— Ты к отцу ее уже ходил? Руки дочери его приемной попросил?

— Я решил сначала дяде да тебе все рассказать. Но дядя не рад новости.

Мама махнула рукой и засмеялась:

— Ну что ты, милый! Он рад, просто Авроры нет в его тетрадях, потому он и злится! — Мама перешла на шепот: — Боится кровь Птаховых с ядом смешать!

— Ты о его тетрадях с родословными говоришь? — переспросил Радомир.

— Ну, конечно же о них! — улыбалась мать.

— Я думал, дядя, что ты свою науку давно забросил…

— Я не глупец, чтобы бросать ее! В будущее смотреть нужно, а не идти вперед наощупь!

— «Гнилой плод в роду не потерпит», — произнес Радомир.

— Что? — переспросила мама.

— Дядя понял, о чем я говорю, — улыбнулся Радомир. — Верно я говорю, дядя?

— Верно, — кивнул отец.

Тем временем Терра подала тарелку с угощениями и стакан Гелиану.

— Спасибо, — Гелиан хлебнул напитка и начал есть.

— Я свое слово сказал, — не унимался отец, — девке этой не место среди Птаховых.

— Думаю, — взяла слово мама, — Август не согласился бы с тобой…

— Август давно мертв! — взъерепенился отец.

— А ты тело его мертвое видел? — спросила мать. — Погребальный костер поджигал?

— Ты что-то хочешь мне сказать? — с опаской произнес отец.

— Я всего-то напоминаю тебе, кто за именем девочки этой стоял и по чьей воле она фамилию Ребровых приняла.

— Грехи Августа — только его грехи! — продолжал отповедь отец. — Я для девки этой сделал все, что в моих силах было!

— А все ли? — улыбнулась мама. — У совести своей спроси, все ли ты сделал для девочки этой?

Отец побагровел. Терра подала тарелку матери, но мама отказалась есть.

— Я свое слово сказал! — прогремел отец, с кресла поднимаясь.

Он передал тарелку и пустой стакан Терре, поблагодарив ее за угощение, и покинул гостиную. С его уходом все остальные вздохнули с облегчением.

— Он примет ее, — улыбнулась мама. — Придется принять.

— Мне плевать, тетя, примет он ее или нет!

— Ну-ну… — засмеялась мама. — Не заносись, милый! Ладно, когда свадьба?

— Завтра, — ответил Радомир.

— Прекрасно. Ты в Дом Божий уже ходил? Время уточнил?

— Нет еще, — пробурчал Радомир.

— Ясно… Если не возражаешь, мы с Террой сами туда сходим. А столы где накроем?

— Не будет никаких столов, — ответил Радомир. — Поженимся и домой пойдем.

— Нет-нет, — покачала головой мама. — Ты что же это, желаешь имя свое тайной свадьбой очернить? Столы можно и у дома Божьего накрыть. Мы с Террой все организуем, правда, дочка?

— Конечно, — кивнула Терра, протягивая тарелку и стакан Радомиру.

Брат напиток принял, но есть отказался. На этот раз слово решил взять Гелиан:

— Радомир, не гоже ведь тебе одному к родителям Авроры идти? Будет выглядеть так, что и посватать тебя некому…

— Есть предложения? — пробурчал Радомир и залпом осушил стакан.

— Я с тобой пойти могу. Я — твой брат, как-никак, женатый уже… Можем Петьку да Василия с собой взять.

— Этих обалдуев брать с собой не надо, — махнула рукой мама. — Вдвоем вы справитесь.

Гелиан бросил взгляд на Терру и понял, что она думает о чем-то своем, стоя у стола с тарелкой в руке.

— Терра? — позвал ее Гелиан.

— Авроре платье нужно подобрать, — произнесла она. — Анна, вы поможете нам?

— Конечно, — кивнула мать.

— Тогда, сперва стоит к ней домой сходить, — предложила Терра.

— С платьем помогать не надо, — спокойным тоном произнес Радомир. — Мы уже были у портного и заказали платье.

— Уже были? — удивилась Терра. — Когда вы успели?

— С утра самого, — пробурчал Радомир.

— Так это же хорошо! — заулыбалась Терра.

— Да, хорошо.

Гелиан видел, что с братом что-то неладное твориться. Радомир казался слишком взволнованным и напряженным, хотя, перед поспешной свадьбой жених и должен быть таким…

Гелиан решил подытожить встречу:

— Ну, если мы обо всем договорились, то нам с тобой, дорогой брат, пора в дом невесты идти. Дары на откуп по дороге купим.

— Конечно, — Радомир поднялся и пустой стакан Терре протянул. — Спасибо за угощение. И вам, тетя, спасибо. Не ожидал, если честно…

Мама Радомиру улыбнулась:

— Ты прости меня за то, что я обидела вас с ней.

Гелиан напрягся. Неужели мать вздумала сейчас вопрос с ядом поднять? Радомир ошарашенно на нее уставился, не веря ушам своим, наверное.

— И вы меня, Анна, простите, — произнесла вдруг Терра, — за то, что при Радомире и Авроре неуважение к слову вашему выказала…

Терра протянула руку и поклонилась матери в пол.

— Я принимаю твои извинения, дочка, — кивнула мама.

Ловко Терра разговор в другую сторону увела. Гелиан мысленно ее похвалил.

— Пойдем, — позвал Радомир и к двери направился.

Гелиан подошел к матери и поцеловал ее в макушку. Взглянув на Терру, он отвернулся и пошел следом за Радомиром.

— До свидания, Гелиан! — услышал он недовольный тон своей маленькой жены.

Гелиан обернулся. В этот момент Терра показалась ему как никогда похожей на одну из Стелларов. Гордость сделала ее спину ровной, гордость приподняла ее подбородок, гордость одаривала Гелиана снисходительным взглядом.

— До свидания, Терра, — он почтительно кивнул и тут же отвернулся.

Все-таки уязвил… Что ж, это за вчерашнее…

***

— Очень интересно… — произнесла Анна.

Терра обернулась и увидела, как свекровь наливает в пустой стакан ячменный напиток.

— Вы что-то сказали?

Анна подняла стакан и, отсалютовав Терре, осушила его до дна.

— Мне одной показалось, — Анна выдохнула и поставила стакан на поднос, — или Радомир действительно не хотел, чтобы сегодня мы виделись с Авророй?

Терра пожала плечами:

— Возможно, это Аврора не желает видеть нас, а Радомир лишь защищает ее интересы.

Анна прыснула смехом:

— Интересы? У нее один интерес и завтра Радомир его удовлетворит.

— Если только Аврора не сбежит…

— О чем это ты? — насторожилась Анна.

— Да так… Мысли вслух. Анна, скажите, а почему старая Франя Аврору недолюбливает?

— Почем мне знать?

— Да и почему сама Франя доподлинно не знает, кто Аврору на свет родил? Повитухи такое знать должны…

— О чем толкуешь ты, Терра?

— О том, что повитухи на наших землях всегда тетради вели, куда записывали всех, кто на свет появился. Прокофья, наставница моя, роды принимать умела и когда звали ее на помощь, она всегда потом к Марфе — повитухе главной нашей — на поклон шла и ребенка записывала в эту книгу. Я сама так же делала. Если Франя обучалась ремеслу у Марфы или ее учениц, она сама должна вести книгу такую о рождении детей. И знать доподлинно, кто Аврору на свет родил, тоже должна.

— Но, Аврора родилась еще до исхода нашего люда, — напомнила Анна.

— Блудницы не рожают детей, Анна. Это закон для них. Если зелье не помогает, они