Ой! А вот это Кира зря сказала. Ответ был с явным подтекстом, пусть и маловероятным. Во всяком случае, для меня. И тем не менее, он довел Женю до ручки.

— Чего откладывать? Я вам прямо сейчас тет-а-тет устрою, — отозвался мужчина, мгновенно поднявшись.

Оставив тарелку с почти нетронутой едой рядом с плитой, он незамедлительно отправился прочь.

— Ты куда? — поинтересовалась растерянно.

— Я тебя в машине подожду, — раздалось почти одновременно с тем, как захлопнулась входная дверь.

— М-да, спермотоксикоз налицо, — фыркнула Кира, прежде чем как ни в чем не бывало вернуться к еде.

Соседнее место тоже недолго пустовало. Его сразу без зазрения совести занял вновь принявшийся довольно урчать кот.

— Зачем вы так с ним? — спросила непонимающе.

— А ты?

— В смысле?

— Будто не знаешь, чего он от тебя хочет, — сделав глоток сока, пояснила собеседница.

— Хотеть он может сколько угодно. Но это совсем не означает, что я должна сразу ему это дать.

— Здесь ключевое слово «сразу» или «должна»?

— Скорее, «муж», «брак», «обязательства», — произнесла со вздохом, так как спорить с начальницей желание мгновенно отпало.

— Тогда уж «мудак», «фикция» и «отличная отмазка».

— Кира Олеговна! — воскликнула возмущенно.

— Что, Майя? Или все не так? Где я ошиблась? Скажи — и я сразу исправлюсь.

— Вы иногда еще невыносимее, чем Женя, — заключила со вздохом.

— Странно, будь иначе. Все же я старше его, — напомнила женщина, поднявшись, чтобы взять наши уже успевшие к этому времени опустеть тарелки и убрать их в мойку. — Ладно, хватит прохлаждаться. Я переодеваться, а ты займись пока своим новым сожителем. Переноска в коридоре. Там же и все его вещи. Большой мешок. Не заметить невозможно. Я вернусь и помогу тебе.

— Пойдем, Маззя, — обратилась уже к животному, стоило Кире уйти. — Пора паковаться. Тебя ждет новый дом. Поживешь пока со мной, а там видно будет.

Кот, кажется, все понял и без проблем залез туда, куда я его попросила. Кира тоже недолго возилась. Таким образом, десять минут — и были уже у машины.

— Давай сюда этого монстра, — забрала мою ношу начальница, когда Женя, молча взяв у сестры пакет с вещами питомца, направился к багажнику. — Поеду с ним на заднем.

— Вы же переднее предпочитаете, — удивилась.

— Не в этот раз. Может, хоть рядом с тобой кое-кто лихачить не будет, — заявила женщина.

И, не став дожидаться, пока перед ней откроют дверь, забралась внутрь.

— Она что там делает? — поинтересовался Старцев, вернувшись за руль.

— Надеется, что я на тебя благосклонно повлияю и ты гнать не станешь, — ответила как есть.

— Ладно. Давай попробуем, — впервые за долгое время наконец-то снова тепло улыбнувшись, довольно отозвался мужчина, прежде чем поинтересоваться: — Куда едем?

— Закиньте меня на курсы, а дальше — хоть на все четыре, — пояснила Кира.

— Хорошо. Как скажешь.

До места брат с сестрой доехали на удивление без скандалов, переругиваний и вообще каких-либо комментариев в адрес друг друга, что оказалось крайне удивительно. То ли запал иссяк, то ли… Даже не знаю, что случилось, но оба мгновенно сделались тише воды, ниже травы.

— Всё, ребятки. Я трудиться, а вам — хорошего дня. Не скучайте, — пожелала на прощание начальница, выйдя из машины, стоило Жене притормозить напротив «ИнглишСтар».

— Соскучишься тут, — проворчал водитель, явно в этот момент имея в виду Мазьку.

Тот остался один в переноске на заднем сиденье.

— Погоди, пересяду, — попросила, уже вознамерившись выйти, когда машина неожиданно резко тронулась с места, выезжая на дорогу. — Женя?!

— Что?

— Ему же там страшно одному, — объяснила.

— Ничего. Потерпит.

Ну приехали! Мало мне Киры. Теперь еще и к коту будут ревновать.

До нашего следующего пункта назначения мы добрались, так и не произнеся больше ни слова. Все потому, что мне было нечего сказать мужчине на его глупое поведение. Стоило машине остановиться, как я поспешно вышла из нее, забрала переноску и так же молча, не оглядываясь, отправилась с Маззи в подъезд ждать Женю у дверей его квартиры. Я была зла на Старцева из-за кота. Но также понимала: после всего, что он для меня сделал и на что уже согласился, высказывать ему свое «фи» — это чересчур. Посему предпочла оставить недовольство при себе.

Евгений появился несколькими минутами позже с пакетом вещей для мейн-куна. Отпер, а потом и распахнул передо мной дверь, тем самым предложив войти первой. Сделав это, остановилась на середине коридора, поставила на пол свою ношу и открыла дверцу. Маззи не торопился выходить: делал это осторожно, тщательно контролируя каждый шаг и внимательно принюхиваясь.

Так кот дошел до развилки между спальней и кухней. Повел носом в направлении второй, но, видимо, не учуяв там еды, развернулся и направился прямиком в первую. Когда же я последовала за котом, чтобы узнать, что он вознамерился делать дальше, то обнаружила его топчущимся на кровати в попытке улечься поудобнее. Мазька вовсю осваивался на новой территории. А еще, кажется, был вполне себе доволен тем, где очутился. И на том спасибо. Мне с лихвой хватало одного нервного мужчины, уже громко шуршавшего пакетом в ванной. Легко догадавшись, что Женя там делал, взяла кота на руки и отправилась следом за хозяином квартиры, чтобы показать, где теперь моему новому питомцу следовало ходить в туалет. Поставила перед лотком и выдала соответствующие инструкции. Кажется, дошло. Во всяком случае, мне очень хотелось на это надеяться. Пока проводила воспитательную беседу, Старцев уже успел сбежать от нас к холодильнику и теперь задумчиво изучал его пустое нутро.

— Работает вроде нормально. Успеть бы еще продуктов купить, — поделился мыслями Женя, стоило мне к нему присоединиться. — У нас какие дальнейшие планы?

Ой! К этому вопросу я оказалась не готова. И главным образом потому, что знала на него ответ. А вот как сообщить о своем намерении мужчине, пока не придумала.

— Майя? Что-то не так?

— Эм-м-м… — промямлила, нервно потирая плечо.

— Говори. Что нужно?

Кажется, кто-то догадался-таки, что я хотела кое о чем попросить. И уже минутой позже, так и не дождавшись от меня ответа, даже сообразил, что именно.

— Хочешь вещи забрать?

— Да.

— И боишься идти туда одна?

— Угу.

— А меня попросить?

— У тебя и так со мной одни сплошные проблемы и растраты.

— Ерунды не говори. Поехали, — объявил Женя, тут же принявшись активно подталкивать меня к выходу. — А его точно можно оставить одного? — с сомнением поинтересовался мой спутник, глянув через плечо на показавшегося из ванной кота. — Он тут ничего не попортит?