Королевское семейство задумалось. На одной чаше весов — безопасность принцессы, которую куда проще обеспечить во дворце, чем в переполненной людьми больнице, на другой чаше — гордость за свою девочку и стремление помочь ей обрести себя в любимом и очень важном деле.

— А если вдруг что-то пойдет не так? — наконец с сомнением протянул король.

Азар насмешливо сверкнул светло-карими глазами и вкрадчиво сказал, вспомнив разговор в карете во время первого выезда принцессы в больницу:

— А если вдруг что-то пойдет не так, то мы казним целителя Теграна.

— Очень смешно, — буркнула Тая, зло прищуриваясь на брата.

— Давайте не будем ссориться, — примирительно попросила королева. — Завтра такой замечательный день — день рождения нашей Таечки, не надо омрачать его ссорами. Доченька, ты точно намерена присутствовать на балу под собственной официальной личиной?

— Точно.

Утром перед балом Тае снова приснился кошмар, но на этот раз он не столько растравлял страх перед Кайлом, сколько нагнетал гнева против родителей. В этом сновидении король и королева равнодушно передавали дочь в руки жениха у алтаря и столь же равнодушно наблюдали за тем, как новоявленный зять с помощью своей жуткой магии выпивает из Таяры жизнь, как при этом медленно пропитывается алой кровью белое платье невесты и начинает опадать окровавленными лохмотьями, а вслед падают у алтаря кровоточащие куски девичьей плоти. Сон был тошнотворным и приправленным главной мыслью: это родители виноваты в том, что происходит с Таярой, они заслуживают вечной ненависти за то, что отдают ее в руки мерзкого убийцы-некроманта. Закончился сон видением горящих адским огнем черных глаз некроманта, его лицом, похожим на лицо пролежавшего неделю в могиле трупа, и жутким смешком:

— Твой папочка разрешил мне тебя поцеловать!

Жуткое лицо приблизилось, полусгнившие губы приоткрылись, и Тая вновь проснулась с криком и нереально злая:

— Узнаю, кто ты, мерзкая ведьма, — прибью без раздумий!

В дверь поскреблась Сари:

— Ваше высочество, с вами все в порядке?

Тая выдохнула и разрешила служанке войти. Девушка влетела в комнату, весело щебеча о том, какой прекрасный день за окном, и желая своей госпоже всего наилучшего в день ее рождения, а потом начался длинный праздничный день. За завтраком все семейство горячо поздравляло Таю, ей были вручены все подарки, что были затребованы еще ее сестрой, но плюсом к ним Итан добавил большой справочник магических заклинаний, Расс — прекрасный набор хрустальных флаконов и жаропрочных реторт, используемых зельеварами медицинских лабораторий, а Азар — две длинные катаны, точь-в-точь как у Кайла, но заметно легче.

— Специальный сплав, создан специально для облегченного женского оружия, — пояснил кронпринц.

— Спасибо вам, родные мои, — растроганно произнесла Тая.

Как ее сестра могла не ценить такое удивительно доброе и заботливое отношение к себе? Как могла некрасиво подшучивать над братьями и грубить родителям? Такая замечательная семья у короля Ниарто и все без подсказок сумели сделать ей самые нужные и желанные подарки, доказывая, что младшая дочь и сестра родным совсем не безразлична.

— Спасибо тебе, что появилась в нашей жизни, доченька, мы очень сильно тебя любим, — не стирая с щёк потоки слез, ответила королева и крепко обняла Таю.

Потом единственную сестренку затискали все братья, а отец сказал краткую, но прочувствованную речь о том, каким долгожданным ребенком была Таяра, и в его словах совершенно не было подтекста о необходимости заключить политический союз с семейством магов-некромантов: королевская чета и их сыновья искренне приняли приемную дочь, как родную. Да, у всех королевских детей были свои обязанности, и у принцессы — тоже, тут уж ничего не попишешь.

После завтрака Тая под руководством старшего брата училась взбираться верхом на свою новую лошадку и проехала на ней несколько кругов вокруг парка. Рядом красиво гарцевал Азар, давая дельные советы и страхуя сестру от выскальзывания из седла при резких скачках ее лошади. Новую личную карету принцессы тоже осмотрели, и Тая попросила снять с нее все золотые украшения и королевские вензеля:

— Раз папа согласился на мою будущую работу в больнице, то мне потребуется неприметный экипаж, чтобы добираться до нее, мы же планируем скрывать, что новый молодой специалист в области нетрадиционной медицины — принцесса Таяра, — напомнила она.

— Не жаль снимать с кареты все украшения — сама же просила экипаж поярче и красочней, чтобы все подруги обзавидовались? — удивился брат.

— Вы будете гораздо меньше переживать за меня, если я сумею вжиться в образ неприметной бедной провинциалки, а не давать всем повод подозревать меня в тесной связи с королевской семьей, так что украшения снимаем однозначно, — пожав плечами, ответила Тая.

— Ты действительно выросла, — вздохнул Азар, помогая сестре спешиться у крыльца. — Моя сестренка превратилась в умную, смелую, трудолюбивую девушку, которой мы все искренне гордимся. Но если хоть раз выйдешь из дворца без охранных амулетов — выпорю, как маленькую.

— Когда я была маленькой, меня никто не порол, — насмешливо напомнила Тая.

— И зря, — пробурчал Азар, с чем Тая впервые молча не согласилась: ее сестре нужны были не регулярные взбучки за творимые безобразия, а внимание к её проблемам и кошмарам. Что-то важное проглядели в королевской семье, оттого принцесса и относилась к родным с такой холодностью, оттого и вела себя ненормальным образом.

Ностальгия Таи по своей прежней жизни понемногу проходила, оставляя по себе лишь тоску по маме, родным и друзьям. Сны не помогали ей заглянуть в отчий дом, все попытки настроиться на Землю не пробивались сквозь непроницаемую черную пелену, которой Тая была отделена от родины. Отказавшись от неосуществимых надежд вернуться в прежний мир и прежнее тело, Тая научилась жить в новом настоящем. Если не выдумывать для счастья слишком много условий, то реализовать свою мечту и стать счастливым можно где угодно, стоит лишь не сидеть, сложа руки.

Радуйся, волшебное королевство, у тебя появилась новая принцесса-врач, готовая излечить любые хвори своих подданных! Ну а кого не вылечит принцесса, того поднимет на ноги ее жених!

К слову — какую животрепещущую новость обсуждают невдалеке Ларина и Селия, и почему в их речах так часто звучит имя молодого некроманта?

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​