В общем, не могу сказать, чтобы там, в тени гигантских секвой, Изис фон Лейден меня чем-то особенно удивила!..

– Конечно, мадам, обязательно!.. завтра же!

– Я не могу поехать с вами… вы отправитесь к Атиасу один… не нужно брать с собой ни жены, ни друга…

– О, само собой!

– Вы отдадите эти лекарства прямо мне… и сразу же!.. сразу же по возвращении!.. придете ко мне на ферму…

Я не ошибся… она все заранее спланировала… теперь она застегивала платье… и приводила в порядок волосы… довольно сильно растрепанные… однако никто бы не поверил, что я пытался ее изнасиловать… а вдруг нас все же сфотографировали?… хотя я ничего не заметил… ни в кустах… ни наверху, на деревьях… я знал, что мадам Изис способна на все… хотя и остальные тоже, черт бы их всех побрал!.. эта селедка, риттмайстер, калека, а следовательно, и его гигант-слуга!.. все! все!.. все в замке, на ферме, в деревне, и пленные тоже… да даже гуси…

Решено, завтра отправляемся в Моорсбург!.. ну а что теперь?… куда мы направимся сейчас?… надеюсь, обратно к повозке?… или же она собирается мне продемонстрировать еще какой-нибудь небольшой склеп?… как тот тип, что непременно хотел показать мне остатки авиационного лагеря… вряд ли Изис была вооружена… конечно, где-нибудь здесь под деревом вполне можно обнаружить небольшой холмик… правда, в Грюнвальде мне случалось видеть и кое-что похуже… в лесу же удобно, выстрелил – и не найдешь!.. никто не узнает!.. но тут пока, вроде как, ничего не случилось, так что нам оставалось лишь вернуться на опушку… присоединиться к Лили, графине… и Ля Виге… они нас ждали, однако ничуть не скучали… графиня угощала их птифурами… а они потихоньку все выплевывали… с ней было проще, она ничего не замечала… Беберу же предложили свежей жареной рыбы из ближайшего озера… они успели еще раз выслушать рассказы этой старой перечницы, и все о том же, разве что с небольшими вариациями: движущийся тротуар, бал в Бюлье, берега Марны… о, они внимательно ее слушали и прилежно отвечали… но все же были очень рады, что я вернулся!.. а чем это мы занимались в лесной чаще?… да ничем! тсс! тсс!.. главное – никогда не болтать лишнего… а теперь пора двигаться дальше… и хоп! бубух! в повозку, господа, дамы!.. залезаем, устраиваемся… еще одна огромная аллея! шириной с Елисейские Поля… и все более огромные секвойи…

– Неужели это все ваши владения?

Имею я право знать, черт побери!..

– О да! и еще гораздо дальше!

Вижу, это люди далеко не бедные… а моя любознательность ее смешит… сейчас я насмешу ее еще больше…

– Вы знаете, мадам, ведь я вместе с женой оказался в таком плачевном положении исключительно из-за своей чрезмерной любознательности!.. я никогда не был ни амбициозным, ни жадным!.. и вот, в результате, мы здесь, и за нами охотятся не только полицейские всех стран мира, но даже Друзья, причем целыми сворами… и все потому, что я совал свой нос туда, куда не следовало!..

Изис вовсе не была идиоткой… сразу поняла, к чему я клоню…

– Ну, ладно, доктор… удовлетворяйте свое любопытство! спрашивайте меня обо всем, что хотите!.. я вам расскажу… не бойтесь!.. раз уж мы не можем вас ничем больше ублажить, так хотя бы расскажем о том, что вам не следовало бы знать!..

– Буду весьма признателен!

– Сперва отправимся к лесопилке!.. она на берегу озера, я вам ее покажу, там работает шестьдесят человек… все приговорены к исправительным работам… среди них три убийцы… их не захотели брать в армию… они недостойны… есть, правда, и такие, что сами отказываются по религиозным мотивам!.. но эти-то, действительно, в положении рабов… настоящие каторжники, не то что «отказники»… сами увидите… это озеро тоже принадлежит нам… оно довольно большое, простирается на восемнадцать километров до самого Моорсбурга… там вы увидите и корабли… которые принадлежат моему свекру… они такие же древние, как и он… они все нуждаются в замене… а чуть дальше у нас есть еще одна лесопилка… сегодня мы туда не поедем… ну что, достаточно вы узнали?… хватит с вас?

– Да, мадам…

Но, может быть, графиня Тулф-Чеппе тоже хочет что-то сказать?… нет! она надулась!.. ее дочь это замечает…

– Но мама, у вас ведь тоже много чего есть! и ваши озера гораздо больше!

– Да уж!..

– И леса ваши в десять раз больше!

– Вот именно, Изис! совершенно верно!

Больше никому сказать нечего… наконец экипаж останавливается, приехали!.. а я думал, мы уж никогда не доберемся… мне знакомы тропические леса, впрочем, теперь их знают все, сегодня же все путешествуют, и этим уже никого не удивишь… это раньше там можно было находиться только в тропическом шлеме… но Бразза[176]вам уже не чета!.. теперь можно отправиться к водопадам Конго на уик-энд… так вот, там у вас создается ощущение, будто вы навеки заключены в сырой темнице, опутанной лианами, корнями, окруженной кишащими змеями болотами… а здесь, напротив, даже в тени деревьев совершенно сухо… под ногами – пожелтевший ковер из хвои… и вообще, этот лес какой-то уж слишком красивый, слишком величественный… и озеро тоже, слишком прозрачное, слишком голубое… все вместе это являет собой картину настолько поэтичную или даже, как бы это получше сказать, неземную и жутковато завораживающую… в общем, настолько типично немецкую… что вы невольно начинаете чувствовать: вы отсюда никогда не выберетесь… никогда!.. хотя вы ведь можете просто никуда не ездить!.. ни в Конго, ни в Пруссию!.. однако у этого огромного ковра из хвои было одно преимущество: он приглушал шум… и раскаты бомбардировок Берлина уже были слышны не так отчетливо… правда, вода в озере все же немного дрожала… да и вокруг все вибрировало… берега… даже тростники…

– Доктор, это все наше… видите тех дровосеков?… они тоже принадлежат нам!

Конечно, я их видел!.. эти рабы не занимались распилкой… они просто валили огромные деревья и катили стволы к озеру… а те, что находились там, внизу, связывали стволы вместе… еще одно воспоминание… еще в раннем детстве, мальчишкой, я всегда с большим интересом наблюдал за тем, как сплавляют лес… от шлюза в Аблоне до моста Менял… моряки с риском для жизни всем телом свешивались за борт… в этом деле были необходимы сила и глазомер… кажется, они шли из Морсана… а куда они направлялись дальше? я так никогда этого и не узнал… эти же были совсем не похожи на моряков… в свое время я лазил по песчаным карьерам… так что эта работа мне знакома… Изис замечает, что я задумался…

– Как по-вашему, они доплывут?

– Куда?

– В Моорсбург!..

– Вероятно… хотя я и не уверен…

– Думаете, они могут утонуть?

– Найдете других!..

Как же я их насмешил своим ответом!.. и дочку, и мамашу… которая даже забыла про свою недавнюю обиду… ах да, совсем запамятовал!.. а как же ревизор? а полицай?… а пастор? удобный случай навести справки!.. Изис справляется у какого-то доходяги неподалеку… нет!.. он не знает! они ничего не видели!.. от этих людей ничего не добьешься… нам даже не надо с ними прощаться или же желать им удачи… чуть позже, оказавшись в камере, я и сам тоже хотел лишь одного: чтобы меня оставили в покое… мне это чувство прекрасно знакомо… Леон Блуа перед смертью ожидал явления Святого Духа либо казаков[177]… а я в этом вопросе продвинулся куда дальше, чем он… вам, наверное, кажется, что я ужасно негодую, когда говорю о мощнейшей бомбе и китайцах!.. но я же просто шучу! а вот там нам было совсем не до шуток, так как нам предстояло снова вернуться на лесную аллею и трястись в экипаже еще часа два, раскачиваясь и переваливаясь от ухаба к ухабу… экипаж издавал истошный визг, и, можно сказать, всеми своими четырьмя колесами… зажравшимся обывателям никогда не понять, в чем заключался главный кошмар этой войны!.. в колесных осях, курках, рычагах!.. истертых до дыр, прожженных, изношенных!.. от бесконечного движения на земле, в воздухе, в морских глубинах… вот и рессоры, и оси нашего экипажа тоже больше не могли всего этого выносить… до нас доносились их вопли… но что поделаешь… приходилось потихоньку двигаться…