Свист топора и громкий стук развеяли сомнения.

Вэл медленно открыл глаза, уговаривая себя поверить, что это случилось.

Ксандр Д’Яро Си мертв.

- Папа! Папочка! – голос был тонким и одновременно хриплым, как будто ребенок, кричавший это, только что проснулся.

Вэл заметил, как одна из фигур в капюшонах дернулась, будто услышала этот выкрик.

Кричал Висмут.

Терра прижала мальчика к себе, а затем, не смотря ни на кого вокруг, двинулась прочь, увлекая принца (Короля?) за собой. Харин, Дримм и Ривелли пошли следом. Вэл, преодолевая себя, посмотрел на возвышение. Обезглавленное тело Ксандра лежало возле колоды в неестественной позе, а Рик и «Терра» подняли руки со сплетенными пальцами вверх. Наверное, кровь попала на подол платья той, что изображала Королеву. Вэл на это надеялся.

Сплюнув на землю, он отправился следом за остальными. Догнав их, он пошел рядом с Ривелли, пытаясь не смотреть на Терру. Пытаясь отрешится от всего, что он увидел. Пытаясь не думать о том, что теперь делать.

Что им делать теперь?

Висмут заговорил, это, конечно, хорошо, но в свете того, что его отец мертв, а власть вновь не в тех руках, не имеет особого значения. Да, они могут отправиться на все еще независимый Север, они могут организовать там новый штаб нового сопротивления, но стоит ли? Терра теперь предательница для всех, более того, теперь она – тень. Никто, ведь для всех Терра Д’Яро Си живет в Белоснежном замке, разделив власть с братом. Поверит ли кто-нибудь, что Рик Сэл Ли использовал двойника?

Вэл подумал, что на месте простого люда, он бы ни за что не уверовал в подобную чушь.

- Отпусти ее! – послышался вдруг крик Дримма.

Вэл обернулся и почувствовал, как по его коже побежали мурашки.

Терра стояла не шелохнувшись, сжимая плечи Висмута, а у ее горла дрожало лезвие кинжала, приставленного высокой фигурой в плаще. Ее лицо, как и лица всех вокруг, было скрыто капюшоном, но Вэл ясно видел, что ее губы сжаты в тоненькую ниточку.

За спиной первой фигуры стояла вторая, судя по росту, эти двое были мужчинами.

Харин взялся за меч.

- Отпусти ее, ублюдок, - прорычал он.

Кинжал возле горла Терры дрогнул, легонько порезав ее.

- Рин?

Фигура с кинжалом откинула капюшон.

Это был Ксандр.

Глава 4

- Кес… - Харин пошатнулся и закрыл глаза, видимо, пытаясь осознать происходящее. Дрожащими руками, он вернул меч в ножны и двинулся навстречу другу.

Ксандр медленно опустил кинжал, и Вэл заметил, что плечи Терры расслабились. Ее лицо все еще было скрыто капюшоном, он видел только ее губы, сжатые до предела. Она резко отпустила плечи Висмута, который сразу же оказался в объятиях отца: стремительным движением Ксандр обогнул фигуру жены и крепко сжал сына.

- Папочка! Папа… - шептал Висмут, цепляясь за плечи Ксандра. – Я так скучал, папочка!

- Тихо-тихо, - шептал Ксандр в ответ. – Я здесь. Здесь, родной. Я никогда больше тебя не оставлю! Никогда! Ты у меня такой молодец! Если бы ты не крикнул, я бы вас и не заметил. Молодец, заговорил! Родной мой, прости меня! – Ксандр зажмурился, когда его голос сорвался. Он прижал к себе сына так крепко, что Висмут казался безвольной куклой в его руках.

- Все это, конечно, весьма трогательно, но нам надо убираться отсюда. Не ровен час вас кто-нибудь узнает, Ваше величество, - спутник Ксандра подошел ближе и тоже откинул капюшон. Вэл с изумлением узнал в нем Гарта.

Ксандр, все еще жмурясь, кивнул. Открыв глаза, он поднял голову и…побледнел, увидев, кто стоит перед ним. Разжав руки, он медленно поднялся, не отрывая взгляда от лица Терры. Осторожно откинул капюшон с ее головы.

- Ты… - хрипло сказал он, глядя на нее во все глаза. – Ты же… стояла рядом с ним… там.

Терра позволила себе улыбнуться краешком губ. Она жадно вглядывалась в лицо мужа.

- Тебе тоже только что отрубили голову, - ответила она. Протянув руку, она легонько коснулась его. Прошлась по линии бровей, прочертила вдоль овала лица, будто пытаясь определить его подлинность.

Ксандр накрыл ее руку своей, остановив это блуждание. Он легонько сжал ее, все еще разглядывая лицо Терры. Они оба замерли неподвижно, жадно глядя друг другу в глаза, казалось, они и не дышали вовсе. Вэл заметил, что обоих начала колотить крупная дрожь.

Губы Ксандра беззвучно шевелились, он будто хотел что-то сказать. Но не решался.

Терра выпрямилась до предела, вся ее поза говорила о том, что она мечтает обнять мужа, прильнуть к нему, почувствовать, что глаза ее не обманывают, что он действительно жив.

Что он здесь, рядом с ней.

Но они не шевелились, продолжая молча стоять, глядя друг на друга. И в этих взглядах были одинаковые чувства. Ожидание. Мольба. Облегчение.

- Нам нужно уходить, - хмуро сказал Гарт.

Волшебство мгновения было разрушено, Ксандр и Терра резко отпрянули друг от друга, как будто испугавшись того, что они делали, но Вэл заметил, что Ксандр отпускает руку жены весьма неохотно.

- Мы оставили лошадей у Восьмых Ворот, - с видимым трудом оторвав взгляд от лица Терры, Ксандр повернулся к Харину.

Тот кивнул.

- Значит, пройдем через Восьмые. Наши лошади неподалеку. Ксандр, как ты…

- Вы в убежище прятались? – перебил друга Король.

Харин кивнул.

Ксандр быстро сжал друга в объятиях.

- Я рад, что ты жив, Рин, - сказал он.

- Ты здорово испугал меня, Кес, - ответил воевода. – Когда твоя голова покатилась, я… - он покачал головой. – Мы все чуть не сошли с ума.

- Я тоже, - просто ответил Ксандр. Он обвел взглядом остальных. Наткнувшись на Дримма, он нахмурился.

- Ты что здесь делаешь? – голос Короля стал неожиданно свирепым.

Дримм насмешливо поклонился, а на его лице проступило некое подобие злорадного удовлетворения.

- Спасаю вашу жену, мой Король. Пока вы исчезаете, кто-то же должен это делать, правда?

Ксандр поджал губы, но решил на этот выпад не отвечать. Взяв сына за руку, он пошел вперед. Висмут оглянулся на Терру, все еще стоявшую неподвижно, а затем потянул вторую руку к ней.

- Террочка! – пискнул он, рванув отца обратно.

Остановившись, Ксандр вновь посмотрел на жену. Терра тяжело задышала, но все же подошла к ним и взяла Висмута за протянутую к ней руку.

- Я люблю тебя, Террочка! – Висмут с обожанием посмотрел на нее и крепко сжал обе руки, даря свою непосредственную детскую ласку сразу двоим: отцу и мачехе.

Терра и Ксандр вновь посмотрели друг другу в глаза.