Элька побледнела, но вспомнила одно из главных ведьминских правил — ни в каких пакостях не признаваться! — и принялась усердно ему следовать:

— Может, и сейчас не заметишь? — спросила с надеждой.

— Поздно, — уголками губ улыбнулся целитель. — Эль, может, в парк как-нибудь сходим?

Ответ ожидался любой, от откровенной грубости до сильнодействующего проклятия, но только не тот, который прозвучал:

— Завтра вечером пойдет?

— Конечно!

Мне не послышалось? Она его сама на свидание пригласила?!

Парочка быстро условилась о месте, после чего Элла спровадила поклонника на занятия, а мы потопали на свои.

Но как только Марек удалился достаточно далеко, чтобы ничего лишнего не услышать, Элька вцепилась в нас:

— Умоляю, скажите, что вы знаете, как его расколдовать!

— Откуда? — удивилась Краса, как самая сведущая в зельях. — Я все делала по книге, которую ты мне дала.

— А я ее у вас в старом шкафу нашла!

Подруги обменялись затравленными взглядами и дружно воззрились на меня. Будто я что-то могу!

— Ладно, поговорю с дядей, — дрогнула под напором двух просящих мордашек. — И с Глебом тоже.

Нащупав спасительную соломинку, мы зашагали дальше. Но не далеко.

Да уж, с такими препятствиями мы до ведьминского факультета, кажется, даже в первые свои дни в Академии, когда нас все активно ненавидели, не добирались.

— Стойте, разговор есть. — Три целительницы призраками выскользнули из-за одной из статуй, коих по коридорам было расставлено множество.

Этих девчонок мы знали по развалившимся платьям и физподготовке, и хотя в последнее время отношения у нас заметно улучшились, столь внезапное появление целительниц настораживало. Все-таки близкими подругами мы не стали и на перерывах секретничать друг к другу не бегали.

— Что случилось? — первой опомнилась я.

Не хватало еще, чтобы Богдан нам за опоздание выволочку устроил!

Целительницы переглянулись, и вперед выступила одна, я распознала на ней сразу три слабеньких защитных заклинания. Однако смелая.

— Вам точно скрывать нечего? — Она опасливо оглядела нас, будто существовала вероятность, что прямо сейчас из-за наших спин начнут выскакивать страшные секреты.

— Но и делиться с каждым встречным мы готовы не всем, — разумно заметила Краса.

— Речь о проверке, — собравшись с духом, внесла ясность целительница.

Остальные две помалкивали и исполняли функцию довольно слабенькой моральной поддержки.

— Тут нечего, — за всех ответила Элла. — Абсолютно.

Голос ведьмочки прозвучал уверенно.

— А что? — почему-то показалось важным это спросить.

— Просто хотели предупредить, что наша декан отчего-то вас невзлюбила, — очень тихо, так, чтобы даже стены не смогли подслушать, произнесла целительница. — И это она насоветовала ректору устроить эту проверку. Сказала, что одна из вас — точно темный элементаль. Мы вчера их в кондитерской застукали. Думали, у старичков любовь, романтика, решили подслушать — а они вот о чем говорили!

Поблагодарив переменивших к нам отношение девчонок, мы с подругами наконец отправились в аудиторию — огребать честно заслуженный втык за опоздание.

Но пищу для размышлений мы получили. Знать бы еще, как применить полезную информацию…

— Простите, я вас так подставила с этим приворотным! — сокрушалась Элька поздним вечером по дороге домой.

Самой ей, к слову, еще и дополнительно досталось: не то чтобы наказание в прямом смысле получила, но обязанность самостоятельно найти способ и снять приворот вполне могла сойти за таковое. Настроена пакостница была решительно, но моя интуиция твердила, что все не будет легко.

Раскаивалась подруга искренне, даже по Богдану на время терзаться перестала, и этот редкий момент надо было ловить. Мне в голову пришла просто потрясающая идея. Главное, чтобы она согласилась!

— Эль? — Я осторожно тронула подругу за рукав.

— Больше приворотное ни-ни, — честно заверила она.

— Да я не об этом! — отмахнулась досадливо.

Краса шла рядом с безучастным видом, слишком расстроенная сорвавшимся свиданием с Феликсом, чтобы думать о чем-то еще или хотя бы вслушиваться в нашу болтовню.

— Правда? — встрепенулась моя отличившаяся подруга. — А о чем?

— Давай в этой твоей книге поищем ритуал, чтобы вызвать нужное видение? — предложила я и заранее настроилась услышать категорический отказ. — Тогда мы с Красой тебе несправедливое наказание забудем. Правда, Красуля?

Сомневаюсь, что Проточная поняла, что я только что сказала, но в нужном месте вяло угукнула, и на том спасибо. Даже черная метла, просвистевшая рядом с ухом, ее не оживила. Правда, на сей раз метла без всяких воздействий с моей стороны сама вильнула в сторону, чтобы не задеть хозяйку. Привыкает, что ли?

— Шантажистки, — умилилась пакостная ведьма. — Ладно, согласна. И я даже знаю, где искать, видела на чердаке одну книгу…

Нам так не терпелось провернуть все побыстрее, что остаток дороги до дома летели на метлах. А там не стали ужинать и переодеваться в домашние платья, побросали сумки и едва ли не наперегонки рванули на чердак.

Еще минутку заняли поиски нужной книги, потом некоторое время пришлось истратить на чтение с последующим обсуждением ритуала. Зато ждать, пока Горислав уснет, не пришлось. Его не было дома. Раз в неделю пожилой маг читал какой-то свой спецкурс боевым магам, потом встречался с друзьями, чтобы поиграть в карты, вспомнить прошлые дни и пропустить пару стаканчиков вина. В общем, раньше полуночи он не вернется, и до этого весь его ритуальный зал в нашем полном распоряжении.

Удачно все складывается! Так удачно, что даже боязно.

— Там наверняка какая-нибудь хитрая защита. — Неспокойно мне было оттого, что все получалось так легко, пришлось срочно выдумывать проблему.

— Ага, — кивнула Краса, отчего ее кудряшки смешно спружинили. — Только она настроена не лично на деда, а на весь наш род. Мне ничего не будет. А поскольку вы связаны со мной кругом, то и вам тоже.

Но, посовещавшись, мы все же решили спуститься в зал лишь затем, чтобы взять все нужное, а сам ритуал провести в гостиной. Там особых опасностей и разрушений не предполагается, так что можно.

Начертали силовую пентаграмму, Краса сварила зелье. Его предполагалось не пить, а вдыхать — запах снимет преграды, а заклинание поможет вызвать нужное видение. Элла расположилась на мягком диванчике, обхватила ладонями большую кружку, прикрыла глаза и принялась глубоко дышать. Мы с Красой тоже придерживали кружку, чтобы, когда начнется видение, она случайно не облилась и не ошпарилась, и одновременно шепотом читали заклинание.