— Там же Дженнифер! — изумленно пробормотал Стивен, глядя на друга.

— Где угодно, только не у входа! — крикнул Митревски, поднимаясь с земли. — А ты, что, предполагал стальные конструкции плечом вышибать?!

Морли скептически уставился на лабораторный корпус — в его наружной стене зияла огромная пробоина.

— Вперед! — проревел Митревски, бросаясь в сторону блока Z.

Капитан швырнул разряженный ракетомет на землю. В руках Пирата появился автомат, снаряженный по штурмовому варианту: третьим стволом для стрельбы кумулятивными и фугасными зарядами.

«Кто здесь командует?» — подумал было Стивен, но тут же забыл о вопросе, который задал себе. Митревски бежал впереди, пригибаясь и петляя из стороны в сторону. И, хотя на капитане был костюм высшей защиты, Морли всерьез опасался, что потерявший голову Рам по глупости подставится. Под выстрел, от которого не спасет даже энергетический бронежилет. Майор устремился вслед за другом, стараясь внимательно анализировать «картинку», которую выдавала на прозрачный шлем электроника.

Возле дымящейся пробоины живых людей не осталось — это четко показывали детекторы пси-поля. Но отпускать вперед Митревски не стоило…

Оплавленные края пролома мешали работе сканеров теплового излучения, накладывая на изображение сетку помех. Анализировать диспозицию было поздно — Рам исчез внутри лабораторного блока. Барс нырнул в черный проем вслед за Пиратом. Он тут же прижался к стене, обращаясь в слух. Майор не сомневался, что охранники, выжившие после ракетной атаки, готовы встретить нежданных гостей плотным огнем.

За спиной, на улице, стало светло. Ревя двигателями, на посадку заходили крейсеры десанта.

Поль Фоссен вынес приговор лежавшему у ног парню, когда в лабораторном блоке началась суматоха. Убедившись, что в игру вступают новые силы, Демос решил, что пленник больше не нужен…

Сначала от мощного взрыва вздрогнул пол под ногами. Пленник зашевелился.

— Лежи тихо! — предупредил Демос, включая радиостанцию, отобранную у охранника «Белинды».

Поль хотел выяснить, что случилось наверху. От парня он узнал, на какой волне переговариваются между собой боевики корпорации. Но, кроме испуганных воплей и отборного мата, ничего не услышал. Впрочем, не требовалось быть гениальным мыслителем, чтобы осознать нехитрую истину — «Белинду» атаковал Надзор. ЗвеН не простил похищения агентов. ЗвеН пришел за своими, живыми или мертвыми. Фоссен лишь покрутил настройку, чтобы проверить это. Конечно, все переговоры атакующего десанта велись через спецкод, с многослойным шифрованием. Зато обслуживающие корабли, замыкавшие контур вокруг планеты, присутствовали в открытом эфире. И по переговорам экипажей, по предупреждениям для всех судов межзвездного флота — «В районе Ананке проводится боевая операция» — Демос понял главное. У него появился шанс спастись…

Надо было лишь прикинуться одним из обычных сотрудников корпорации, постараться выйти с другими «жертвами» за территорию «Белинды». Где-нибудь отсидеться, чтобы потом, когда спадет ажиотаж первых дней, благополучно исчезнуть с планеты.

То, что сопротивление у контрольно-пропускного пункта блока Z подавлено, Фоссен понял, когда мощный взрыв уничтожил лицевую стену блока и всех, кто оборонял вход в лабораторный корпус. И, хотя Поль находился не на уровне земли, а ниже, на первом горизонте, ему стало как-то неспокойно. Он подумал, что если десантники из Надзора и дальше будут использовать столь радикальные средства, то может пострадать не только нулевой, но и первый подземный этаж…

— Пожалуй, здесь становится слишком неспокойно, правда? — улыбнулся он парню, лежавшему на полу со связанными руками.

Тот энергично и радостно закивал в ответ, соглашаясь с чужаком, у которого в руках был автомат.

— А потому, — развил мысль Фоссен. — Надо стремиться отсюда пониже, на следующий горизонт. А то не доживешь до момента, когда можно будет выйти наверх с поднятыми руками…

Парень заулыбался еще шире, прекрасно понимая: человека с оружием в руках лучше не злить. Надо соглашаться со всем, что долдонит чужак. Фоссен вытащил из кармана электронную ключ-карту, поднес ее к глазам охранника.

— Ко всем дверям подходит? — спросил Демос. — И на другом этаже тоже?

Парень отрицательно помотал головой.

— Нет, — хрипло ответил он. — Там есть исследовательские лаборатории, куда у меня нет допуска. Пошли, я покажу, где можно отсидеться. Только дай горло промочить, пересохло…

Поль без колебаний дважды выстрелил в голову охраннику. Тот даже не успел сообразить, что происходит. Гримаса, похожая на улыбку, навечно застыла на его глупом лице…

— Сам разберусь, куда можно войти, — зачем-то объяснил трупу Демос. — Ума много не надо. Где дверь откроется — туда и залезу…

Он осторожно выскользнул из комнаты, огляделся. Прижимаясь к стене, метнулся к лестнице, по которой можно было спуститься на следующий этаж. В первый момент сердце Демоса тревожно застучало — на стальной решетке болтался замок. Только спустя мгновение Фоссен понял, что железяка зацеплена за одно ушко — кто-то уже пошел вниз, оставив проход незаблокированным.

— Молодец девчонка! — прошептал Фоссен, выставляя дуло автомата чуть вперед. — Пока одни тебя ловят, пока другие спасают, все начисто забыли о мерах безопасности. Поэтому все защитные уровни разомкнуты.

Аккуратно и быстро перебравшись на следующий этаж, Фоссен двинулся по коридору, проверяя, к каким дверям подойдет электронная карта. Первые несколько створок никак не среагировали на вставленный ключ, и Демос начал опасаться, что из-за атаки Звездного Надзора защитная система работает со сбоями, игнорируя электронные коды.

Он двигался по коридору, проверяя одну дверь за другой, чертыхаясь все громче и громче. Коридор был пуст, створки не открывались. Фоссен прошел уже более половины горизонта — от лестницы до стены, почему-то выкрашенной в красный цвет, когда кодовый замок на одной из дверей пискнул. Что-то щелкнуло.

Демос, не веря себе, толкнул створку, и она, противно лязгнув, отползла в сторону.

— Кто здесь? — на всякий случай спросил Поль, выставляя дуло автомата вперед. — Свои идут!

Никто не отозвался. Еще раз глянув по сторонам и убедившись, что коридор пуст, Демос быстро скользнул внутрь помещения. Затворил за собой дверь и приготовился ждать, когда звеновцы доберутся до второго подземного горизонта.

Рейсовый космолет, на котором Екатерина Полежаева улетела с Шакиры, опустился на Ямыре с небольшим отклонением от графика. Корабль задержался в пути всего на десять-пятнадцать минут. Экипаж сделал это ради удобства пассажиров, обогнув неожиданно возникшую на траектории геомагнитную «воронку». Но даже после того, как очень симпатичная стюардесса от лица экипажа принесла извинения путешественникам, некоторые продолжали ворчать, сетуя на нерасторопность навигаторов.

Катя не относилась к их числу. Быстро подхватив сумку, одной из первых шагнула в кабину подъемника, мечтая о том, чтобы покинуть космопорт, забиться в какой-нибудь тихий уголок, подальше от людей…