Сам Анри чувствовал себя более чем одиноким: брошенным. Покинутым теми самыми людьми, которые благодаря ему поедут в Южную Африку следующим летом. По его словам, если бы не поддержка его семьи в это время, он ушел бы из спорта там и тогда. Тьерри думал тогда не о своих товарищах по команде и не о тренере: первые сочувствовали его затруднительному положению, а последний сказал журналистам, что он настолько расстроен обливанием грязью своего нападающего, что «не спит уже второй день». Анри думал в первую очередь о тех людях, которые управляли федерацией, в первую очередь о вице-президенте Ноэле Ле Гре, с кем он говорил в течение получаса по телефону после игры. Ле Гре отрицал, что капитана французской сборной скормили волкам. К такому заявлению, быть может, отнеслись бы более серьезно, если бы официальное лицо не заявило об этом из французской Вест-Индии, куда оно отправилось на отдых незамедлительно после матча. Анри разрывался между самооправданием («мяч ударился о мою руку… судья не свистнул») и виной («я не должен был этого [праздновать гол Галласа] делать, но, честно говоря, это уже не поддавалось контролю… после всего, что мы пережили… что да, я об этом сожалею»). Наконец 20 ноября через своего адвоката Стюарта Петерса, бывшего сотрудника SEM (Агентство Sports Entertainment Marketing Ltd), который был его консультантом по юридическим вопросам более десяти лет, Анри опубликовал следующее заявление:

Ирландцы ухватились за эти слова, чтобы потребовать переигровки, а их капитан Робби Кин поблагодарил Тьерри за «смелость» сделать такое признание. Арсен Венгер также поддержал такую идею. «Французский футбол и Франция как страна обязаны поддержать, а не оставлять Тьерри одного против целого мира, – говорил он. – Франция должна сказать: «Да, была рука, и мы предлагаем переигровку». Но ничего не произошло, даже если находились такие, кто всерьез думал, что такое возможно. И более скоро, чем это можно было бы ожидать, появилось странное ощущение, что будто все вернулось на свои обычные места. Анри приехал обратно в «Барселону», где Андрес Иньеста сказал, что с его товарищем по команде «все хорошо» и что он «сосредоточен на том, чтобы делать все хорошо» для своего клуба. «Я буду бороться до конца, – сказал Тьерри в интервью журналу «Экип». – Даже если то, что только что произошло, навсегда останется в моей памяти. Всегда можно простить, но не всегда можно забыть».

Толпа, с которой он столкнулся в следующем своем матче, не сделала ни того, ни другого. 21 ноября, при выходе на замену Хави во время гостевого матча «Барселоны» с «Атлетиком» (Бильбао), его безжалостно освистала сорокатысячная толпа болельщиков команды басков. Три дня спустя травмы Лионеля Месси и Златана Ибрагимовича означали, что Анри становится главной надеждой в атаке в решающем матче группового раунда Лиги чемпионов против миланского «Интера». Казанский «Рубин» и киевское «Динамо» перед этим сыграли вничью 0:0. Победители предыдущей Лиги чемпионов находились в менее опасном положении, чем можно было бы полагать, но исход борьбы в группе F оставался неясным – и если бы команда Жозе Моуринью одержала победу, то каталонцам пришлось бы решать свои задачи на Украине в начале декабря. В конечном итоге, слабая или нет, «Барселона» легко обыграла робкий «Интер», в составе которого появился друг Анри Самюэль Это’о; возвращение его на «Камп Ноу» вызвало шквал эмоций. Британские СМИ более щедро оценили выступление Анри, тогда как французские, казалось, достигли консенсуса в отношении капитана своей национальной сборной. С одной стороны, некоторое продвижение получила идея о том, что виновник стал также жертвой, особенно заметно это было среди футбольного истеблишмента. Сюда также можно отнести и большинство национальных газет и телеканалов, прекрасно осознающих, какие доходы они получат от того, что Франция прошла отбор к чемпионату мира. С другой стороны, и это мнение высказал один из моих коллег на радио «Монте-Карло», «сказать об игре Анри уже больше нечего», он превратился в одну из периферийных фигур «Барселоны», и такое мнение разделяли большинство наблюдателей, профессионалов и остальных. Тьерри сделал грязную работу, и его за это осудили. Что делать? Бросаться на его защиту значило бы потворствовать поступку, который восемь из десяти французов считали «постыдным», согласно опросу, опубликованному в то время. Но судить его значило идти в противоход корыстных интересов его обвинителей. Возьмите мою газету, «Франс футбол» (которая, кстати, стояла на своих принципах касательно того, что защищать необходимо то, что хорошо для футбола, а не только для «синих»): разница между тем, есть ли Франция в Южной Африке или ее там нет, была по меньшей мере в €5 миллионов полученной или потерянной прибыли. По необходимости нашли непростой баланс. Да, мы, по всей видимости, чувствуем себя опустошенными, злыми, нас мутит до тошноты от всего происходящего, но мы должны признать, что рука Анри сохранила команду в ряду претендентов на борьбу за мировой кубок. Тьерри оказался прав, когда сказал, что к нему отнеслись не по справедливости; но, наверное, самым несправедливым явилось то, с какой индифферентностью сейчас к нему относятся как к футболисту, даже с большей, чем нападки, которым он подвергся. Как будто кем-то решено, что его падение сейчас признано как факт, а двойное касание рукой стало его доказательством, даже когда то, что происходило на поле, могло противоречить тому, что первоначально является восприятием, где моральное суждение играет далеко не последнюю роль.

Взять хотя бы ту игру против «Интера». По правде говоря, Анри сыграл немаловажную роль в победе «Барсы», что придало очертания вере в успех второго подряд похода за кубком. Приняв мяч с поданного Хави углового, он переправил его на Жерара Пике, который смог на десятой минуте открыть счет. Четверть часа спустя Анри пробил по воротам Жулио Сезара. После этого он как-то стушевался, и я не мог не заметить его реакцию на удар Педро, только подтвердивший, что «Барселона» победит «Интер» и, наконец, займет лидирующее положение в группе. Анри был недалеко от одиннадцатиметровой отметки и наблюдал, как Хави разрезал итальянскую защиту диагональным пасом на набегающего Даниэла Алвеса. Он уже попросил, чтобы ему дали мяч, но вместо этого бразильский игрок навесил на Педро, который находился дальше – мяч высокой петлей пролетел над головой явно разочарованного Анри. Когда молодой каталонец с лета обыграл вратаря «Интера», Анри остался как вкопанный стоять на месте, его лицо выражало смесь удивления и разочарования от такого моментального решения Алвеса. Ни улыбки, ни поднятых вверх рук, самого простого из признания успеха. И в то время как Педро вместе с другими игроками «Барселоны» бросился к Алвесу, чтобы поблагодарить его, Анри прогулочным шагом шел до своих радостных товарищей по команде довольно долго. Он никогда не был футболистом, открыто и бурно выражающим свои чувства. Но невозможно устоять перед соблазном увидеть в такой невозмутимости еще одно свидетельство его возрастающей изоляции внутри команды Гвардиолы – что совпало, немного уводящее в сторону слово, с получением Лионелем Месси богоподобного статуса на «Камп Ноу» и с изобретением «Барселоной» того, что я бы назвал особым видом «мета-футбола», которому не было предтечи, что полностью оправдывало притязания команды считаться «больше чем просто клубом».