Что же нас ждет?… ах, не знаю я этого!.. худшее!.. как же мне добиться того, чтобы меня услышали эти истошно вопящие тупые толпы?…

Так вот, если подвести итог, то нам и вправду казалось, что все идет от плохого к худшему… цыгане, фон Лейдены, Берлин, который бомбили все сильнее и сильнее, исчезнувший пастор, все более и более темное небо… конечно, мы хотели скрыться!.. но где?… и как?… у меня была одна мыслишка, я вам уже говорил… но я о ней никому не рассказывал… Лили и так была напугана… все же нужно было предупредить Ля Вигу и попросить Лили принести мне атлас… мы находились в конце коридора, в камере с решетками, за кухней…

– Тук! тук!

– Herein! herein! войдите!

– Крахт!

Представляется он…

– Ну, что еще там, Крахт?

Сюрприз!.. мадам Изис фон Лейден зайдет за нами, если мы не против, завтра утром, в десять часов! забрать меня, Лили, Ля Вигу, Бебера… на экскурсию!

– Мы просто счастливы! конечно, Крахт!

Мы поедем в шарабане… к озерам… увидим секвойи… знаменитый лес… единственный лес в Европе, где растут такие высокие деревья… Крахт был в курсе всего, до мелочей… там не такой большой лес, как у мадам Тулф-Чеппе, но все же мы сами увидим, какой он огромный!.. к тому же, в Померании секвойи не растут!.. единственный в Европе лес!.. другой такой есть только в Америке… эти деревья постепенно исчезают, они слишком гигантские для нынешних времен, сто восемьдесят метров в высоту… судя по всему, они хотели пустить пыль в глаза графине… и показать нам, что в ее великолепных владениях секвой нет… эти деревья есть только здесь! исключительно здесь! мы сами увидим этот лес, лесопилку, озера!.. и, конечно, эта Тулф-Чеппе с нас живыми не слезет и в тысячный раз расскажет обо всех своих светских развлечениях, море цветов, Большом Призе… ночах в Опере… в общем, те же чувства, те же воспоминания, что и у мадам фон Зект, ну почти…

– Ладно, Крахт!.. мы будем ждать!

– О, эта поездка не займет у вас слишком много времени!

Что стало теперь со всеми этими людьми?… никто не знает… конечно, они понимали, что их ждет… они ведь не были полностью одурманены всей этой официальной трескотней и этими «heil!»… хотя отчасти… но мы-то уж точно нет!.. поэтому, должен признаться, я никогда и не предполагал, что нас будут так долго травить… сменилось уже два поколения!.. родились почти сорок миллионов детей, молодых идиотов и идиоток… все чертовски изменилось со времен Цезаря! «они порхают, веселятся, им остальное ни к чему!» здрасьте! они еще ничего не забывают…

Всюду злоба, клевета, подлость…

* * *

Пожалуй, если я напишу: «в десять часов графский экипаж отправился в путь», – это будет звучать несколько старомодно… эх, черт побери! ну что же я могу поделать, если я так старомоден? что есть, то есть!.. да и все мы, Лили, Ля Вига, я, Бебер, наверное, тоже ужасно старомодны, потому что были готовы вовремя! ждали на перистиле!.. там же были и наследница Мария-Тереза, и ее трясущийся братец ритт-майстер со своими босоногими малышками-польками, и облаченный в униформу Крахт, правда все они пришли просто посмотреть, как мы уезжаем… удостовериться, что все в порядке… и попрощаться… пожелать нам доброго пути!.. мы взяли с собой три битком набитые большие корзины!.. с хлебом, ветчиной, рийетами, медом… чего там только не было!.. минеральная вода, пиво, вино… может, мы возьмем с собой еще и прислугу?… возможно… мы же, наверняка, должны будем где-нибудь остановиться, передохнуть… но брать прислугу? вряд ли… погода, заметим, тоже была прекрасная, и если бы еще не цвет неба… от горизонта до горизонта все было как будто вымазано смолой и серой… особенно в южном и северном направлениях… думаю, от Берлина до самого Ростока… кроме того, земля по всей равнине продолжала гудеть, правда, не сильнее, чем обычно, но и ничуть не меньше… ясно, нас берут с собой, чтобы мы тряслись, подпрыгивали и покрывались пеленой сажи… а надо сказать, что эта подсветка неба придавала всему окружающему: ручьям, деревьям, замку, повозке с лошадьми, графиням, молодой и старой, – такой дополнительный оттенок, что я невольно спрашивал себя, а куда это мы, собственно, собрались… устроить пикничок в тени секвой?… уж больно мрачная царила вокруг атмосфера!.. я действительно не понимал, какого хрена нам куда-то тащиться… мы и так уже все здесь основательно изучили!.. авиационный лагерь, однорукого сержанта с малиновкой, здешних крыс, ушедший под землю самолет… что это еще за экскурсия? нас что, решили развлечь?… ни за что не поверю!.. куча провизии, горы сандвичей, цыпленок, конфитюры, привал в охотничьих угодьях, в глухом лесу… что они задумали?… поживем – увидим!.. может, подмешали порошок в рийеты?… вполне… вполне возможно… я шепчу об этом Лили… однако нужно подождать!.. еще не все готово! служанки бегут на ферму… они сейчас вернутся… необходимо взять пальто… одеяла… нам будет холодно!.. похоже на то!.. я пользуюсь моментом, чтобы спросить у Крахта… условности в сторону… нас никто не слышит… все – на другом конце крыльца…

– А сандвичи-то не отравлены?… как вы думаете, Крахт?… может, специально для нас приготовили парочку?

Этот тартюф в сапогах уж точно в курсе! однако не стоит передавать мои слова дамам!.. предупреждаю я его!

– Ну, тогда мы к ним и не притронемся… Бебер тоже!.. и все-таки, зачем?… вся эта прогулка? а уж как все устанут!.. Крахт!.. Крахт, это же не серьезно!.. подумайте, тащить мамашу, дочку, кучера, двух лошадей!.. чего ради?…

Хихиканье… его так просто не прошибешь!..

– Нет! нет, доктор! ничего подобного! поезжайте спокойно!

Ну спасибо, утешил… правда у него тоже есть одна просьба…

– Доктор!.. вы могли бы мне помочь! согласны?

– Конечно, Крахт!

Он мне шепчет…

– Если вы увидите там у озера какие-то следы… наводящие вас на определенные размышления…

– Конечно… конечно, Крахт, договорились! сбежавший полицай, не так ли?

– А, так вы в курсе?

– Я только о нем и думаю!.. и еще о пасторе Ридере!.. и о ревизоре!

– Может, что-нибудь заметите?

– Я наброшусь на них! свяжу! и притащу к вам!

Готово!.. все в сборе!

– Вот именно!.. именно!

Я прощаюсь с Крахтом… о, но ему хочется посмотреть, как мы отправляемся!.. он провожает меня… мы влезаем в экипаж… мне остается лишь сесть между графиней Тулф-Чеппе и ее дочерью… Крахт жмет нам руки и желает хорошей погоды, хорошей прогулки, и вообще, всего самого наилучшего!.. после чего он наконец-то уходит… в дорогу!

Этот экипаж напомнил мне те, что ездили на площади Клиши до 14-го года, с зазывалами, орущими с подножек на ходу… «первая остановка в Отей! первая!..» приглашали они садиться нерешительных пассажиров… но здесь-то далеко не Отей… я вообще не понимаю, что здесь происходит… конечно, восхитительная прогулка… с нами дамы… корзины… едем рысцой… правда дорога под нами не совсем обычная… нет!.. тропа между свекольными грядками… очень широкая, посыпанная песком… такие тропы нигде не кончаются… стоит лишь ступить на нее, и все… нас довольно сильно трясло… у экипажа очень жесткие рессоры… а может быть, и вовсе никаких рессор нет… сломаны?… возможно!.. когда лошади переходили на шаг, трясло чуть меньше… правда ненамного… одно хорошо, графиня Тулф фон Чеппе не могла меня заставить себя слушать… «прекрасные дни в Париже, море цветов, Пре-Катлан, Багатель… бега в Этамп…» этот экипаж, даже когда лошади шли шагом, издавал такой жуткий грохот цепей и ступиц, что говорить было просто невозможно… я видел, как время от времени она делала попытки, открывала рот… мы все время ехали по полям… картофельным… и еще каким-то… а потом по песку… просто песку… и камням… и наконец все же, часа через два… несколько деревьев… ели… небольшой лесок… лужайка… это что, их охотничьи угодья?… на каждом третьем-четвертом дереве, высоко между ветвями были устроены небольшие насесты… для охотников, чтобы они, сидя там, ждали, пока не появится лиса… кстати, в копенгагенской тюрьме, в Дании, я познакомился с военными, которые служили в Тромье, и они рассказали мне о стратегии русских «коммандос»… те тоже сидели на насестах, высоко на деревьях… стрельба на точность издали, по офицерам… я уже рассказывал об этом в другой книге, скажете вы… но я же уже старик, вот и пережевываю одно и то же… ну и что?… конечно, вам это надоело!.. но возьмите, к примеру, Дюамеля,[170]вы не найдете у него и десяти строчек, где бы он не выпячивал свою «незаурядность»… тоже издержки возраста… некоторые привыкают гордиться сильными икрами, изящным изгибом стопы, большими или маленькими сиськами… на всю жизнь!.. а Базиль Дюамель всю жизнь был «незауряден»… это напишут на его могиле… возьмите свежий номер «Фигаро», почитайте их колонки, эти занудные ханжеские статьи, но если только вам вдруг попадется нечто «незаурядное»… значит, это он!.. он!..