— В любом случае мы узнаем это, только когда вернемся, — отозвалась, не зная, что еще на это ответить.

— Набедокуришь — станешь прикроватным ковриком. И ни прошлая хозяйка, ни новая тебя не спасут.

Маззи угрозой не впечатлился. Явно пропустив ее мимо ушей, он с гордо поднятым хвостом отправился исследовать кухню.

— Зачем ты так с ним? Он хороший, — возмутилась уже на лестнице.

— Не поверю, пока лично не удостоверюсь. Да, и постарайся с этим котом построже. Кира была — и он вел себя прилично.

— А с тобой? — не выдержала и поинтересовалась.

— Что со мной?

— Тоже нужно построже?

Ой, зря я это сказала! Поняла, что мужчина расценил мой вопрос как попытку подразнить его, когда Женя, одновременно оказавшись со мной на очередном лестничном пролете, вдруг резко схватил меня за запястье и потянул на себя.

— Ты в курсе, что с ума меня сводишь? Строже, мягче… Плевать! Мне даже твоя вчерашняя пощечина понравилась. А уж скольких усилий стоило не накинуться на тебя прямо там, в кабинете сестры, представить не можешь. Не будь у тебя проблем с теперь уже бывшим, хочется надеяться, мужем, поверь, так бы и поступил.

— Отпусти, — попросила, постаравшись отстраниться.

Удивительно, но у меня почти сразу же получилось. Не прерывая нашего зрительного контакта, на всякий случай отошла от Старцева подальше. Господи, ну и взгляд! Как у хищника, который вот-вот снова накинется. Все же было в этом мужчине что-то такое… Дикое, необузданное, пугающее. Но что оказалось самое удивительное, именно это меня в нем и привлекало больше всего.

— Едем за твоими вещами, — напомнил Женя, наконец найдя в себе силы первым отвести от меня взгляд, и, пройдя мимо, отправился дальше.

Что делать, пришлось идти следом. Правда, уже на подходе к машине выяснилось: мне одежду даже сложить будет некуда. Чемодан был. Со всем необходимым в нем я как раз к Мише и переехала. Но потом его позаимствовали родители… Ой-ой! Мама! Папа! Сколько я им уже не звонила? Так, срочно исправляться.

— Подождешь пару минут? Это очень важно, — пояснила.

Получив кивок от спутника, отошла подальше и включила интернет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Разговор получился так себе. Я старалась вести себя так, будто ничего не случилось. Но родители все же заподозрили неладное. В результате пришлось признаться: у нас с Мишей возникли некоторые проблемы на почве недопонимания, из-за чего я уже какое-то время жила с подругой. Но мы в ближайшее время все обязательно выясним и решим. То, что это с большой вероятностью будет развод, а не примирение, я специально умолчала. В противном случае сейчас бы начался допрос и расследование. Сначала со мной в главной роли, а потом и с Михаилом. Наконец мне кое-как удалось убедить маму, что ничего страшного не произошло. С папой оказалось сложнее, но в результате он тоже поверил всему мной сказанному.

— Фу-у-ух, — выдохнула не без облегчения, отключив связь.

Все же врать родным нехорошо. Но скажи я правду, сделала бы только хуже. Всем.

— Порядок? — поинтересовался Женя, когда я вернулась к машине.

— Едва ли, — призналась. — Во всяком случае, пока все мое не окажется снова при мне.

— Тогда за чемоданом?

— Жень, не нужно. Давай просто пакеты купим?

— Уверена?

— Да.

— Ладно. Тогда и за продуктами сразу заедем. А на обратном пути уже за твоими вещами. Идет?

— Конечно, — согласилась, так и не сумев скрыть радости, что встреча с мужем откладывалась.

Может, нам повезет, и мы его вовсе дома не застанем? Вот бы Миша оказался к этому моменту в спортклубе. Это был бы идеальный вариант! Правда, маловероятный.

***

В супермаркете Женя устроил мне целый допрос с пристрастием: что я ем, люблю и буду в ближайшее время готовить. Нашел время и место. Раньше его это как-то не особо интересовало.

— Потому что раньше мы еду либо заказывали в ресторане, либо я сам ее готовил, — парировал мужчина.

Хорошо понимая, что спорить и дальше бесполезно, просто шла впереди тележки и кидала туда то, что считала нужным. Гречневая крупа, рис, овсянка, вермишель… Всего по пачке. Столько же соли и сахара. Одна упаковка куриного филе, сыр, молоко, ряженка, творог, десяток яиц. Из фруктов немного бананов и яблок. Килограмм картошки и морковки, пару луковиц, одна капуста. Все! Этого мне надолго должно хватить. Так, стоп! Что-то не сходилось. В тележке в результате оказалось куда больше всего, чем я туда положила.

— Тебе нужны витамины. А это не еда. Какой-то кризисный набор. Не обсуждается!

Рука-лицо! И вот что тут скажешь? Зачем тогда спрашивал, что я ем? С ума сойти, сколько всего! Мороженые ягоды всех мастей, большая пачка орехового ассорти, три разновидности рыбы, икра, говядина, свинина… Боже, да куда столько? Это все вообще влезет в холодильник?

— Влезет, никуда не денется, — раздалось уверенно в ответ.

Все! Конец моему терпению. Больше я не желала в этом участвовать. А потому протиснулась перед тележкой в очередь и протянула кассиру рулон с пакетами. Объявила, что это моя единственная покупка, оплатила ее и, не оборачиваясь, отправилась ждать свою компанию у машины.

— А теперь на что обиделась? — поинтересовался Евгений по возвращении.

— Я не обиделась. А вот ты перегибаешь палку. Начинаю чувствовать себя твоей содержанкой. Я могла бы и сама купить себе поесть. Но ты настоял. Ладно, хорошо. Но зачем столько? Ты хоть понимаешь, в какое положение меня ставишь? Сначала квартира, потом Маззи, теперь это все.

— Взять жить к себе кота было твоей идеей, — напомнил собеседник, укладывая пакеты с продуктами в багажник.

— Знаю! Но я надеялась, что ты откажешься. И это будет мой путь к отступлению. А ты взял и согласился. И теперь… Боже, что ты вытворяешь вообще?! Я так не могу! Понимаешь? Не могу. Нельзя так. Я так не привыкла.

— Майя, успокойся, пожалуйста, и послушай, — бросив свое занятие и снова заключив меня в кольцо рук, потребовал Старцев. — Во-первых, я не сделал ничего из того, что сам не хотел. Во-вторых, неприятно это признавать, но в данном случае сестра права: ты мне ничего не должна. И в-третьих, я пытаюсь позаботиться о тебе, но ты все время сопротивляешься. Почему?