— Да никого я не убивал! Нечего тут! — побледнев, закричал Веня. — А то, что меня в поселке видели? Так уж ладно, получи, чего хотел! Был я в ту ночь у вас в доме, был! Действительно хотел еще раз с Юрием поговорить, да только опоздал, он уже мертвый был. Только убил его не я, а мамаша твоя вместе с любовничком! Я когда в поселок въезжал, машину ее видел, она так неслась, только пыль столбом, а за рулем сидел ее любовник. То-то! И знаешь что? Надоело мне ваше семейство, пойду и сегодня же ее полиции сдам. А если тебе не хочется мамашу на судебной скамье видеть, гони крест.

— А почему вы к этому кресту прицепились, вам же деньги нужны, а не крест? — снова влезла в разговор Лера.

— Мне — деньги, только откуда у этого олуха деньги? А ждать, когда он свое наследство получит, у меня времени нет. Так что гони крест, и я исчезаю.

— Ты врешь, что это мать сделала, я же слышал, как она тебя обвиняла!

— Да, а что еще ей остается? И потом, кому это больше всех надо? Тебя-то вон с голым задом из дома выперли. А вот если крест отдашь, все отцовское добро получишь, все до копейки. Я подскажу как.

— Мы и сами справимся, — снова влезла Лера.

— Боже мой! — закатил глаза Веня. — Илья, с каких пор твои курицы выступать стали, раньше ты предпочитал безмозглые экземпляры.

— Я не его курица, и вообще не курица! А по поводу этого авантюриста я бы, Илья, на твоем месте в полицию обратилась. Пусть она разберется, у кого какое алиби и кто первым в дом приезжал!

— Лера права, — доставая телефон, хмуро согласился Илья, но звонить в полицию ему не пришлось.

Едва Илья начал набор номера, как ворота распахнулись и на участок въехали три машины.

Из первой вышел капитан Русаков и энергичным шагом направился в дом.

— Добрый день. Прошу прощения за беспокойство, — сухо, коротко проговорил Игорь Михайлович. — Вениамин Леонидович, вы задержаны по подозрению в убийстве вашего родственника Юрия Маслова. Прошу пройти в машину.

Тут взгляд Игоря Михайловича упал на сейф, возле которого на полу лежал брошенный Венчиком фонендоскоп.

— Любопытно. Илья Юрьевич, это ваше приспособление?

— Нет. Это Веня пытался сейф вскрыть, — покачал головой Илья.

— Очень хорошо. Александр Егорович, прихватите улику и вызовите, пожалуйста, криминалистов, пусть осмотрят сейф. А вы, Вениамин Леонидович, оказывается, обладаете бездной скрытых талантов.

— Ничем я не обладаю! И никого я не убивал! А из сейфа хотел забрать принадлежащую мне по праву вещь!

Капитан вопросительно взглянул на Илью.

— Веня решил, что наш фамильный крест, который переходит в нашей семье по наследству от прадеда, должен принадлежать ему. Отец был с этим не согласен.

— Вот как? Значит, в ночь убийства вы приезжали к Юрию Кирилловичу именно за крестом? — обратился к Вене Игорь Михайлович, быстро ухвативший суть сообщения.

— Да, за своим крестом! Но Юрий был уже мертв! — истерично выкрикнул Веня. — Инна с любовником меня опередили!

— А по моим сведениям, вы явились раньше.

— Это они вам сказали? — ядовито поинтересовался Веня.

Он был прав, это сказали они, но признаваться в шаткости улик подозреваемому Маслову Игорь Михайлович не собирался.

— Илья Юрьевич, вы можете показать этот крест? — обратился он к Маслову-младшему.

— Да, разумеется.

Сердце Леры затрепетало от любопытства и беспокойства. Только бы они его не изъяли как улику!

Илья поколдовал возле сейфа и достал оттуда небольшую деревянную шкатулку, простенькую, выполненную из полированной карельской березы.

— Вот.

Крест был невелик, мог поместиться на ладони. Он был выполнен из белого и желтого золота, отделан небольшими камешками.

— Красивый, — отметил, разглядывая его, Игорь Михайлович.

— В нем хранится частица мощей Сергия Радонежского, — благоговейно гладя крест, проговорила Лера. — А можно мне его подержать?

— Возьми, — протянул Илья. — Этот крест моему прадеду подарила великая княгиня Елизавета Федоровна. Ее сейчас канонизировали, ну святой признали. А прадеду она подарила крест перед самой своей гибелью, перед тем, как ее живую в шахту сбросили, — пояснил он для полиции.

— Не обольщайся, Илья. Крест этот твой прадед, полицай и предатель, у княгини перед казнью просто отнял. Тоже мне, святые люди! А дед твой своего отца убил, и моего прадеда заодно, — зло выпалил Веня. — Так что, господа полицейские, я бы на вашем месте к этой семейке присмотрелся повнимательнее, у них преступные наклонности в крови! А крест этот вам как лакмусовая бумажка, на его фоне ваши преступления лучше видно. Даже святые мощи вас не останавливают!

— Павел Андреевич, отведите задержанного в машину, — дождавшись окончания страстного монолога, распорядился Игорь Михайлович. — Илья Юрьевич, еще раз извините за беспокойство, но Александру Егоровичу придется дождаться криминалистов.

Лера, взяв в руки крест, с ним уже не расставалась, она с трудом дождалась приезда криминалистов, заставляя себя поддерживать разговор с Ильей. А когда они наконец уехали, тут же вцепилась ему в руку.

— Илья, я тебя очень прошу, пожалуйста, разреши мне прямо сейчас отвезти Ане крест! Мы готовы его купить, хотя два миллиона это заоблачные деньги, но мы что-нибудь придумаем! Честное слово! Если хочешь, я расписку напишу! Или машину могу тебе в залог оставить! Пожалуйста!

— Да конечно, бери, не стоит так волноваться, — поспешил успокоить ее Илья. — Хочешь, прямо сейчас тебя к ней отвезу, а машину от моего дома потом заберешь.

— Правда? — От избытка чувств Лера кинулась ему на шею и наградила столь пылким, горячим поцелуем, каким Илью еще ни разу в жизни не одаривала ни одна девушка. Вот что значит искренность!

Крест Ане они отвезли немедленно. Илья подниматься в квартиру не стал, подождал Леру в машине. Дядя Федя едва не разрыдался от счастья, Аня прижала крест к груди и почти сразу заснула, а Лера задерживаться не стала, внизу ждал Илья. Этот парень начинал ей по-настоящему нравиться. Добрый, простодушный, доверчивый, уютный, как плюшевый мишка, при этом очень симпатичный, а еще состоятельный, сильный и при этом беззащитный. Точно влюбилась, сладко вздохнула Лера.

Машину от дома Ильи Лера решила сегодня не забирать, был уже поздний вечер, она порядком устала, к тому же было приятно, что Илья проводит ее домой. На прощание она еще раз его горячо поблагодарила и поцеловала в щеку. Илья смутился, и это было очень трогательно. Из машины Лера выпорхнула в состоянии полнейшей эйфории, а потому не заметила, как из тени возле парадной нарисовалась фигура.

— Добрый вечера, Лера, — проговорил вежливо и вполне безобидно шагнувший ей навстречу субъект. Но у Леры от этого вежливого приветствия мурашки по коже побежали, словно ее в морозилку засунули.