— Привет Дэймон! Эээ, что-то случилось? — Лори сразу заметила, что с ним что-то не так.

«Серьезно, я был бы рад, если они вели себя чуть менее реалистично…»

— Нет, все в порядке, просто не выспался.

— Не выспался? — Милена подозрительно покосилась на блондинку. — Только не говори мне, что ты опять пробралась ночью в его комнату, — её глаза опасно сузились.

— Ничего подобного! — Лори возмущенно надулась. — Но даже если бы и пробралась, тебе-то что, ревнуешь?

— Вовсе нет, — Милена едва заметно покраснела.

— Я просто занимался, — Дорен тяжело вздохнул. — Изучал новую технику.

— О, я так и знала, что ты будешь первым кто выучит комбинированный метод контроля! — у Эби тут же загорелись глаза. — А ты… Не спрашивал у отца можем ли мы попасть в первую волну обучения? — постеснявшись своего вопроса, она стыдливо опустила глаза в пол.

— Эби, ты чего глаза прячешь, Дэймон ведь нам обещал, правда милый? — как и в прошлый раз, Лори, не стесняясь схватила юношу за руку.

— Обещал. Вот прямо сейчас пойду и спрошу.

— А? Но ведь лекция совсем скоро, ему, наверное, не до того, — блондинка забеспокоилась, посчитав, что после такой наглости глава башни будет относиться к ней предвзято.

— Ерунда, у меня самого есть несколько важных вопросов, — Дорен решил, что не было никакого смысла в том, чтобы вновь идти к лекционному залу. Как бы он не приготовился, тех магов ему не победить. Даже если он каким-то чудом заставит всех собравшихся в лектории учеников атаковать сцену в тот самый момент, когда откроется портал, это вряд ли поможет. Парень отчетливо видел мощные барьеры, когда вражеские маги перемещались. Хотя бы одну коллективную атаку молодежи они выдержат, а значит, силами учеников резню не предотвратить.

«Может быть, если бы у меня был доступ к моим расходникам, я бы еще смог что-нибудь придумать. В конце концов пространственная магия — мощная штука.»

Но открыть проход на поляну у Дорена не получалось, а значит вариант с жульничеством отметался. Не теряя лишнего времени, юноша скомкано попрощался с девушками и едва ли не бегом помчался в противоположную от лекционного зала сторону.

Так как Башня была огромной, перемещение между некоторыми зонами на своих двоих занимало слишком много времени. Поэтому, для удобства, на каждом этаже было построено несколько портальных комнат, в одну из которых, парень как раз и направлялся.

«Насколько я помню, именно из-за этих комнат, Башня и пала так быстро.»

Воспользоваться порталом можно было только с помощью специального медальона, который выдавался каждому магу Башни. И по очевидным причинам, у медальонов были разные уровни доступа. Ученики, например, были довольно сильно ограничены в своих перемещениях, их доступ распространялся всего на несколько этажей, а для посещения всех остальных уже требовался особый разовый пропуск.

У взрослых магов свободы было намного больше, но и они не могли попасть куда-угодно. Каждый медальон был именным, им не мог воспользоваться другой человек, и в теории, внутренняя безопасность Башни должна была быть на очень высоком уровне. Но на практике оказалось совсем по-другому, ведь отец Алдо был старейшиной, а значит его уровень доступа был практически максимальным.

Во время реального вторжения, порталы не открылись сами по себе. Предатель саботировал защитные заклинания башни, а затем открыл пространственный туннель в своей лаборатории. И только после того как ударные группы империи оказались внутри он использовал свой медальон чтобы отправить их на разные этажи для захвата.

Так уж сложилось, что амулет Дорена тоже обладал максимальным допуском. Его привилегии были даже больше, чем у старейшин, он мог перемещаться в жилую зону своих родителей и их лабораторию напрямую. Тем сильнее было его удивление, когда раздался оглушительный взрыв, прогремевший почти сразу после того, как он оказался на личном этаже главы.

«Дерьмо.»

Юноша не знал, в чем была цель испытания. Должен ли он был победить магов в лектории, или отразить штурм полностью, или может ему было достаточно лишь продержаться какое-то время, точный ответ Дорену был неизвестен.

«А может мне вообще не нужно сражаться, противник ведь слишком силен, так? Вдруг я должен спасти как можно больше людей? Или выжить сам?»

Этот этаж меньше всего походил на классическое здание. Как и другие природные этажи он был невероятно просторным, под ногами была мягкая земля, покрытая густой травой, высоко над головой висела качественная иллюзорная формация, которая внешне ничем не отличалась от настоящего неба. После перемещения Дорен оказался посреди уютной рощи, которая окружала дом его семьи, поэтому он не увидел, что произошло на месте взрыва. Рванув вперед, юноша бежал на шум сражения, и потихоньку успокаивался. Гадать было бесполезно, нужно было действовать. Но даже морально подготовившись, Дорен все равно замер, оказавшись на открытом пространстве. Совсем недалеко, спиной к нему стоял его отец. Высокий и статный широкоплечий мужчина смотрел на разрушенный дом перед собой, и как показалось юноше, седины на висках, пробивавшей его темные волосы, было больше, чем должно было быть. Левая рука у архимага отсутствовала, окровавленные обрывки пустого рукава намекали что потеря произошла буквально только что. Судя по окровавленной мантии Маркуса, это была не единственная рана мужчины, но отец Дэймона как будто не замечал проблем. Указательным пальцем правой руки он медленно, обманчиво лениво, водил по воздуху. И каждое его движение отнимало чужие жизни.

«Не гневите Высшего, ибо гнев его приближает конец рода людского.»

Непонятно почему, но Дорену случайно вспомнилась строка одного религиозного учения, которая описывала мистика семи звезд. То, что творил на глазах юноши самый молодой архимаг континента было самой настоящей высшей магией. Пространство искажалось и пульсировало, одним взмахом пальца Маркус «стирал» вражеские атаки, а другим, игнорируя всевозможные барьеры и мощную защиту, он уничтожал нападавших магов. Его атаки не вызывали ярких эффектов, короткое движение, тонкая тусклая полоска света, и очередной противник шестого уровня рассыпался кучкой серого пепла.

Дорен не сразу осознал масштабы схватки, но почти моментально понял, что его отец находился в незавидном положении. И дело было вовсе не в полученных ранах. Под ногами архимага уже было немало мертвых противников, но маги империи вовсе не были самоубийцами. Они осознавали разницу в силе, поэтому делали все возможное, чтобы эту разницу нивелировать. Главной проблемой стало то, что внутренние помещения Башни не были рассчитаны на сражение отпустившего тормоза мистика седьмой звезды. Маг такого уровня, мог уничтожать города в одиночку, и если бы Маркус разошелся, то серьезно повредил бы Башню. Имперцы пользовались этим, их магия была максимально разрушительной, пока архимаг гасил и рассеивал заклинания одних, другие атаковали его всем чем только могли. Из-за этого отец Дэймона лишился руки, оказался ранен, и не смог защитить дом.