неподвижно несколько секунд.

— Зеркало в прихожей, да?

Шарби кивнул. Из большого зеркала на него глядел незнакомый мальчик, темноволосый, с большими карими глазами и переломанным носом. Кожа его была сильно загорелой.

— Здорово! — выдохнул он. — Теперь меня точно никто не узнает! А снять досрочно я его смогу?

— Наверное. Сейчас я принесу книгу с нужным заклинанием.

Калши прибежал очень быстро. Шарби с почтением взял старый рукописный том: раньше заклинания ему писали в тетрадку. Кроме самого заклинания и символа в книге были пространные рассуждения о происхождении этого заклинания, примеры его применения и сходные заклинания, названия которых ничего не говорили Шарби.

— Да, еще, на всякий случай. Ты не знаешь, те, кто чувствуют чужую Силу, они могут почувствовать использование «вспышки»?

— Насколько я знаю, нет. В принципе, неплохо бы это исследовать, благо есть ты, но не думаю, что у тебя сейчас есть желание и время.

— Да… Мне надо уходить.

— Удачи… Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Абсолютно! — заверил юношу Шарби.

Сев на корабль, идущий в Каргер, мальчик окончательно расслабился. Вот теперь-то его точно никто не найдет! Подвесная койка в трюме, право находиться на палубе и хорошая погода вполне поспособствовали тому, что его настроение улучшилось и спать он лег вполне спокойно.

…Камера была пуста — один только камень, да тусклая лампа на потолке. Не было даже двери — она была не нужна тому, кто прошел через стену.

— Неужели ты думаешь, что от меня так легко уйти? — волшебник щелкнул пальцами, и магия Калши спала с мальчика.

— …Проснись… Проснись! Ты кричишь! — Шарби очнулся от того, что его трясли за плечо.

— Спасибо, — заикаясь произнес он.

— Кошмар приснился? — участливо спросил его сосед по койке.

— Да, извините…

— Ну, что ты, это же от тебя не зависит. Ложись, спи. Пусть тебе приснится что-нибудь приятное…

Но Шарби так и не уснул до самого утра. Днем он немного подремал, а ночью кошмар снова повторился. На этот раз Шарби проснулся сам и даже никого не разбудил, но теперь ему стало понятно, что количество проблем увеличилось…

Шарби постарался сойти с трапа корабля незаметно для окружающих. Он знал один укромный уголок и немедленно забился туда. Посмотрев на свои руки, он вздохнул: магия Калши была очень сильной, значит, придется тратить «вспышку». Шарби побаивался того, что у него не хватит сил снять с себя заклинание. Но, к его, удовольствию, все сработало правильно, и он вновь увидел себя таким, как на самом деле. Осталось семь ампул. Стоило бы, на всякий случай, посмотреться в зеркало, но Шарби не стал искать зеркало, а пошел выбирать караван подешевле.

В большом городе найдется все или почти все — караван не стал исключением. За два аура Шарби получил место на мешках с крупой. Телега скрипела, сильно раскачивалась, мерин, который ее вез, казался умирающим — но Шарби ехал и ехал по направлению к столице. Хлеб и вода на остановках, ночевки под телегой, благо дождей не было — жить вполне можно, хоть и некомфортно. До столицы мальчик добрался без приключений.

Шарби вышел сразу же, как маленький караван проехал через городские ворота. В первую очередь ему нужна была «вспышка», а уже потом — все остальное. Зельевара, который согласится ему помочь лучше всего искать на окраинах. Там и клиентов поменьше, а, значит, и доходов меньше, и люд подозрительный ходит — значит, и он чрезмерного внимания к себе не привлечет. Через несколько минут ему на глаза попался чуть покосившийся дом с вывеской «Зелья Браилиона». Внутри обнаружился смуглый, кудрявый немолодой человек явно с примесью южной крови и неожиданно тяжелым взглядом.

— Это вы — Браилион? — спросил его Шарби.

— Да. Что ты ищешь?

— Зелье. Для его приготовления берется человеческая кровь, пережженные в порошок кости, янтарь… Продолжить или этого достаточно?

Зельевар отшатнулся.

— Это запрещено!

— Для продажи — да. Но вы можете продать мне подготовленные ингредиенты и предоставить доступ к своим инструментам. Кровь я возьму свою.

— Кто ты? — понизил голос Браилион, сверля Шарби взглядом.

— А это имеет значение? Я не подбиваю вас на что-то противозаконное. Продать все нужное для «вспышки» — разрешено. Сделать ее самому, если умеешь — тоже. Я умею. Да, я бы хотел и ампулы купить у вас. Неохота тратить время на пустяки.

Зельевар заколебался. Шарби молча стоял и ждал.

— Я хочу знать, кто ты!

— Человек, который умеет делать «вспышку» и пользоваться ею. Этого достаточно?

— Хорошо, пусть будет достаточно. Сто золотых!

Шарби хмыкнул.

— Сто ауров — подходящая сумма. Я приду через несколько дней. Можете приготовить ампулы — штук пятьдесят. Даже если я не приду, вам они в любом случае пригодятся.

Шарби повернулся и вышел. Теперь дело — за деньгами. Ему уже надоело корить себя за идиотизм. Раз убежал сломя голову, не сделав «вспышку», не взяв денег и даже не попросив их у Калши — надо исправлять ситуацию. А исправить можно только одним привычным способом…

Глава 17. Поиски

Шарби перешагнул порог «Перекрестка».

— Привет, тезка! — обратился он к трактирщику.

— О! — обрадованно воскликнул тот. — Давненько тебя не было. Остановишься у меня?

— Ну, да. В королевском дворце меня всяко не ждут.

Трактирщик хохотнул и обернулся к дальнему темному углу.

— Дагфи, ну-ка, собирай вещички и перебирайся в подвал!

— Это еще зачем? — пробурчал мрачный здоровенный детина, чистый северянин не только по имени, но и на вид.

— Ты, громила, в деле недавно, вот и не знаешь, кто к нам пришел. Это же Шарби, лучший взломщик среди всех нас!

— А-а-а… — уважительно протянул северянин и удивительно легко выскочил из-за стола.

— Я — Даггофин, с Севера, — церемонно произнес он, подойдя к столу, за который уселся Шарби. — Я слышал, как тебе удалось открыть замок, с которым никому не удавалось справиться. Я попросился бы к тебе в ученики, если бы был способен к этому искусству.

Шарби улыбнулся.

— Спасибо за добрые слова, Даггофин. И оставайся там, где живешь. Я не хочу излишне привлекать к себе внимания.

Северянин также церемонно склонил голову и направился на свое место.

— Я ищу Репья. Его никто не видел?

— Не жилец он, похоже, — вздохнул трактирщик. — Дня три назад его на кармане поймали, избили так, что сами перепугались… Хорошо, ребята были недалеко, принесли его сюда. Он сейчас лежит у меня внизу. Плохо ему, совсем плохо…

Шарби кивнул и направился вниз. «Вспышка» еще есть, а значит, можно попробовать что-то сделать… Молодой вор лежал на спине и тяжело дышал. Когда мальчик вошел,