке?… ну да ладно! будем серьезны!..

А между тем, все шло спокойно, гладко… один шаг… два… к двери на лестнице… вдруг Зиммер нас замечает…

– Да будет вам, доктор!.. будет, не уходите от нас!.. давайте выпьем за ваше здоровье!

Мария-Тереза тоже к нему присоединяется…

– За здоровье вашего кота Бебера!

Мы возвращаемся за стол… но только мы снова поймали нить разговора… два, три вежливых слова… я слышу, как нас зовет Лили… со двора… оттуда раздаются куак! куак! и не два-три!.. а сотни «куак»!.. и еще! все больше и больше! отовсюду!.. это всех ужасно веселит!.. мы выглядываем… ах, да там тысячи гусей!.. и не только с фермы… отовсюду! взбесившихся!.. и ни одного фермера!.. ни одного работника! только одни гуси!.. но ведь не сами же они пришли!.. все сразу… настоящее организованное нашествие! кто-то же должен был их привести!.. тот, кто принес крапиву! весь большой двор был заполнен крапивой… всюду большие кучи!.. горы крапивы! а крапива ведь здесь не росла… пока мы здесь любовались друг на друга… кто-то ее принес… чтобы гуси полакомились и заполонили двор… чтобы мы не могли выйти… это было специально подстроено!.. ах, ландрата сейчас хватит удар… он все видит!.. топает ногами!.. эта акция направлена против него! все это нарочно!.. он этого не потерпит!.. ну, кажется, его ненавидят еще больше, чем нас… здесь он нас перещеголял… мы ведь никого не расстреливаем, а он расстреливает! и не только пленных, по разным пустякам, но и бошей тоже, и даже отпускников… а межу тем, во время этой интермедии, пока гуси обжирались крапивой, заполнив двор, все гости веселились!.. смеялись над разгневанным ландратом! а он так покраснел, будто вот-вот взорвется!.. необходимо было это прекратить!.. куак! куак!.. гуси тоже были крайне разгневаны!.. Лили же хотела пройти через их крапиву с Бебером в рюкзаке… я кричу ей «подожди! мы сейчас!»… однако и ландрат от нас не отстает!.. а там собрались не только гуси фон Лейдена, но также и гуси со всех ферм, со всей округи!.. кто же их сюда привел? целую армию! пока же было ясно одно: они не желали, чтобы кто-нибудь проходил мимо и мешал им лакомиться крапивой, я бы даже сказал, что они были такие же злые, как французские обыватели во время обеда… злобные и подозрительные!.. вот мы и попались… все… графини, риттмайстер, ландрат и эсэсовец Крахт… мы не сможем никуда уйти… куак! куак! никуда!.. а нам нужно! нужно!.. в одно место!.. и Изис, и ее калеке тоже!.. он-то обычно отправляется туда верхом на Николя… сверху хорошо видны толпы этих взбунтовавшихся гусей, устремившихся к крапиве!.. рисковать не стоит!.. к счастью, у них тут был не один туалет!.. еще два есть в саду… не во дворе, а со стороны северной равнины… Изис ведет всех туда, они уже все едва не мочатся под себя, просто не могут терпеть… Изис хорошо знает дорогу… через огород… гусей там нет… все дружно отправляются туда!.. сперва дамы… а потом ландрат… он ругается… брызжет слюной… «donner! donner! черт!» он уже обмочил свои штаны… всем известно, что, когда проходит полвека, все живые твари понемногу начинают протекать, они уже не могут терпеть… вот почему длительные обеды с обильными возлияниями становятся суровым испытанием… то же относится и к кораблям, и, кажется, даже к домам… из-за малейшего пустяка все начинает протекать… сфинктеры, мочевые пузыри, водостоки, кишки… полвека слишком большой срок для господ и для дам… еще хуже кошкам и собакам!.. у них это происходит еще раньше!.. через пять… шесть лет…

* * *

У нас еще было немного времени… у Ля Виги, Лили и у меня… эти кучи крапивы, все эти «куак»!.. ведь гуси пришли не сами, кто-то их сюда созвал… со всех луж… но кто? зачем?… это направлено против Зиммера?… против фон Лейденов?… странно, что это было не против нас, ибо, в принципе, всегда и во всем были виноваты мы… даже и теперь, двадцать лет спустя, не нужно долго искать виноватых… здесь у меня вокруг собаки, которые лают и мешают людям спать, кошки, доводящие всех до безумия своим мяуканьем, и еще попугай, который ужасно верещит… а вот с завода внизу постоянно доносятся грохот и жуткие запахи, машины же заезжают на тротуар и давят матерей и детишек… но преступников там никто даже и не собирается искать!.. конечно, за эти двадцать лет, я уже ко всему привык… а тогда, в Бранденбурге, в Цорнхофе я все еще чувствовал себя не очень комфортно… ныне же, по истечении двадцати лет, я считаю все это абсолютно нормальным: я специально предназначен Для того, чтобы меня обвиняли во всем, без разбора… это там я все как-то не мог к этому привыкнуть… а вот Ля Вига приспособился сразу же, почти без усилий… но он вообще чудовищно талантлив!.. прирожденный актер… скажите ему: «Ля Вига, ты убил свою мамочку!..» раз! можете любоваться!.. тут же, прямо перед вами… он буквально перевоплощался!.. в настоящее чудовище… выражение лица, жуткий вид… «теперь ты Жавер!.. а теперь Вальжан!»… он мгновенно изменял свою сущность! вот этого и не могли ему простить ве те, кто «лишен подобного дара»… да они бы просто сгноили его в тюряге, если бы он вовремя не свалил… да еще так далеко… нужно было изобразить виноватого?… о, он сразу же становился таковым, в то же самое мгновение… он даже мог тут же представить вам целую сцену, и вы уже видели Военный совет, Театр на Елисейских Полях… и переживали за него!.. но он, можете мне поверить, всем этим упивался!.. а вот мне было совсем непросто почувствовать себя виноватым… у меня ведь такого таланта нет… однако, даже и через двадцать лет серьезных испытаний после Цорнхофа!.. я все еще не готов к покаяниям!.. у меня до сих пор талант не прорезался!