Я прикинул, смогу ли одновременно оглушить всех в этом посёлке, но быстро отказался от этой мысли. Здесь же и дети, и женщины, а их такой мощный удар и убить может.

А если ударить по этим четверым?

Хм, сил-то мне хватит, но остальные заметят неладное. Поднимут панику.

Но проще нейтрализовать их, пока они люди, ведь когда перекинутся, то все мои способности в магии окажутся бесполезны.

Значит, бьём.

Я медленно выдохнул, затаился, собрал в плетение побольше энергии и решительно направил его в противников. В этот раз удар получился сильным, и довольно громким. Четверо имари отключились сразу, но им на подмогу тут же поспешили другие. Мужчины выбегали из домов, бросались к лежащим на земле товарищам, пытались привести их в чувства. Да, они очнутся… но не сегодня.

— Что происходит?!

— Здесь маги!

— Перекидывайтесь!

— Женщины и дети — в центральный дом! — скомандовал выбежавший на поляну парень в одних штанах. — Тис, Гай, охранять их! Остальные, прочесать местность. Найдите этих тварей!

И всё же я не сдержался и шибанул «глушилкой» ещё по трём имари, не успевшим перекинуться. Правда, только выдал этим своё примерное местонахождение. Пришлось срочно уходить. Но перед тем, как покинуть посёлок, всё же умудрился сорвать камушек с одного из упавших имари. Итого удалось добыть пять «пропусков». Думаю, этого хватит для штурма.

Уходить решил в противоположном от озера направлении, рассчитывал отвести преследователей от Феи. Преодолев купол, надел все амулеты на шею, благо верёвки на них были длинными; перекинулся, взмыл в небо и сразу полетел к ближайшему ущелью. Бороться в небе с несколькими противниками не хотелось совершенно. Спасибо, мне и прошлого раза за глаза хватило. Едва крылья сохранил.

Бегло отчитался перед Диго. Тот сообщил, что они уже близко. Просил улетать. И это стало бы самым мудрым решением, будь я тут один. Но что делать с Феей?

Не успел я об этом подумать, как в голове раздался её испуганный вскрик:

«Дэл, меня нашли!»

А сразу за этим возгласом пришла волна паники.

«Взлетай! — Рявкнул в ответ. — Я перехвачу тебя в небе!»

И больше не сомневаясь ни мгновения, развернулся и рванул в обратную сторону, явно сбив своих противников с толку. Поднырнул под них и помчался низко над деревьями.

Но когда увидел вылетевшую из-за скалы красную драконицу и преследующего её коричневого летуна, во мне будто что-то щёлкнуло. Я отчётливо осознал, что просто не могу допустить, чтобы она пострадала. Чтобы хоть кто-то из этих предателей причинил ей вред!

И в этот момент с полной ясностью понял, что улететь мы с ней не сможем — нас догонят в два счёта.

Значит, придётся принять этот бой.

Карина Амбер

Сидеть одной в кустах было скучно, к тому же дико хотелось есть. Решив, что одну рыбу я вполне в состоянии поймать и зажарить сама, выбралась из своего укрытия и направилась к озеру. Вот только шустрые рыбёшки никак не желали плыть в мои лапы. Видимо, в рыбалке тоже нужны мастерство и опыт. Пришлось возвращаться в кусты ни с чем.

Зато по пути я прихватила рюкзак с вещами, который Дэлир спрятал за большим камнем. Покопалась в нём, но кроме своей одежды так ничего и не нашла. Эх, ну почему мы даже никакую булочку не прихватили!

Время шло, Дэл не возвращался, Дигорил тоже не спешил со мной связываться. Кстати, странно, что этот имари тоже в нашей звезде. На вид он старше Луча. Хотя его фамилию я точно уже слышала. Кажется, такую же носит и князь имари. Нужно будет расспросить у Дэлира про этого мужчину. А заодно узнать об остальных драконах звезды. Я бы и раньше поинтересовалась, но что-то постоянно мешало. Да и до недавних пор наши отношения сложно было назвать близкими.

Сколько времени отсутствовал Дэл, я не знала. Мне казалось, что минуло несколько часов, хотя на самом деле могло пройти всего десять минут. Округа была наполнена звуками осеннего леса. Шуршала листва, поскрипывали на ветру деревья, журчала речушка, впадающая в озеро. Всё это настраивало на спокойствие и умиротворение. Я улеглась на живот, подложила под голову лапы и прикрыла глаза.

И вдруг где-то в стороне раздался драконий рёв! За ним ещё — ещё один. Прижавшись сильнее к земле, я выглянула из-под куста лопуха и осторожно посмотрела на небо. Увы, рассмотреть ничего не получилось. Да, где-то поблизости явно были летуны, но увидеть их пока не представлялось возможным. Зато слышала я их отлично.

Но постепенно скрипучие крики, свист воздуха от взмахов крыльев становились тише — значит, они улетают?

Но не успела я вздохнуть с облегчением, как сверху неожиданно спикировал крупный коричневый дракон. Он мчался прямо на меня! Я подскочила, и как ужаленная рванула в сторону, но рюкзак при этом умудрилась прихватить — видимо, от страха. Летун рыкнул и прыгнул следом. И почти поймал меня за крыло — я лишь чудом умудрилась увернуться!

Боги, как же я в тот момент перепугалась! Шмыгнула к деревьям, проскользнула между густых зарослей, юркнула за скалу, и только тут сообразила, что мои маленькие размеры в кои-то веки сыграли на руку. Пролезть за мной напрямую коричневый не смог, ему пришлось облетать сбоку. А у меня появились лишние секунды форы.

Вызвала Луча. Получила команду взлетать. И пока мой противник не успел выбраться из зарослей, я что есть сил рванула в небо. Вот только радоваться оказалось рано, потому что Дэл хоть и летел на помощь, но его преследовали ещё трое драконов!

«Фея, мчи вниз, к щели! — резким тоном приказал Луч. — Лети как можно ниже. Ищи пещеру. И как только найдёшь надёжное укрытие, прячься».

«А ты?!» — выпалила взволнованно. Мысль, чтобы оставить его одного против четверых, казалась самым настоящим предательством.

«Я за тобой», — ответил он.

Луч мчался, словно ветер, обогнул меня, приблизился к коричневому, и в то же мгновение мой преследователь будто внезапно лишился сил… и сломанной куклой упал на деревья.

«Лети, Фея! — выкрикнул Луч. — И срочно закрой канал связи. Иначе ненароком могу и тебя зацепить!»

В этот раз я послушалась беспрекословно. Развернулась и помчалась вперёд, ловко лавируя между макушками высоких сосен. Меня не преследовали, по крайней мере я не слышала звуков погони. Но на всякий случай постаралась опуститься ещё ниже.

Хотелось обернуться и посмотреть, что же там происходит, но я продолжала нестись вниз по склону. Ведь Луч приказал. И это был именно приказ центра звезды — тот самый, который невозможно проигнорировать.

К счастью, Дэл, и правда, появился довольно скоро.

«Приземляйся, — сказал он мысленно. — Нужно спрятаться».

«Они догоняют?»

«Пока нет. Но скоро начнут. А подмога задерживается. На наших напали на подлёте. Им бы самим помощь не помешала».