— Это зависит…

Договорить Женя не успел: его прервал телефонный звонок.

— Прости, нужно ответить. Это как раз относительно договора, — глянув на экран, извиняющимся тоном пояснил мужчина, прежде чем принять вызов и поспешно выйти из комнаты.

Я же осталась, чтобы осмотреть ее получше.

Широкая двухспальная кровать у центральной стены и большой, а оттого довольно вместительный шкаф-купе с зеркальными дверцами у противоположной. Слева напротив входа — большое широкое окно с рулонной шторой во всю его ширину и множеством крошечных дырочек-окон на рисунке, где были изображены небоскребы какого-то крупного мегаполиса. Необычно. Через них, наверное, красиво будут просвечивать огни ночного города. С другой стороны от окна стояли два полукруглых низких креслица и такой же небольшой столик.

Просто, уютно и практично. Впрочем, как и в каждом закутке этой, бесспорно, шикарной и наверняка очень дорогой квартиры.

Хотела бы я здесь жить. Но вот чего мне это будет стоить на самом деле, непонятно. Пока все походило на то, что Старцеву надоело шляться по гостиницам. И раз уж он все равно стабильно раз в год приезжал сюда в отпуск, мужчина просто обзавелся уютным гнездышком, в которое мог бы водить своих многочисленных женщин. И оказался настолько добр и щедр, что позволил в свое отсутствие пожить тут одной знакомой, как раз оставшейся без жилья.

— Майя, — позвал мужчина, приблизившись сзади, когда я остановилась напротив шкафа и, задумчиво глядя на себя в зеркало, пыталась понять, как мне поступить.

Ситуация вдруг напомнила ту, что произошла в гостиничном номере, когда Женя выиграл не только ночь со мной, но и возможность рассказать о своей сексуальной фантазии.

— Все нормально? — поинтересовалась, резко развернувшись к собеседнику в попытке как можно быстрее выкинуть из головы воспоминания того вечера.

— Да.

— Хорошо.

Обошла Старцева и уже направилась к двери, когда позади раздалось:

— Ты так и не дала ответа на вопрос.

— Мой тоже остался без него, — напомнила, притормозив в проходе.

— Все будет, как ты того захочешь.

— А ты?

— Что я?

— Чего хочешь ты?

— Так и не поняла? — снова до минимума сократив между нами расстояние, спросил мужчина и, когда я промолчала, коротко, но емко добавил: — Тебя.

— Не стоило ради меня… — начала, снова смущенно спрятав взгляд от собеседника.

Даже отвернуться попыталась, но меня тут же вернули в исходную позицию.

— Ш-ш-ш, — не дал договорить Женя, ласково коснувшись подбородка и тем самым настояв на том, чтобы я снова заглянула ему в глаза. — Знаю. Но предложи я купить тебе квартиру, то совершенно точно получил бы отказ. Поэтому она моя. Вчера ты мне обещала: если заберу деньги, то позволишь позаботиться о себе. Я свою часть уговора выполнил. Теперь твоя очередь. Майя, это ни к чему тебя не обязывает. Мне действительно требуется помощь, и давай будем до конца честными, тебе совсем не помешает моя. Таким образом, мы окажемся во взаимовыгодных условиях. Соглашайся.

— Ты не понимаешь, — покачала головой. — Я не могу.

— Почему?

— Потому что это чересчур. Для тебя. Для меня. Для…

Тут я, вовремя сообразив, что чуть было не болтнула лишнего, резко замолчала. Но Старцев и без меня прекрасно справился.

— Нас, — и не думая скрывать удовольствия от своей догадки, закончил за меня собеседник.

— Еще слишком рано, — отозвалась со вздохом.

— Знаю. Потому не тороплю. Но и оставить на одну Киру после всего случившегося тоже не могу. Пожалуйста, Майя, услышь меня сейчас. И тоже попытайся понять.

Господи, да что со мной такое?! Сначала этот мужчина меня буквально с того света вытащил. Лечил, заботился, кормил. А уж сколько моей жилеткой для слез за все это время успел побыть, не сосчитать. И вот теперь ради меня целую квартиру купил. И не где-то, а в центре города. В пяти минутах от работы. В результате ему еще уговаривать меня приходится, чтобы осталась.

— Хорошо, — кивнула, отлично понимая: отказать будет верхом наглости. — Я присмотрю за твоей жилплощадью.

— Спасибо, — с явным облегчением в голосе отозвался Женя.

— Скорее, это мне тебя нужно благодарить, — отозвалась.

Вот же!.. Умудрилась-таки болтнуть лишнего. Поняла это по тому, как изменился взгляд собеседника и куда он сразу опустился. О да, Женя мгновенно для себя определил, какого рода благодарность это будет. Одно то, как он неотрывно смотрел теперь на мои губы, говорило о многом.

— Что же ты творишь, — напряженно сглотнув, неожиданно произнес мужчина.

— А? — выпалила, не совсем понимая, о чем именно шла сейчас речь.

— Ты прикусила губу. Если хочешь, чтобы я и дальше продолжал вести себя прилично, лучше больше так не делай.

О, ну отлично! Провокация на провокации провокацией погоняет. Сначала недвусмысленно высказалась, а теперь еще и глупости начала делать. Пусть даже неосознанно, ответственности с меня это не снимало.

— Отпустишь — и не буду, — парировала, намекая на объятия, в которых непонятно когда успела очутиться и которые с каждой минутой становились все крепче.

Проклятое притяжение! Глупо было его отрицать, каким бы неправильным оно сейчас ни казалось.

— Будто это так просто, — и не думая меня слушаться, глухо отозвался мужчина, соприкоснувшись своим лбом с моим.

Всем телом ощущала его напряжение. И желание. Чувствовала, чем Женя без капли стеснения и стыда ко мне прижимался. Ощущала ладонями, какими напряженными сделались его руки под пиджаком и рубашкой. Один сплошной камень. Рельефный и очень красивый. А еще бомба замедленного действия, которая вот-вот рванет, снося все преграды и запреты на своем пути. Нужна лишь одна крошечная искра в виде вновь прикусанной губы или другого неосторожного жеста. Пора было признаться: я тоже находилась в шаге, чтобы дать мужчине то, чего он так ждал.

Женя упрямо продолжал искать хоть какой-то намек. И не находил только потому, что я застыла как вкопанная, не в силах даже пошевелиться. А тем временем напряжение продолжало расти.

— Проклятье! Хотя бы скажи, что тоже это чувствуешь? — уже чуть ли не рыча произнес собеседник.

Будто это могло что-то изменить или и так не было очевидным. Майя, думай! А лучше сразу делай, потому что еще чуть-чуть — и мы уже оба перестанем отдавать отчет в своих действиях.

— Я забыла упомянуть про одно условие, — выпалила, прежде чем успела его придумать.

Так, а теперь мозги в кучу — и быстренько соображаем, что именно это будет!

Удивительно, но ответ пришел почти сразу же, что не могло меня не порадовать. А вот мужчине, уверена, он придется не по душе. Ну хоть отвлечет от меня ненадолго.