Начало революционных событий относят к 9 января 1905 г., когда забастовавшие рабочие пошли с петицией к царю. В ней было сказано: «Не откажи в помощи твоему народу, выведи его из могилы бесправия, нищеты и невежества… а не повелишь – мы умрем здесь, на этой площади, перед твоим дворцом». Так и произошло: петицию не приняли, войска открыли огонь по манифестантам, несколько сот человек погибли на снегу от пуль. С этого момента революционные события развивались по нарастающей, и пиком революции стал декабрь 1905 г. Ответом на Кровавое воскресенье стали стачки и забастовки по всей стране, и самой значительной была Иваново-Вознесенская стачка, затем в Польше началось Лодзинское восстание, летом страна была потрясена восстанием на броненосце «Потемкин», а потом восстанием моряков в Севастополе. Всюду власть действовала с предельной жестокостью и при этом обещала народу реформы. Важным этапом революции стала Октябрьская всероссийская политическая стачка 1905 г. Изданный 17 октября манифест не погасил волнений. В декабре вспыхнули вооруженные восстания рабочих по всей стране: в Красноярске, Чите, Новороссийске, Сормове, но самым громким стало восстание в Москве, где бои на баррикадах отличались особой ожесточенностью. Восстания были подавлены войсками, военно-полевые суды выносили смертные приговоры без особого разбора – казнены были более 14 тыс. человек, около 80 тыс. оказались в тюрьмах и на каторге. Но после этого революция пошла на спад, хотя в 1906 г. были серьезные восстания в деревне и мятежи в армии и на флоте. Считается, что революция кончилась разгоном второй Государственной думы 3 июня 1907 г. С этого момента борьба перешла с улицы в парламент, прессу, партийную жизнь.

Государственная дума, высшее законодательное учреждение России, была создана согласно манифесту 17 октября, но законодательство о выборах вызвало протест в русском обществе из-за очевидной недемократичности принципов, положенных в основу формирования Думы. Выборы в Думу проходили в феврале-марте 1906 г. в обстановке тревоги и повсеместного давления власти на избирателей. Как бы то ни было, наибольшего успеха добились кадеты, завоевавшие 179 из 478 депутатских мест. Почти сразу же Дума стала заниматься самым острым в тогдашней России аграрным вопросом, точнее – решением проблемы наделения безземельных крестьян землей либо за счет помещиков, либо за счет казенных и иных владений. Между тем в стране продолжалась революция, и власть опасалась радикальности Думы. 9 июля Дума была распущена. Вторая Государственная дума также просуществовала не более трех с половиной месяцев и 3 июня 1907 г. также была распущена после того, как были арестованы члены социал-демократической фракции, обвиненной в заговоре. После роспуска Думы был опубликован новый избирательный закон, который создавал своеобразные «фильтры», не позволявшие радикальным депутатам попасть в Думу. В итоге третья Дума просуществовала с ноября 1907 г. до июня 1912 г.

После революции внутреннюю политику определял волевой и решительный премьер-министр Петр Аркадьевич Столыпин (1862–1911). Ему пришлось бороться с революционерами, крестьянскими бунтами, проводить реформы. Центральной реформой премьер-министр считал аграрную. Были изданы законы о роспуске сельских общин и о праве крестьян на собственные фермерские хозяйства. В помощь им был преобразован Крестьянский банк, разработаны другие программы. Целью крупнейшей для аграрной страны реформы Столыпина стало создание в течение 20 лет слоя состоятельных крестьян-собственников. Сложно складывались отношения волевого Столыпина с Думой. 3 июня 1907 г. он распустил радикальную вторую Думу, что общество восприняло как государственный переворот, и добился выборов третьей Думы, более консервативной и во всем покорной правительству. Столыпинская аграрная реформа решала многие крестьянские проблемы. Одна из них – малоземелье – стояла особенно остро. Поэтому Столыпин выступал за поощрение переселений крестьян из Центра в Сибирь и на другие неосвоенные земли. Туда и устремились миллионы переселенцев. Делалось это подчас непродуманно, поспешно. Крестьянские семьи неделями ехали в неудобных, более похожих на арестантские вагонах, получивших название столыпинских, терпели в дороге всяческие лишения. Сотни тысяч переселенцев, не прижившись за Уралом, возвращались домой окончательно разоренными. Но в Сибири все-таки осели и освоились около 2,5 млн человек. В тяжелой борьбе с природой они начинали жизнь на новом месте и быстро добивались успехов. Здесь развивалась невиданная ранее крестьянская промысловая кооперация, расцветало предпринимательство. Столыпиным были недовольны царь и придворная камарилья, не желавшая никаких реформ. 1 сентября 1911 г. в Киеве в театре Столыпина смертельно ранил эсер Д. Богров, при довольно странных обстоятельствах с оружием в руках оказавшийся в строго охраняемом здании. С гибелью Столыпина исчезли последние возможности России к обновлению без ужасов революции.

Эта революция, названная по месяцу китайского календаря, началась с восстания в г. Учан провинции Хубэй. Она была вызвана всеобщим недовольством маньчжурской Цинской династией, правившей Китаем почти 270 лет. И хотя к концу XIX в. были предприняты некоторые шаги по модернизации, поражение Китая в войне с Японией (1894–1895) подорвало престиж династии. Правда, в 1898 г. была предпринята попытка реформ, касающаяся разных сфер жизни, учрежден Пекинский университет, но реформы продолжались только 103 дня, после чего императрица Цы Си совершила государственный переворот и прекратила их. Уже после смерти Цы Си (1911 г.) ситуация стала обостряться из-за восстаний, которые вспыхивали в разных провинциях страны, где против династии выступали не только сторонники реформ, тайные революционные организации разного толка, но и региональная бюрократия, права которой Цы Си ранее пыталась урезать. Маньчжурская верхушка опиралась на известного генерала и влиятельного царедворца Юань Шикая, приказывая ему подавить мятежи. Генерал требовал для себя всей полноты военной власти, созыва парламента, создания ответственного министерства, легализации партий и амнистий. Он вел двойную игру: с одной стороны, распространял свое влияние при дворе юного императора Пу И, чтобы полностью контролировать действия императорской власти, а с другой – торговался с лидерами революционеров, требуя в секретных переговорах с ними для себя высших постов в случае установления республики. 2 ноября Юань Шикай был назначен премьер-министром и главнокомандующим армии. К концу 1911 г. и республиканцы, и монархисты одинаково сходились в выражении своих симпатий премьер-министру. При этом непрерывно шла торговля: революционные силы, добившиеся больших успехов на юге страны, были готовы сделать премьера президентом после свержения династии, а он настаивал на конституционной монархии. При этом Юань Шикай все свои действия согласовывал с послами западных держав, желая заручиться их поддержкой. Не дождавшись его окончательного решения, делегаты провинций юга постановили создать временные органы республиканской власти. 29 декабря 1911 г. в Нанкине они выбрали первым президентом видного левого лидера Сунь Ятсена. Он пробыл президентом 40 дней: 12 февраля 1912 г. наконец состоялось отречение императора Пу И, 14 февраля Сунь Ятсен подал прошение об отставке и уже 15-го Юань Шикай стал президентом Китая. А дальше он пошел по пути Наполеона – ассамблея делегатов 11 декабря 1915 г. избрала его императором. Но по стране снова вспыхнули восстания республиканцев, причем во главе партии Гоминьдан выступил ее основатель Сунь Ятсен. Понимая, что ему с этим не справиться, император уже 22 марта 1916 г. отрекся от престола и объявил о возвращении на пост президента, что было воспринято обществом весьма спокойно. Достижения революции были огромны: 10 марта 1912 г. была принята конституция, в которой объявлялось о равноправии граждан, неприкосновенности личности, собственности (которая тогда же и вводилась), свободе слова, собраний, партий и печати. Запретили курение опиума, пытки, рабство, косички для мужчин (обязательные с 1644 г.), бинтование ног девочкам. Юань Шикай умер 6 июня 1916 г., и после этого Китай погрузился в многолетнюю гражданскую войну.