— Не прочнее, чем у тебя с Мирной.

Кеган фыркнул, а Морриган, вздернув брови, заявила:

— Выходит, между тобой и Мирной было нечто большее, чем то,в чем ты признался.

— Сейчас речь не о Мирне. Мы говорим о Кайле.

Она смерила его долгим пронзительным взглядом, словнопыталась заглянуть в душу. Видимо, ей это удалось. Морри лишний раз подтвердилаего мысль о том, что сами небеса создали их друг для друга.

— Послушай, мне кажется, что мы оба слегка приревновали. —Кеган что-то промычал в знак согласия, а жрица добавила: — Но меня волнуют неотношения с Мирной или Кайлом. Я схожу с ума оттого, что они умерли одновременно.

— Кайл мертв? — Кеган похолодел.

— Он погиб в тот день, когда ушла из жизни Мирна. — Кеганпочувствовал, как она содрогнулась. — Именно тогда Адсагсона перенесла меня изОклахомы в Сидету.

Кеган оцепенел, в голове его клубился туман.

Он не понимал, что здесь происходит, не мог пошевелиться,как в ночном кошмаре, но тут ласковый вечерний ветер донес до него отчаянныйголос:

— Морриган! Кеган!

Девушка выскользнула из его объятий и позвала:

— Биркита!..

Пожилая женщина торопливо поднималась по склону. Оказавшисьна вершине, она побежала, споткнулась, тяжело дыша, и чуть не рухнула к ногамМорриган, которая вовремя успела ее подхватить.

— Биркита, что случилось?

Приносящая Свет встревожилась. Она не выпускала из рук своюбледную, дрожащую наставницу.

— Кай, — выдохнула та, хватая ртом воздух.

— Что с ним? — Кеган подошел и помог Морриган поддерживатьжрицу.

— Несчастный случай. — Биркита подняла на него глаза, и онпрочел в них страх и печаль. — Идемте быстрее, Кеган. Мне кажется, он умирает.

— Ты уверен, что довезешь нас обеих? — спросила Морриган исдвинулась вперед, чтобы Кеган мог усадить позади нее Биркиту.

— Конечно. Даже двойной вес для меня пустяки. Простодержитесь крепче. Я помчусь быстро. — Он пожал ей руку и бросился вниз посклону.

Кеган передвигался так быстро, что Морриган не моглаговорить с Биркитой. Она знала, что не следует позволять воображениюразгуляться, но все равно представляла себе всякие ужасы. Биркита рассказала ейочень мало. У пожилой женщины не было времени вдаваться в подробности, дажеесли бы она отдышалась после бега. Кеган начал усаживать их себе на спину, кактолько понял серьезность ситуации. Морриган крепко держалась за торс, теперьуже хорошо знакомый, и пыталась безуспешно отделаться от мысли о том, что еепреследует темное облако смерти.

Кеган замер у входа в пещеру, где их поджидал Перт. Морригансочла это за не очень хороший знак.

— Объясните, что произошло, — коротко бросил кентавр, апотом снял со спины Морри и Биркиту.

Перт открыл было рот, но Кеган сказал:

— Расскажете по дороге.

Морриган внимательно наблюдала за скульптором, когда вместес Биркитой, которую поддерживала за талию, шла позади Перта. Прежде Кеганказался ей то игривым, то легкомысленным, то романтично настроенным, тосексуальным. Она впервые взглянула на него другими глазами и увидела, что онлегко брал на себя бразды правления и в минуты кризиса вел себя спокойно, какнастоящий лидер.

Перт пустился в объяснения, говорил короткими, отрывистымифразами, пока они мчались за ним по туннелям:

— Мастера-каменщика обнаружили в ониксовой пещере. Должнобыть, он поднялся наверх, чтобы отколоть камень, и упал. — Несколько минут Пертмолчал.

Морриган увидела, что Кеган начал терять терпение, но тутХозяин снова заговорил:

— Он едва в сознании, но не позволяет перенести себя, покане поговорит с вами.

— Ониксовая пещера... это совсем близко от того места, где яего видела сегодня, — сказала Морриган, чтобы заполнить тягостную паузу, когдаей стало ясно, что Перт не собирался больше ничего говорить.

— Ты общалась с ним? — уточнил Кеган.

Морриган почувствовала, как Биркита бросила на нее острыйвзгляд.

«Неужели она могла подумать, что я имею какое-то отношение кнесчастному случаю с Каем?»

Приносящая Свет подавила приступ тошноты, грозившийзакупорить ее горло, и заставила себя ответить Кегану:

— Да, я осматривала подземелья и увидела Кая в мраморнойпещере, рядом с камнем, из которого ты изваяешь памятник Мирне.

— Значит, он все-таки нашел подходящую глыбу.

— Да, — кивнула Морриган. — С ним было все в порядке, когдамы расстались.

— Разумеется. — Кеган как-то странно на нее посмотрел, потомповернулся к Перту. — Раны серьезные?

— Ушиблена голова. Сломана нога. — Перт тяжело вздохнул,потом добавил: — Острый осколок оникса распорол ему живот.

— Он выживет? — спросил Кеган.

— Думаю, ответом на этот вопрос служит та настойчивость, скоторой мастер-каменщик не позволял нам перенести его до вашего прихода.

Морриган увидела, как Кеган стиснул зубы.

— Быстрее! — скомандовал он Пергу, и оба побежали.

Биркита никак не могла поспеть за ними, поэтому Морриганосталась с ней и помогала ей идти. Внутри у нее все сжалось в тугой комок,когда она попыталась объяснить непонятно откуда взявшийся страх.

— Биркита, что имел в виду Перт, когда сказал, чтораспоряжение Кая отвечает на вопрос, будет он жить или нет?

Та ответила, тяжело пыхтя:

— Кеган может облегчить Каю переход в иной мир.

Морри хотелось расспросить спутницу подробнее, но они ужеподошли к ониксовой пещере. Биркита приосанилась, пробормотала девушке, что тойследует подготовиться, и первой вошла в подземный зал.

Позже Морриган кое-что поняла. Ей не хватило бы целой жизни,чтобы подготовиться к тому, что ожидало ее в пещере.

Просторная пещера стала тесной из-за блестящих черных камнейи множества людей. Прежде Морриган ни разу не испытывала клаустрофобии, носейчас плотная толпа заставила ее усомниться в том, что она не подвержена этойболезни. Жители Сидеты стояли полукругом вдоль стен с торчащими острыми пикамионикса.

Повторяя про себя: «Я справлюсь. Я справлюсь!..», Морригансхватила Биркиту за руку, и они вместе двинулись вперед.

Девушка сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но тутей в нос ударил тяжелый металлический запах свежей крови с примесью чего-тогнилого, вроде поноса. Морриган задохнулась и принялась мелко дышать открытымртом, отчего у нее сразу закружилась голова. Она все время смотрела наверх,чтобы подготовиться к ужасу, ожидавшему ее, и заметила, что острые пики оникса,на которые она уставилась, не просто блестели. Они были мокрыми. Морриганпочувствовала желчь на языке. Если бы она крепко не держала за руку Биркиту, тодавно убежала бы.