А я тем временем сделаю так, чтобы он послал в пещеру меня.

В кустах раздался шум, оповестивший нас о том, что прибыли Бэйны. Пять волков вышли из леса; увидев, что мы в человеческом обличье, они по очереди обернулись людьми. Рен сделал это последним.

— В чем дело? — спросил он.

— Моя стая больше интересуется достопримечательностями, чем работой, — объяснила я.

— Это не то, о чем… — начала Фей.

— Заткнись, Фей, — зарычала я на нее.

Прошлый вечер, когда Хранители и отец Рена осчастливили визитом наш дом, способствовал сильному понижению моего порога толерантности. Рен засмеялся, указывая на свою стаю.

— Не волнуйся, Лилия. Эти ребята тоже ни о чем другом говорить не могут, кроме как о пещере.

— Отлично, — пробормотала я. — Почему бы мне самой туда не подняться? Осмотр окрестностей, я думаю, наша основная задача. Нам необходимо узнать, кто скрывался на горе, проскочив мимо нашей линии обороны.

— Калла права, — сказал Рен громко. — Осмотр территории вокруг пещеры — наша основная задача.

Ребята попытались протестовать, но Рен зарычал на них, заставив замолчать.

— Именно поэтому я пойду в пещеру сам, — добавил он.

— Но… — попыталась возразить я, стараясь скрыть панику.

— Я два раза не повторяю, — сказал Рен, игнорируя меня. — Калла занимается поиском следов Ищеек в окрестностях пещеры. Брин, Ансель, вы идете со мной. Мы идем в пещеру. Все остальные будут делать то, что прикажет Калла, а если я услышу от нее жалобы, будете иметь дело со мной.

Никто не сказал ни слова. Я с трудом удержалась от дальнейших протестов. Брин и Ансель? Мне было непонятно, почему он выбрал в сопровождающие ребят из моей стаи, а не из своей. Ну, что же, по крайней мере, я смогу с ними позже поговорить.

Брин и Ансель тоже были удивлены, но приняли волчье обличье вслед за Реном. Я сделала то же, и оставшиеся члены стаи сфокусировали внимание на мне; один только Дакс расстроено поглядел на Рена.

«Вот такие дела. — Я поделилась этой мыслью с моей группой. Несмотря на ужас, который я испытывала, нужно было выполнять функции вожака. — Мы будем прочесывать периметр расширяющимися кругами, постепенно смещаясь на юг. Мэйсон, Нев, Сабина и я — мы движемся с востока на запад. Дакс, Фей и Козетта — с запада на восток. Разделив территорию, мы сможем обеспечить максимальное покрытие. Есть вопросы?»

Я чувствовала себя немного виноватой перед Фей за то, что огрызнулась на нее, и сочла, что, поставив ее в группу Дакса, смогу слегка поправить ее настроение. Ребята пригнули морды к земле в знак подчинения.

«Отлично. Вперед».

Фей и Дакс пошли впереди, за ними следовала Козетта. Они взяли курс на западный склон.

Я собиралась уже повести за собой Нева и Мэйсона, когда услышала в голове голос Рена.

«Калла?»

«Что?»

Я остановилась, поводя ушами. Было ясно, что он обращается только ко мне.

«Прости, если обидел тебя, но ребятам нужно привыкнуть к новому маршруту дозора. Я позабочусь о Брин и Анселе».

«Конечно. Спасибо».

«Надеюсь, мы ничего не обнаружим в пещере и вы не пропустите интересное. Я дам знать, если мы что-нибудь найдем».

Голос Рена умолк.

Что он там найдет?

Пора приступать к выполнению своих неприятных обязанностей. От страха и отчаяния мне захотелось укусить Мэйсона за пятку. Я так и сделала, передав заодно мысль Сабине и Неву.

«Пошли».

«Эй! — запротестовал он. — Мы тебя ждали».

«Прости, Мэйсон».

Я замахала хвостом. Мне очень хотелось почувствовать хоть что-то еще, кроме томительной тянущей боли в желудке.

«Я говорил тебе, друг, — затянул Невилл. — Она безжалостный тиран».

Сабина сидела тихо, ожидая приказаний. Мне бы очень хотелось знать, о чем она думает.

Когда мы помчались по склону, ради шутки кусая друг друга за бока, в голове зазвучал смех Нева и Мэйсона. В бешеной скачке мы по очереди уступали друг другу первое место, но вскоре я почувствовала, что мне все меньше хочется веселиться, и силы оставили меня.

Прошло всего несколько дней с того момента, когда мы с Шеем сразились с пауком Логана и нарушили покой пещеры Халдис. Я потеряла много крови, она впиталась в каменный пол, да и стены наверняка все заляпаны. Может быть, вонь, исходящая от трупа паука, скроет мой запах? А что, если нет? Что сделает Рен?

Я оскалилась на белку, она в панике бросилась наутек. Мэйсон легонько укусил меня в челюсть.

«Что-то не так?»

«Голова болит, — ответила я. — Давай не так быстро; примерно отсюда и начнем».

Мы развернулись в шеренгу, пригнули головы и двинулись вперед скорым шагом, обнюхивая землю в поисках незнакомых запахов и каких-либо свидетельств того, что здесь недавно кто-то побывал. Мне было отлично известно, что мы ничего не найдем. Да и что мы могли найти, кроме следов Шея или моих собственных? Для меня поиски были бессмысленным и утомительным занятием. Запах Шея я учуяла уже достаточно давно, но знала, что ребятам он неизвестен. Я старательно руководила действиями Нева, Мэйсона и Сабины, а сама только и думала о том, что происходит в пещере.

«Может быть, поищем какую-нибудь дичь? — прервал мои раздумья голос Мэйсона. — По дороге я видел куропатку, и мне очень хочется есть. Мне кажется, мы здесь ничего не найдем. Пока что я не смог учуять ничего, кроме запаха бродившего здесь одинокого волка».

Хотя я ожидала, что ребята придут к такому выводу, заявление Мэйсона принесло мне немалое облегчение.

«Да, я тоже ничего не чую, кроме этого запаха. Я думаю, стоит позавтракать, но только не куропаткой. Ненавижу, когда перья липнут к языку. Как насчет кролика? Обожаю жирных кроликов».

«Вы лучше побольше внимания уделяйте поискам, — отрезала Сабина. — Поедим, когда закончим патрулирование. Если в этом районе появилась новая стая волков, надо их выгнать отсюда, с ними будет одна путаница».

«Здесь прошел только один волк, Сабина. И прекрати выделываться перед Каллой, — высказался Нев. — Я с тобой не раз охотился. Готов поспорить, ты сама первая бросишься за кроликом, если он нам попадется».

Сабина понюхала воздух с презрительным видом.

«Вряд ли он нам попадется».

Пустой желудок напомнил мне о том, что мы уже не первый час ведем бессмысленные поиски.

Я собиралась ответить ребятам, когда в морозном воздухе раздался волчий вой. Я замерла. Тишину снова прорезал долгий вой вожака, призывающего стаю к себе. Облегчение, которое я испытала, поняв, что Шей остался неузнанным, улетучилось. Через несколько минут я столкнусь с Реном лицом к лицу, и мне неизвестно, что он нашел в пещере.