– Все за мной! Возвращаемся! – наконец скомандовал «медведь», осторожно поднимая Ани на руки и осматривая перепуганных «орков». – Командиры групп, найдите своих, пересчитайте. У вас – минута. Я ухожу вперед, догоняйте. За каждого потеряшку ответите лично! Группу Торна возглавит Дохляк. Торна не считать, он ушел по моему заданию. Всем ясно?! Тогда приступайте!

Мы разбились по маленьким группам и пошли за своими командирами. Меня ощутимо трясло, но не от холода, а от жуткого страха. А внутри гневно билась волчица, рвалась на волю, требовала свободы и безопасности.

Двадцать минут в пути показались мне вечностью, но вот мы прошли каменную арку-портал, и в низине завиднелись очертания академии. Адепты радостно загалдели и начали спускаться бодрее. Идти стало значительно легче. Дождь кончился, но почва под ногами продолжала ужасно скользить.

Я спешила вместе со всеми, хотя и боялась того, что ждет меня дальше. Снейри надел мне на пиджак тот пресловутый оберег, но ведь это мог быть кто угодно, воспользовавшийся его личиной. Сейчас под подозрением были абсолютно все, и это ужасно нервировало меня и мою волчицу. Сил сдерживать ее уже не оставалось. В какой-то момент парень позади меня оступился, и окружающие отвлеклись на него. Тогда-то я и нырнула за ближайший валун.

Хотелось отсидеться всего минуту, привести дыхание в порядок и быстренько вернуться в строй. Только вот отдых затянулся. Сначала навалилась жуткая усталость, такая, что даже поскулить сил не хватало. Сколько пробыла в таком состоянии – сказать не могла, но вот по телу прошла дрожь, и силы стали возвращаться.

Волчица не давала мне покоя: внутри все заклокотало, а сердце забилось так, словно стало больше в разы. Я и сама не поняла, в какой момент начала судорожно стаскивать обувь и брюки. Все тело болезненно ломило и трясло, ноги отказывались слушаться беспомощную хозяйку. Рванув рубашку, я откинула ее в сторону, но до нижнего белья так и не добралась – оно расползлось само под напором волчицы.

– Гр-р… – Поднявшись, я тряхнула мохнатой головой и навострила уши. Ничего себе, сколько таинственных звуков здесь можно услышать! Страх медленно проходил, уступая место животным инстинктам.

Хотелось охотиться, но не ради еды!

Я вспомнила запах!

Снейри никто не подставлял, все это время вместо него был бард. Волчица фыркнула, припоминая мерзкий запах профессора, когда тот навешивал на меня свой «оберег»: то был страх и жуткая боязнь разоблачения, от парня просто разило ужасом. Не понимаю, как не ощутила этой вони, будучи двуногой! Но, припоминая его поведение тогда, теперь могла взглянуть на все под другим углом. Нужно срочно предупредить ребят!

Обогнув валун, я помчалась в низину, лавируя и огибая попадающиеся на пути ямки и кочки. Здесь пахло дичью и какими-то неизвестными травами, хотелось задержаться и изучить все подробней.

И вдруг я резко остановилась, поддавшись ка-кому-то неведомому чутью. Подняв морду, волчица склонила голову и с удовольствием взглянула на очень хорошо знакомого мужчину. Он стоял в паре десятков саженей, в расстегнутой рубахе. Явно собираясь перекидываться, как и я.

Черные волосы Драгислава развевались на ветру, словно флаг пиратского корабля, а пристальный взгляд, безошибочно нашедший меня среди валунов, не сулил ничего хорошего.

Проректор двинулся вперед.

И мне бы бежать куда глаза глядят, вот только очень захотелось подойти к этому двуногому и вновь ощутить его запах: терпкий, немного горьковатый и опьяняющий. Волчица соскучилась по нему, как, впрочем, и я, и сейчас это стало очевидным.

Я металась на месте, перебирая лапами, подвывая и поскуливая, чувствуя исходившую от оборотня животную силу и мощь и не зная, как лучше поступить. А он вдруг остановился, не уходя и не приближаясь, ожидая моих дальнейших действий.

Пока человеческая суть переживала, сомневаясь, стоит ли приближаться к взбешенному мужчине, волчица устала от раздумий и, несколько раз вильнув хвостом, рванула к цели в ускоренном темпе.

Удивительно, но встречали меня крепкими объятиями. Встав на задние лапы, я преданно заглядывала в бездонные черные глаза своего жениха, при этом фырча и довольно порыкивая от его ласкового почесывания за моим правым ушком.

– Бриана, живая, здоровая, девочка моя… – ласково приговаривал Драгислав, продолжая ласкать меня одной рукой, а второй прижимать к своему крепкому телу. – Напугала всех нас, меня чуть на тот свет не отправила, мегера неблагодарная. И это свадьбы еще не было! Чего же дальше ждать?

Голос у мужчины был нежным и тихим, поэтому я не сразу уловила, о чем он говорит. А когда поняла, тут же виновато прижала уши.

– Стыдно стало? Поделом. Надо было такое устроить?! Ну ничего, и мне урок будет на будущее. – Сильные руки по-прежнему обнимали меня, не позволяя улизнуть. – Пора возвращаться, Бриана. Только запомни: то, что ранили не тебя, знают немногие, поэтому придется тебя на время спрятать.

Волчица лизнула вкусно пахнущего оборотня в щеку. Он улыбнулся этой ласке, а затем скомандовал:

– Перекидывайся, невестушка. Пора!

Он знает! Ему рассказали про кольцо! Но времени на стеснение не было. Прикрыв глаза, я задумалась, как вернуться в человеческий облик, чтобы поскорее рассказать о Снейри.

– Просто представь себя на двух ногах и расслабься, – снова понял меня без слов Драгислав, – ничего не бойся и не волнуйся, я – рядом.

В следующий миг я вновь ощутила ломоту во всем теле, а потом холод и неудобство: одежды-то на мне не было, она осталась за одним из валунов.

Поднявшись и выпрямившись, я обхватила себя руками за плечи. Поворачиваться к Драгиславу не было никакого желания. Одно дело вешаться на него в образе волчицы, и совсем другое – вот так, раздетой и виноватой девицей.

Постояв пару секунд, показавшихся мне вечностью, я начала замерзать и мучиться от незнания, что он делает там, за моей спиной? Спустя еще несколько секунд врожденное любопытство победило стыд.

Драгислав стоял, протягивая мне свою рубашку, и о-очень старался сохранить серьезное выражение лица. Уголки губ подрагивали, а вокруг заинтересованно разглядывающих меня глаз появились мелкие морщинки, явственно говорившие о настроении их обладателя.

– Тебе смешно?! – Развернувшись к нему, я схватила вещь и топнула голой ногой по земле, больно ударившись пяткой о мелкий камешек. – Ой!

– Прости, – Драгислав тут же шагнул ко мне и помог накинуть свою рубашку мне на плечи, – очень уж ты забавно смущаешься. Я не смог себе отказать в том, чтобы полюбоваться будущей женой.

– И как? Налюбовался? – буркнула я, краснея.

– Нет, – честно ответил жених. – Если бы не обстоятельства, я бы задержался здесь с тобой дня на три. И то не факт, что успел бы насмотреться.

Не давая мне опомниться, Драгислав склонил голову, коснувшись горячими губами кончика моего носа. Я закрыла глаза, чувствуя одновременно неловкость и удовольствие, вдохнула терпкий мужской запах с нотками ветивера и хвои… и улыбнулась. Немного помедлив, он добрался до моих губ, осторожно поцеловал и замер, будто спрашивая, можно ли идти дальше? Столь близкое знакомство привело мое сердце в полное неистовство. Не в силах сдерживаться, я подалась ему навстречу и позволила времени замереть лично для нас, прижимаясь всем телом к разгоряченному телу Драгислава, обхватив ледяными ладонями его щеки, покрытые легкой щетиной и едва-едва коснувшись кончиком языка его нижней губы. Он зарычал, углубил поцелуй, продолжая сладкую пытку, заставляя меня таять в сильных руках, обнимая так крепко, что стало не хватать дыхания.