Но больше всего меня занимает ситуация, сложившаяся в отечественном волейболе в последнюю дюжину годков с приходом в наш вид спорта Николая Платоновича Патрушева в самый канун Олимпийских игр в Афинах. С тех пор чаще наблюдаю его со стороны, иногда имею возможность пообщаться до и после заседаний Наблюдательного совета ВФВ, который ныне Николай Платонович возглавляет, а я являюсь членом этого важного общественного органа. Нисколько не сомневаюсь, что все успешные выступления отечественных сборных всех возрастов, звания чемпионов мира, Европы и Олимпийских игр, – львиная заслуга этого уникального человека, чёткого, дисциплинированного, требовательного и в то же время не авторитарного, умеющего вести беседу, способного выслушать, когда это необходимо, и убеждать, когда ситуация того требует. И, что немаловажно, обладающего прекрасным чувством юмора. К тому же продолжающего регулярно, подчёркиваю это, три раза в неделю играть в волейбол! Чему не раз бывал свидетелем и в зале, и на песке, да где угодно, хоть на снегу, на самом Северном полюсе.

Впрочем, даже такому мощному организатору, как Патрушев, при его-то занятости в одиночку не сдюжить огромное волейбольное хозяйство. И тут у Жан-Армана дю Пейре, графа де Тревиля, капитан-лейтенанта французских королевских мушкетёров (в нашем же случае бери повыше – генерала армии) есть три верных и преданных мушкетёра: президент ВФВ Станислав Шевченко, генеральный секретарь Александр Ярёменко и генеральный директор Андрей Горбенко. Это тот самый триумвират совсем не похожих друг на друга, разве что украинским окончанием своих фамилий, но преданных делу и объединённых единой идеей людей – сделать наш волейбол лучшим в мире. Причём, каждого из этих парней я видел на площадке еще тогда, давно, в матчах за ЦСКА, «Белогорье» и МГТУ, и каждый безусловно заслуживает отдельного рассказа.

Представляете, какой ещё фолиант собирается!

При этом я ничего не сказал ещё про тех, кто не выходит на площадку в официальных матчах, но делает для волейбола очень и очень много добрых дел. Речь о тех, кто рулит клубами и кто очень помог в издании этой книги, за что всем им низкий поклон и огромная благодарность.

Я вовсе не случайно использовал глагол «рулить». Потому что тот же Ильхам Фаизович Рахматуллин, вице-президент казанского «Зенита», – бывший автогонщик, а Геннадий Яковлевич Шипулин и Анатолий Васильевич Багрей, президент и вице-президент «Белогорья», заядлые автолюбители.

А как обожает скорость реактивный, способный пробить, если потребуется, любые стены Рафаэль Талгатович Хабибуллин, директор сургутского «Газпром-Югры»!

Без машины невозможно объять необъятное и директору «Факела» Николаю Васильевичу Капранову, который мотается ежедневно между своим домом, Москвой и Серпуховом, где базируются основной и молодёжный состав команды, и налетал уже не одну сотню тысяч миль между столицей и Новым Уренгоем.

У Романа Валерьевича Станиславова и вовсе платиновая карта Аэрофлота от постоянного перемещения по свету, ведь он совмещает должности генерального директора новосибирского «Локомотива» и генерального менеджера мужской национальной команды, а сегодня ещё и руководит комиссией ЕКВ по проведению еврокубковых соревнований.

Кстати, в последнее время неоднократно летал в сибирские города, куда – и это никакое не преувеличение – сдвигается центр российского волейбола. Что в Кемерове на матчах родного «Кузбасса» (в чём прежде всего немалая заслуга Михаила Юрьевича Федяева, известного бизнесмена, большого любителя спорта и сумасшедшего болельщика), что в Нижневартовске, который на будущий год будет праздновать 30-летие создания «старейшей и самой титулованной команды по игровым видам спорта в регионе» – «Самотлора» и всё это время не разлучен с клубом его нынешний директор Алексей Германович Березин, свободных мест на трибунах не бывает.

Или взять красноярский «Енисей», который вывел в высший свет мой старый знакомый Юрий Чередник, и почти все матчи которого не только дома, но случается и в гостях – в соседних Кемерове и Новосибирске посещает губернатор края Виктор Толоконский.

Здорово, когда первые лица так «заражены» волейболом…

«Париж стоит того, чтобы в него возвращались. И ты всегда получал сполна за то, что отдавал ему». Это у Эрнеста Хэмингуэя. А уж волейбол тем более заслуживает моего да и всех, кого я упомянул в этой книге, постоянного внимания. Ведь тот, кто к нему причастен, отдаются этой игре полностью, но и получают в замен не меньше.

Август 1988 года. Рига. Мемориал Владимира Саввина. С известным американским специалистом Дагом Билом

17 сентября 1988 года. Сеул. С Геннадием Паршиным на церемонии открытия Игр XXIV Олимпиады

Ноябрь 1995 года, Токио. С выдающимся деятелем мирового спорта, вице-президентом Международной федерации волейбола Ясутахой Мацудайрой

1994 год. Вена. С волейболистками сборной России Татьяной Грачёвой, Натальей Морозовой, Инессой Емельяновой и Елизаветой Тищенко (слева направо)

Октябрь 1994 года. Афины. Чемпионат мира. С Вячеславом Платоновым и Дагом Билом

Июнь 1995 года. Москва. На одном из матчей Мировой лиги. С Вячеславом Зайцевым и Владимиром Стецко

Ноябрь 1998 года. Токио. Чемпионат мира. С Владимиром Стецко и генеральным секретарём Всероссийской федерации волейбола Владимиром Пашкиным

Июль 1999 года. Марсель. Чемпионат мира по пляжному волейболу

Март 2000 года. Венеция. С Юрием Сапегой и его супругой Ладой

Июль 1999 года. Канберра. Сергей Тетюхин и Вадим Хамутцких во время тренировки на снимке выдающегося фотомастера Сергея Киврина