– Радисту приготовиться, – передал Ткачев по внутренней связи.

– Заданная глубина! – доложил вахтенный.

– Выдвинуть антенну!

Взметнувшийся над рубкой металлический стержень пробил поверхность, разрезав крутую волну.

– Антенна выдвинута! – спустя секунды отозвался радист.

– Передача! – Ткачев впился глазами в секундомер.

«Архангельск» являлся уникальным крейсером. Он производил на порядок меньше шумов, чем однотипные подводные лодки, и уже на глубине пятидесяти метров был неразличим для сверхчувствительных радиометров любых разведывательных спутников. Ткачев всегда гордился, что командует таким кораблем. Но сейчас лодка сама сигналила о себе. Десять секунд... пятнадцать... шестнадцать...

– Сеанс связи окончен! – доложил радист, когда стрелка секундомера дошла до отметки «18». – Получена одна шифрограмма.

– Погружение! Убрать антенну! – скомандовал Ткачев и уже более спокойным голосом добавил: – Шифрограмму принесите на центральный пост.

Но когда радист принес расшифрованную радиограмму, от его спокойствия не осталось и следа. «Командиру «К-551»... Сменить район патрулирования и передислоцироваться в квадрат 42-16. С 15.00 находиться на перископной глубине для получения боевого приказа», – прочел каперанг на телеграфном бланке. Подпись главкома ВМФ свидетельствовала о самом высоком контроле за выполнением полученного приказа. Ткачев еще раз перечитал радиограмму и озабоченно взглянул на хронометр. Указанный квадрат отделяли от нынешнего местонахождения «Архангельска» две сотни морских миль. Времени оставалось в обрез.

– Руль влево, разворот на девяносто градусов! – скомандовал командир подводного крейсера. – Скорость двадцать... Отставить! Двадцать пять узлов! Штурман, курс в квадрат 42-16.

* * *

Вот уже полчаса Егоров допытывался у Жени, о чем говорили между собой Воронцов и террористы. У девушки вспухли разбитые губы, на скуле и щеке надулись лиловые синяки. Ее уже давно следовало отправить в больницу. И Егоров чувствовал себя последним негодяем, снова и снова задавая ей одни и те же вопросы.

После его очередного вопроса Женя наморщила лоб.

– Еще Хантер сказал, что если придется лезть под землю, то им понадобятся комбинезоны, резиновые сапоги и аккумуляторные фонари.

– И что на это ответил его собеседник?

– Сказал, что экипировка давно готова.

– Лезть под землю... Что он имел в виду? – задумчиво сказал Егоров, но обдумать свою мысль не успел.

Из дома на крыльцо выбежал Игорь Колесников и, обращаясь к Егорову, взволнованно сказал:

– Андрей Геннадьевич, подойдите сюда. Вы должны на это взглянуть.

В первый миг Егоров хотел предложить Игорю подождать, но, увидев его не на шутку встревоженное лицо, передумал.

– Что у тебя?

– Не у меня. В компьютере.

Проводив Егорова в дом, Игорь указал ему на жидкокристаллический экран ноутбука с выведенными строчками непонятных цифр.

– Что это? – удивился Егоров.

– Групповой семизначный шифр. – Игорь указал пальцем на экран. – Видите: первая группа цифр во всех числовых фрагментах совпадает.

– И что это значит? – поторопил программиста Егоров.

– Андрей Геннадьевич, – понизив голос, сказал Игорь. Егорову показалось, что он напуган. – Этот шифр очень высокой стойкости. Такие шифры применяются только в правительственной связи и системах управления войсками. Больше нигде!

– Тогда откуда он взялся у тер... – начал Егоров, но, поняв, о чем ведет речь Игорь, оборвал неоконченную фразу. – То есть ты хочешь сказать, что с помощью этого шифра террористы могли войти в одну из армейских систем управления?!

– Если им удалось расшифровать его, то да, – ответил Игорь.

В голове Егорова вынырнули из памяти произнесенные Вероникой слова: «Кроме того, компьютеры «Гибсон» используются в метеорологии для составления долговременных прогнозов погоды, в криптографии, в других областях, где требуется рассчитывать процессы с большим числом неизвестных параметров». В криптографии!!!

Взглянув в глаза Игорю, он кивнул.

– Им удалось.

Игорь растерянно моргнул, и Егоров, чтобы заставить его собраться, резко скомандовал:

– Забирай компьютер. Мы возвращаемся в управление.

Выйдя вместе с Игорем из дома, он остановил проходящего по двору Ватутина.

– Нужно срочно вернуться в Москву. Оставь здесь пять-шесть своих бойцов, на случай если боевики вернутся, а с остальными давай за нами.

Ватутин сразу оживился:

– Куда едем?

– К нам в управление, – на ходу бросил Егоров и, подойдя к Жене, которая терпеливо ожидала его, сказал: – Женя, садитесь в машину. Мне необходимо срочно вернуться на Лубянку, а оттуда дежурная машина отвезет вас в больницу.

* * *

Возвратившись в управление и оставив Женю на попечение Вероники, которая, взяв в дежурной части медицинскую аптечку, принялась обрабатывать ее ссадины, Егоров поднялся к Локтионову.

– Что в Голутвине? – нетерпеливо спросил генерал, как только Егоров переступил порог его кабинета.

– Девушка жива. Двое террористов обезврежены: один убит, второй взят живым. Остальные вместе с хакером сегодня утром на двух машинах выехали с дачи в неизвестном направлении, – опустив подробности операции, быстро перечислил Егоров. – Олег Николаевич, террористы каким-то образом завладели шифром, применяемым в системах управления войсками! Необходимо срочно связаться с руководством Минобороны и предупредить об этом военное командование, а также выяснить, не произошло ли за последние часы в войсках каких-либо ЧП!

Локтионов криво ухмыльнулся. За все время проведения контртеррористической операции в Чечне сотрудникам госбезопасности так и не удалось наладить эффективного взаимодействия с военными. В результате сотни погибших военнослужащих, чьих смертей вполне можно было бы избежать, и десятки случаев прорывов банд боевиков из, казалось бы, надежного кольца окружения. Вот чем оборачивается на войне проявление неуемных ведомственных амбиций.

– И как ты себе это представляешь – позвонить в общественную приемную Минобороны?

Егоров продолжал прямо смотреть в лицо генерала.

– Хорошо, я попробую что-нибудь сделать, – сдался Локтионов.

Выдвинув ящик стола, он достал оттуда служебный справочник с телефонами членов коллегии ФСБ и, полистав его, снял трубку аппарата спецсвязи.

– Анатолий Сергеевич, здравствуйте. – Услышав ответ собеседника, генерал облегченно перевел дыхание. – Это Локтионов из УБТ... Спасибо, и вам доброго здоровья... Да, звоню исключительно по делу. По нашей информации, в ближайшие часы в войсках может произойти серьезное ЧП, если уже не произошло, – встретившись взглядом с Егоровым, добавил он. – Очень серьезное... Нет, подробностей я не знаю. Это оперативная информация, но ее все равно необходимо проверить... Да, Анатолий Сергеевич. Я буду ждать вашего звонка.