Евгений выслушал, его не удивила просьба Жанны. Бестактность в таких случаях меркнет, если небезразлична личность просящего. Сидящая напротив женщина могла вызвать позитивные эмоции у кого угодно. В ней сочетались надменность, высокомерность, язвительность, но при необходимости ее манеры становились робкими, трепетными, что моментально вызывало у мужской половины умиление. Она не боялась показаться слабой, четко усвоив, что напускная беззащитность – жизненная необходимость. Натягивала притворную пружину до предела, играла естественно, может, иногда и переигрывала, но и тогда прорезывающуюся фальшь никто замечать и изобличать не стремился. Вот и Евгений сполна окунулся в мир обольщений госпожи Климентьевой, хотя осознавал, как и все остальные мужчины, оказавшиеся на пути Жанны, что она – искусная актриса; но искушение быть рядом с нею пересиливало все сомнения.

Евгений отказал не сразу, он выдержал паузу, понимая, что реально ничем помочь не может. В этом деле, когда конфискованные права уже находятся в суде или на пути туда, сотрудник органов бессилен. Жанна не стала особо утруждать Евгения уговорами и быстро перевела разговор на другую тему. Вскользь она поинтересовалась делом об убийстве своей тети – насколько достоверна версия, что именно Воинов и есть тот, кто умертвил жестоким способом трёх женщин? Евгений ответил без колебаний, что Александр Воинов на девяносто девять процентов и есть убийца. У Евгения тоже закрались вопросы, которые он хотел бы задать собеседнице. Но не решился, боялся испортить вечер, который перетек в дружелюбную беседу на личные темы.

Жанна немного рассказала о себе, как приехала в город, как тетя Катя помогла ей стать на ноги, как делала первые шаги в бизнесе. При этом она умолчала о таких острых моментах, как источник финансирования ее успешного предприятия, равно как и о характере взаимоотношений с Павлом Сергеевичем. Евгений также не остался в долгу и следом расписал свою биографию, точнее, он повторил все то же самое, что рассказал несколькими днями ранее другой привлекательной особе – Гузель Фаритовне. Так прошло два часа, параллельно за это время они успели весьма солидно подкрепиться. Выпили несколько фужеров вина, съели по тарелке салата из морепродуктов, по кусочку бифштекса из говядины с овощами, а на десерт заказали по штруделю из яблок, запив его фруктовым чаем.

Оба поначалу проявили к еде притворное равнодушие, но постепенно, в ходе беседы, отреклись от этикета. Первой сдалась Жанна, во всеуслышание заявив: «Что-то я проголодалась!», затем осмелел и Евгений. Вышли они из ресторана далеко за полночь, изрядно охмелев. Евгений решил сопроводить автомобиль Жанны кортежем до самого дома, чтобы она не повторила судьбу подруги. Девушка в знак благодарности пригласила его домой на чашку кофе. Евгений без колебаний согласился.

Они поднялись на лифте, это был старый добротный дом сталинской постройки. Во времена СССР каждая квартира представляла собой коммунальное жилище на несколько хозяев, но, начиная с девяностых годов, когда страну захлестнула лихорадка первичного накопления капитала, новоявленные нувориши скупили практически все квартиры в доме. В то время строительная отрасль работала по старым советским лекалам и была пока не в состоянии построить новое комфортное жилье первым капиталистам. Поэтому местные олигархи скупали большие коммуналки, расселяя их жильцов за свой счет по отдельным квартирам. Так поступил и Павел Сергеевич, объединив несколько комнат в одну большую квартиру.

После развода он оставил квартиру бывшей жене, и уже после того, как с ней случилось несчастье, туда переехала жить племянница Жанна.

Прихожая и гостиная были выполнены в готическом стиле, потолок больше напоминал свод храма с изображением священных персонажей из Библии. На стенах барельефом были изображены античные персонажи героев Эллады. Евгений распознал в одном из них Геракла, в другом – Гидру. Евгению стало не по себе, когда он на миг представил, что ему поневоле удосужилось заночевать среди персонажей из древней истории. Но почему эта мысль пришла именно сейчас? Может, предчувствие?

Они прошли на кухню, здесь он вздохнул с облегчением. Кухня была выполнена в стиле хай-тэк, перемену настроения заметила и Жанна. Она объяснила, что ремонт в квартире произвели около полугода назад, тетя хотела поменять обстановку – прежняя часто напоминала ей Павла Сергеевича, поэтому она и решилась кардинально изменить стилистику интерьера. Не придумав ничего экстраординарного, она остановила выбор на готическом стиле.

– Толком после ремонта здесь пожить так и не успела, – Жанна, сделав глубокий вздох, повернулась к Евгению, держа в руке пачку зерен черного кофе. – Это ее квартира, а наследников кроме меня нет, вот я и решила немного пожить здесь.

Евгений знал, кому по праву в прошлом принадлежало роскошное жилье. Он стоял рядом и выдавил из себя уместную в таких случаях фразу:

– Сожалею, что так получилось с твоей тетей, – тихо выговорил он.

– Спасибо, – ответила Жанна, ее глаза немного увлажнились.

Она подошла к кофеварочной машине. Евгений присел на диванчик за стеклянным столиком. Жанна стояла спиной, теперь, в отличие от первого раза в офисе, ее тело приняло еще более отчетливые формы – сегодня вместо юбки на ней красовались черные обтягивающие брюки.

– Классика жанра, – неожиданно для себя вполголоса выговорил он.

– Что ты говоришь? – повернувшись к нему, спросила Жанна. – Я не расслышала, что ты говоришь? – повторила она.

– Я говорю, что хорошая квартира, – выпалил Евгений.

Она поднесла к столу две чашки с кофе.

– Но мне показалось, что она тебе не понравилась. Но это не удивляет… я сама, как только въехала в нее, первое время ложилась спать при включенном свете. Обстановка давила на меня, но потом свыклась.

– Я бы так не смог. Я бы переждал сорок дней после смерти и только потом въехал.

– И это говорит бесстрашный страж закона, – Жанна заулыбалась. – Наоборот, необходимо, чтобы кто-то жил в доме покойника в первые сорок дней, чтобы душа упокоилась.

– Что-то нас потянуло на мистику и на покойников!

– Извини, я не хотела, – поторопилась извиниться Жанна. – Но иногда хочется с кем-то поговорить, поделиться.

– Ничего, все нормально.

Они выпили кофе, потом Жанна предложила выпить, вина у нее не оказалось, но зато нашелся французский коньяк. Евгений занервничал, когда Жанна вытащила початую бутылку коньяка и присела не на прежнее место – на стул с противоположной стороны стола – а на диванчик рядом с ним. На правах мужчины он разлил по фужерам коньяк и предложил выпить за покойную тетю Жанны Екатерину.

– Я тронута твоим участием, – ответила она и опрокинула одним замахом налитый наполовину фужер.

Впечатленный Евгений постарался последовать примеру собеседницы и тоже за один глоток опустошил фужер. Налил по второй, Жанна не возражала. Она легонько плечом прижалась к его плечу, он не отпрянул, но почувствовал вожделение. Для наступления она открыла второй фронт, под столом. Легонько стопой наступила на ногу Евгения. Наступил момент контрудара, но куда его нанести, он не знал. Он робел и боялся, несмотря на сильное желание прикоснуться к ней. Такая женщина кого угодно заведет. Но все же решился, предложив избитый способ: