— Твоя магия здесь поможет? — Джиро спросил без особой надежды.

— Посмотрим, — однако Дорен чувствовал, что ситуация была совсем не безнадежной. Он отчетливо ощущал, что у барьера было магическое происхождение, что одновременно и удивляло, и обнадеживало. По необъяснимой причине земля не высасывала из купола ману.

«Уже хотя бы что-то.»

Сильно не рискуя, юноша приблизился к прозрачной пленке и осторожно запустил в неё струны маны для анализа. Площадь, покрытая скелетами его сильно нервировала, Дорен отчетливо понимал, что они лежали здесь не просто так.

— Так что это за место? И почему эта площадь выглядит именно так? По этому поводу остались какие-нибудь предания? — пока он разбирался с барьером, юноша задал запертым кочевникам уточняющий вопрос.

— Я не знаю, — Джиро почесал затылок. — Мне говорили о сражении со зверем, но про скелеты я ничего не слышал.

— Большая часть из них звериные, — Гото пожал плечами и посмотрел на своего соперника. — И твой брат был здесь.

— Откуда ты знаешь? — настала пора Дорена удивляться.

Вместо ответа, сын бывшего вождя указал на противоположный край площади. Проследив за направлением, юноша заметил кинжал, торчавший в черепе одного из самых больших скелетов.

— Не нужно быть заблудшим, чтобы понимать, что происходит, — Джиро процедил сквозь плотно сжатые зубы. — Брат не стал бы дурачиться, он мог использовать кинжал только для сражения. С этим местом не все в порядке.

«Чтож, тут я согласен, скелеты непременно оживут, остается только вопрос, когда и при каких условиях. Если я открою щит? Или если кто-то попробует забрать кинжал?»

Оставаясь начеку, Дорен продолжил ковыряться в магическом куполе. И оказалось, что эта магия была ему по плечу.

— Возникает ощущение, что этот барьер как раз на тебя и рассчитан, — Красная озвучила свои мысли.

«Мне тоже так кажется, но, если испытание до сих пор продолжается, что в этом удивительного?»

— Ничего, — рыжая легко согласилась. — Возможно, расчет на то, что ты испугаешься гипотетического нападения, и не станешь вмешиваться.

«Ага, бросить их здесь и вернуться наверх? Может на словах это и звучит как выбор, но для меня совершенно очевидно, что его не существует.»

Дорен уже понял, что силой взломать защиту у него не выйдет, но к счастью, он сумел обнаружить несколько уязвимых точек.

«И моей чувствительности на это едва-едва хватило. Совсем не подозрительно.»

Юноша активировал один из приготовленных заранее одноразовых амулетов. Его задача была в ослаблении и дестабилизации вражеской магии, что отлично подходило для разрушения барьеров. Атаку амулета он направил в ключевой узел заклинания, а сам ударил струнами по трем другим точкам поменьше.

«Элиса постаралась на славу.»

Амулет сделал своё дело, после серьезного удара защита зарябила, и Дорен тут же усилил свой напор. Джиро и Гото напряженно наблюдали за его действиями, они не ощущали потоков маны, но своими глазами увидели прогресс, когда купол стал слабо мерцать.

— Атакуйте по моей команде, раз, два, сейчас, — кочевники, недолго думая от души зарядили кулаками по прозрачной пленке, и та, наконец, не выдержала давления. Купол еще раз неохотно мигнул и рассеялся.

— Мы свободны? — Гото недоверчиво огляделся.

— Похоже на то, — Джиро помахал рукой перед собой и не обнаружил никакой преграды.

— И что теперь? — Дорен устало выдохнул, барьер оказался крепким орешком.

— Я должен вернуть кинжал, — сын вождя Последней Песни посмотрел на скелет в отдалении.

— Это скорее всего ловушка, — юноша понимал, что его слова никак не помогут, но обязан был уточнить. Маны в перчатке было меньше, чем ему хотелось бы, и это слегка напрягало.

— Я пришел сюда именно за этим, если я уйду, то навечно покрою своё имя позором, — Джиро выглядел мрачно.

Дорен понимал его чувства. Молодой воин уже провалил одно из испытаний, и в итоге, его спас чужак. Если бы он развернулся сейчас, когда кинжал был совсем близко, то действительно выглядел бы трусом. Пусть и благоразумным.

— Слушай, если кинжал твоего брата здесь, то, где его… тело? Он может быть одним из них? — Гото напряженно осматривал скелеты на площади.

— Я не знаю, — Джиро нахмурился. — Я иду вперед. Вы со мной?

— Давай закончим с этим, — у Гото тоже не было выбора.

Дорен решил промолчать. Втроем, переступая белоснежные кости, они осторожно приблизились к крупному скелету.

«А может это всего лишь психологическое давление и испытание уже полностью пройдено. Скелеты же нужны лишь для устрашения…»

Однако в тот же момент, когда Джиро взялся за рукоять кинжала, земля под ногами задрожала.

«А может и нет.»

Сын вождя резко выдернул кинжал и тут же отступил, озираясь по сторонам.

— Смотрите! — Гото указал куда-то в сторону, и они увидели, как образуя по краям площади ровный треугольник, прямо из-под земли выросло три высоких каменных столба.

«Магия внутри них просто зашкаливает.»

Пятиметровые артефакты были покрыты витиеватой резьбой и внушали серьезное чувство опасности. Троица не успела среагировать, как площадь в тот же момент целиком накрыло куполом, который выглядел намного прочнее, чем тот, что удерживал кочевников.

— Сможешь сломать его? — Джиро спросил без особой надежды.

— Совершенно точно не смогу, — Дорен сразу же покачал головой. Его чувства в этот момент сходили с ума, он почувствовал, как мощные потоки маны бьют прямо из-под земли и без остатка впитываются в неподвижные кости. — У нас большие проблемы, — юноша вытащил меч.

Одновременно с его словами, два из трех обелисков вдруг начали крошиться. Длинные и глубокие трещины зазмеились по каменной поверхности, а потоки маны из-под земли значительно усилились.

— Что происходит, почему они ломаются? — Джиро запаниковал. Он уже давно достал свой собственный меч, и прямо сейчас напряженно смотрел как неподвижные скелеты стали прямо на глазах обрастать плотью.

— Я думаю, ясно из-за чего. Из-за того, что мы провалили наше испытание, — глаза Гото сузились.

Дорен был склонен с ним согласиться. Он видел, как два столба разрушаются на глазах, и ощущал, как магия, проникающая в скелеты, становится мощнее и изощреннее. Третий столб был по-прежнему цел, но юношу это не слишком обрадовало, ведь уровень угрозы и так был далеко за красной линией.

«К черту правила, у меня есть возможность, и я ей воспользуюсь.»

Дорен не стал дожидаться, пока скелеты примут свою окончательную форму. Он тут же стал доставать из пространственной сумки одноразовые артефакты.

— Оденьте это на руки, — юноша передал молодым воинам два защитных браслета. Те даже не спросили, что это такое, ситуация вынуждала их действовать быстро и решительно.