Я обречённо вздохнула, и сама не понимая, что мне теперь делать:

– Натор, со мной случилось что-то непонятное, мне сейчас нужна ваша помощь, чтобы разобраться.

Аккуратно взяла его руку, стараясь не сжать её. Он, наконец, улыбнулся.

– Даша, нам лучше уходить отсюда, – послышался голос Асфири.

– Что-то не так? – насторожилась я, услышав сильное беспокойство в её голосе.

– Здесь кто-то есть, – тихо проговорила она, – кто-то очень нехороший.

Я насторожилась, но ничего не почувствовала. Но подругу хотелось слушать. Почесала новое ухо:

– Я… Натор, как ты думаешь, могу я попробовать пробить стену?

Он откинулся, будто получив пощёчину:

– Ты что? Здесь же достояние народа! А если пещера рухнет?! Ни в коем случае!

Я улыбнулась его ожившему научному энтузиазму, значит с ним всё в порядке. Хотя удивительно, что пещера не обрушилась до сих пор, после моего столь «громкого» перевоплощения.

– Я знаю, что делать, – деловито начал он. Однозначно последние события пошли ему на пользу. – Здесь есть источники силы, я могу их подслушать, и узнать, где тут что. А если мы не найдём выход, то тогда я с твоей помощью, – он кивнул в мою сторону, – открою портал, чтобы мы могли выйти.

– А не проще ли… – смущённо подала голос Асфири, – если с нами Синий тигр, просто вылезти назад? – фирь согласно покивал.

– Нет, не проще, Ас, – категорично возразил маг. – Она только что обратилась, ей нужно очень многое в себе понять и научиться управлять своей силой. А если мы вернёмся назад, у неё один путь – на Кровавое ристалище, а она не готова.

– На ристалище? – удивилась я.

– Именно, – угрюмо подтвердил белый, – ты обязана будешь вызвать Эбайдина на поединок…

– Твою ж… – я сдержала рвущиеся ругательства и решила подумать об этом, когда выберемся. – Так, может, я попробую помочь тебе? Послушаю ветер, вдруг он мне что-нибудь подскажет?

– Хорошо, – согласился Натор, – давай вдвоём, так быстрее, – он с опаской оглядел пещеру.

Я попробовала прислушаться к лёгким движениям воздуха, как это было раньше, но теперь он упорно отказывался мне подчинятся. Открытие оказалось очень неприятным, но я тут же забыла об этом, потому что вдруг до мельчайших подробностей ощутила всю пещеру так, как будто она – моё тело. Вот уходящий в глубь породы проход, который привёл нас сюда, вот неровный потолок, вот разрушенное здание храма, а за ним мелькнула какая-то чёрная тень – сгусток посторонней силы, но тут же исчезла. А посредине пещеры я вдруг явственно ощутила бьющее по внутреннему взору сияние. Там был портал, который ждал меня и моих друзей.

– Натор, – позвала я, – там…

– Да, вижу! Боги, какое же это древнее заклинание, как я не почувствовал его сразу?! Хотя оно скорее всего активизировалось после того, как ты приняла клинок…

– Идём! – Асфири потянула за собой фиря, заставляя нас последовать за ней.

Только когда я посмотрела в ту сторону, я поняла, откуда она узнала, где портал: сейчас он сиял голубым светом так, что соль мерк в его присутствии. И разгорался всё сильнее.

Когда мы подошли, у всех, кроме меня закружилась голова. Элниниум выглядел настолько жалко, что мне захотелось взять его на руки:

– Не бойся, Элни, – улыбнулась ему, – этот портал поможет нам выйти, и всё будет хорошо, я чувствую!

«Ага, как же…» – так и читалось на его испуганном лице, но с его сжатых в тонкую полоску губ не сорвалось ни звука.

– Ну что, идём? – неуверенно предложил Натор.

– Идём, – вдруг настойчиво проговорила Асфири, и прежде чем я успела что-то сказать, первая вошла в сияние. Мне ничего не оставалось, как, подхватив упирающегося Элни, последовать за ней, в спину мне толкнулся Натор, а потом свет померк.

Я не знаю, как должен был действовать портал, но этот показался удобным. Те, что попадались мне в книжках, не походили на него. Нас просто поглотил свет, а потом резко сменился темнотой и прохладой. Когда глаза привыкли к этой перемене, я увидела, что мы стоим на берегу моря, и на небе еле занимается заря.

Как только я подумала, что ещё достаточно темно, и мне сложно увидеть, в порядке ли друзья, в глазах мигом посветлело. Я могла разглядеть в мельчайших деталях каждый камешек под ногами.

– Элни? – фирь всё ещё был у меня в руках, прижатый к груди как тряпичная кукла.

Я аккуратно поставила его на землю и посмотрела в лицо. Он ничего не видел, но вздрогнул под моим взглядом.

– У тебя глаза светятся, – тихо и удивлённо прошептал он, показывая пальцем в мою сторону.

– Правда? Ух ты. Но зато я могу тебя видеть.

– Где мы?

– Мы на берегу моря…

– Это я уже понял! – за раздражительностью Элни сквозил страх. – Где остальные?

Я повернулась, ища друзей глазами. Ну вот, Натор на месте, Асфири тоже. Сообщив об этом фирю, я взяла его за руку, чтобы он не потерял меня, и повела в сторону друзей. Натор стоял рядом с Асфири и тихо отчитывал её:

– … никогда не смей шутить с магией! А если бы этот портал был только для Синего?

– Но ведь Даша сказала, что всё будет хорошо, – беспечно пожала та плечами.

– Мало ли что она сказала! Я…

Тут он осёкся, увидев нас, и насуплено замолчал. Тигрица же просияла:

– Ну, как вы? Мы выбрались наконец-то! Я так счастлива!

– Да уж… как мало нужно для счастья! – мрачно проворчал Натор и отошёл.

– Что это с ним? – спросила я, провожая спину белого взглядом.

– Он рассердился, что я первая вошла в портал. Сказал, что это опасно и могло плохо кончиться.

– Ну, Асфири, ведь он действительно прав, откуда ты знала, что всё будет хорошо?

– Ты так сказала, – резонно ответила она, насупясь.

– Да, я сказала, и была уверена, но ты откуда знаешь? Может, я была в трансе! Ведь я могла и ошибиться!

– Ага! Ошибиться! – раздался звонкий и недовольный голосок Элни. – А как меня в охапку помимо моей воли брать и тащить невесть куда, это пожалуйста!

Он более не выглядел испуганным, теперь он походил на взъерошенного воробья, и мы все невольно рассмеялись, сбрасывая, наконец, то напряжение, что копилось с тех пор, как мы пришли в Сидиен. Даже Натор, сидящий неподалёку, подхватил наш порыв, и бедному возмущённому Элни ничего не оставалось, как посмеяться вместе с нами.

Заря расширилась, прогоняя ночной мрак за горы. Солнца ещё не было видно, но теперь все без исключения различали лица друг друга. Есть было нечего, спать тоже негде. Все вещи остались там – хорошо хоть одежду оставили, а не выдали тюремные робы какие-нибудь. Что делать никто не знал, а усталость брала своё. Элни сидел рядом с Асфири, прижавшись к её боку спиной, и ковырял песок. Натор устроился с другой стороны, изредка бросая взгляд то на неё, то на меня. Одной мне не сиделось на месте, я всё бродила и бродила по кромке моря, будто протрезвев после наполненной событиями ночи. Хотелось куда-то бежать, но куда? Где Эстэриол? Как искать его? И нужно ли? Ведь уже скоро утро, ему нельзя…