– А как же ты, Ливия? – спросила Джиджи.

– Я займусь дневником прабабушки. Изучу его от корки до корки, выпишу фразы, которые еще можно прочесть. Вдруг получится что-то узнать. Она точно писала о мойрах, наверное, там будет полезная информация.

– Когда мы снова соберемся? – Ноа посмотрел на свои часы.

– Давайте завтра после обеда? – предложила я. – Мы все выспимся, разделим воскресный обед вместе с родителями. Так у нас будет много времени друг на друга. Что скажете?

Все единодушно согласились. Кое-кто уже собирал вещи: ребятам не сиделось на месте, хотелось поскорее приступить к заданию. Я тоже сгорала от нетерпения, но этим вечером мне не везло. Нас пригласили в гости родственники, и поездка за город в одиночку займет почти полтора часа. Мы должны там быть к четырем часам, когда будут пить кофе, и пробудем там явно больше часа. Я надеялась, что почитаю дневник хотя бы по дороге туда в машине. Мы с Маэлем необдуманно договорились встретиться вечером. Мне казалось, что еще рано приглашать его к себе официально. Я цеплялась за мысль, что мы вернемся из гостей вовремя и у меня получится хотя бы часик погулять с Маэлем.

* * *

Той ночью Маэль снова пришел ко мне. На этот раз он предупредил о своем визите.

Разумеется, прежде мы с родителями вернулись из гостей, но для прогулок уже было слишком поздно. В общем, у нас с Маэлем было тайное свидание.

Я оставила окно приоткрытым, чтобы хотя бы этим не затруднять ему головокружительное восхождение.

Мы с Гарри Поттером в кровати корпели над дневником прабабушки, когда Маэль тенью проскользнул в мою комнату. Совершенно бесшумно.

– Ты прямо крутой ниндзя, – сказала я, захлопнув дневник. И произвела куда больше шума, чем кувырком проникший в спальню Маэль.

Маэль подмигнул мне, надевая толстовку:

– Очень крутой, детка.

При звуке его голоса Эванджелина наконец сообразила, что у нас гости. Сторожевая бабочка из нее никакущая. Выпорхнув из моего декольте, она ринулась к Маэлю. Эванджелина сразу нырнула в его волосы и зарылась в них.

– Каким шампунем ты пользуешься?

Маэль недоуменно приподнял брови:

– Шампунь?

– Да, какой марки? Какого типа? Эванджелина будто помешалась.

– А, вот ты о чем. – Маэль поднял глаза, будто Эванджелина кружилась у него на лбу. – Понятия не имею. Какая-то ерунда для мужчин. Эффект три в одном: «Кожа, волосы и лицо» или что-то в этом роде. – Он перевел взгляд на меня. – Флакон голубого цвета, если это тебе поможет.

Ох уж эти мужчины! Я закатила глаза.

– Проехали. – Я указала на Эванджелину: – Хочешь взять этого ребенка на неделю? Вперед. Она без ума от тебя.

Маэль широко улыбнулся:

– Она со мной не пойдет. Заключим пари?

– А я вот думаю иначе.

Подойдя к кровати, Маэль скрестил руки на груди. Такой высокий, широкоплечий, весь в черном, он производил бы пугающее впечатление, если бы не этот безумный белый комок, резвящийся у него в волосах.

– Ну, пари?

– Ладно, – вздохнула я. – Но, чур, ничего противозаконного, никаких извращений и никаких куриц. Я панически боюсь их с детства, с тех пор как меня клюнули в ногу.

– Я будто слетевший с катушек жрец вуду. Сердечно благодарю за доверие, нимфа.

Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо из-под одеяла.

– От тебя можно ожидать чего угодно. Это опыт, а не домыслы.

Он рассмеялся, весело и тихо. Я старалась не обращать внимания на жар, разлившийся по всему телу. Под взглядом Маэля – смесь высокомерия, непокорности и сильнейшей страсти – я вдруг сделалась очень слабой.

– Ну так на что спорим? – Голос у меня звучал немного смущенно.

– Твои предложения? Чего бы ты хотела от меня?

Класс. Все просто замечательно, но я все еще пыталась взять себя в руки под этим взглядом… нет, не так, под ЭТИМ взглядом! Не мог бы кто-нибудь одолжить мне веер? Я пожала плечами, немного ошалев:

– Скажи сначала ты.

– Если я выиграю, то потанцую с тобой и Гарри Поттером. Проиграю – выслежу Энко и побью за то, что он доставал тебя.

На мгновение стало тихо. Затем я подняла указательный палец:

– Минуточку. Я запрещаю тебе избивать Энко. Мне это совсем не нужно. И скажи на милость, что ты подразумеваешь под «потанцевать»? Перед плейстейшн? Типа SingStar?

– Нет, типа как влюбленные. – Маэль схватил меня за палец и крепко сжал. – Можно я сяду?

Он спросил так вежливо, будто нас только что представили друг другу наши благосклонные родители. Кстати, о родителях. Я предпочла не думать, как они разъярятся, если ночью застукают в спальне своей дочери молодого человека. Я постаралась выбросить из головы этот катастрофический сценарий и просто сказала:

– Конечно.

И пригласила вышеупомянутого молодого человека ко мне на кровать.

Матрас прогнулся под весом Маэля, и я пошатнулась. Маэль выпустил мою руку, чтобы я не сломала нос о его плечо, а смогла найти опору. Он повел себя, как всегда, по-джентльменски и закрыл глаза на эту неловкую ситуацию.

– Как дела с дневником?

Я вздохнула:

– Не очень. Кажется, самое интересное я нашла чисто интуитивно. А что у тебя?

– Мы с Гермесом все внесли в протокол. К сожалению, я совсем потерял счет времени. Даты и часы каждого истязания были бы куда полезнее. Но даже без этого каталог впечатляющий.

– А Аид? От него нет ни слуху ни духу? – Страх во мне рос, и я ничего не могла поделать. – Или от Энко?

– Ничего от обоих. – Он сощурился. – Скажи-ка, почему ты поругалась с Энко?

– Да ерунда. Ничего важного. Все простили и забыли. Пожалуйста, не надо искать его и устраивать из-за меня драку.

– Разумеется, я его поколочу, если встречу. Как это принято между братьями… – он замолчал, осознав, что Энко ему не брат. Больше нет. Он тихо рассмеялся, но смех получился печальным. – Для меня он всегда будет братом. Глупо, да?

– Энко – твой брат, – шепотом возразила я. Мы бездумно переплели пальцы. – Он всегда будет твоим братом. Истинная связь – она в сердце, а не в генах.

Глаза Маэля расширились, серая радужка потемнела. Он молча смотрел на меня, разглядывал мое лицо, будто подмечая каждую мелочь.

– Я так по тебе скучал, – чуть слышно признался он. – Ливия, ты даже не представляешь, как сильно я скучал.

Я не знала, что на это ответить: все звучало банально или чересчур неподготовленно. Но мне хотелось что-нибудь ему сказать, ответить. Он по-прежнему не сводил с меня взгляда, в котором была какая-то хрупкость, уязвимость. Он не отпрянул, когда я подалась вперед. Наши губы встретились. Мое сердце, бившееся в диком крещендо, норовило выскочить из груди. Поцелуй вышел быстрым и невинным, мы едва соприкоснулись губами. Но его отголосок как огнем опалил, когда я медленно отстранилась от Маэля. Я правда это сделала. Поцеловала его. Здесь, в своей комнате, на своей кровати.