— Краем уха. — Майор с удовольствием отхлебнул душистого отвара. — Простите великодушно, но это не мой профиль. Вам лучше по этому поводу с представителем Внутренней безопасности пообщаться.

— А разве внешними угрозами они занимаются? — удивился я.

— Чем они только не занимаются, — вздохнул собеседник. — У нас ведь изначально был научный городок. Ученые и техники высочайшей квалификации. Служба безопасности выполняла чисто декоративные функции. А после Бойни, когда контакт со всем остальным миром потеряли, пришлось с нуля силовые структуры образовывать. А ресурсы ограничены. Вот и развернули на базе службы безопасности общественного порядка отдел Внутренней безопасности. На него легли функции полиции, разведки и армии. Флот у нас отдельно, слишком уж задачи разные. Строго говоря, мы с коллегами тоже к отделу Внутренней безопасности относимся, военно-медицинская служба. Ее организовали, когда выяснилось, что к работе в полевых условиях кабинетные ученые абсолютно не приспособлены. Военные медики у нас нечто среднее между спецназовцем и научным сотрудником — умеют все понемногу. Но большее внимание при подготовке уделяется боевым навыкам. Я, например, если очень понадобится, могу санинструктором в действующих войсках служить. А при случае и командные должности занимать, вплоть до комбата.

— То есть вам необходимо будет после исследования образцов вернуться в Океанариум? — уточнил я. — «В поле» анализ результатов провести не сумеете?

— Почему же? — удивился майор. — Предварительные результаты выдадим сразу. Гавриленко и Герасименко как раз в основном ученые, а не бойцы, причем лучшие в институте. Капитан забросил научную работу из авантюрности характера, хотя ему блестящую карьеру пророчили. А Юленька на практике, ей скоро диссертацию защищать у профессора Юма.

— Ух ты, у вас даже ученые степени дают? — удивился я. — Уровень Института морской биологии настолько высок?

— Это скорее дань традиции, — отмахнулся Шнайдер. — Но уровень действительно высокий, думаю, наши специалисты по некоторым вопросам не уступят представителям науки Федерации.

— Соломатин сказал? — хмыкнул я на последнюю фразу.

— Да. А до этого Зайцев, — не стал отпираться собеседник. — Профессор сказал, такие баталии были! За каждую кроху информации бились. Но им пришлось поставить мое руководство в известность, ну и меня, как командира группы. Остальные не в курсе, и желательно их в этот вопрос не посвящать.

— Хорошо, не буду. — Я отставил кружку с остывшим чаем и извлек из кармана фляжку с «Кузьминкой». — По пятьдесят, за начало совместной деятельности?

— Не откажусь, — оживился майор.

Разлили, выпили, закусили зеленым яблоком. Все же неплохо люди в Чернореченске живут — климат благодатный, по два урожая в год собирают. И фруктов море, в столовой на каждом столе блюдо с яблоками стоит. Ешь не хочу.

— Значит, предварительные результаты сразу выдать сможете, — вернулся я к беседе. — А с материальным обеспечением как?

— Если найдем отличия в мозговом излучении, генератор соорудим не отходя от кассы, — заверил повеселевший майор. — Капитан Юциус в этом отношении гений.

— Замечательно, — заключил я. — Значит, прямо там и испытаем. Еще по одной?

Дальнейший разговор свелся к обсуждению технических подробностей и подготовки к предстоящему полевому выходу. Расстались мы весьма довольные друг другом. Впрочем, я подозреваю, что пол-литровая фляжка «Кузьминки» тут сыграла далеко не последнюю роль.

Система Риггос-2, планета Ахерон, Мутагенка

11 марта 2535 года, день

— Сгружай скотину, а то скоро очнется. — Михалыч вполне вжился в роль старшего команды и уже привычно принялся руководить процессом. — Придется тогда его еще раз стрелять, итить, а у меня дротиков мало.

— Зажал? — не упустил я случай подколоть охотничка. — На таких вещах не экономят, тебе ли не знать.

— Ррразговорчики в строю! — рыкнул Михалыч. — Тяни давай, если брыкаться начнет, вообще ничего сделать не сможем.

На подначку слегка обиделся, по лицу видно. Но отвечать не стал, об имидже заботится. Кремень.

Мы с Сашкой потянули за тросы, переброшенные через таль в обратном порядке, Михалыч с Волчарой уперлись в тушу руками, и тяжеленный мутировавший кабан грузно съехал по пандусу на землю, едва не придавив мне ногу. Я успел отскочить, но высказал все, что по этому поводу думал. Волчара с некоторым удивлением посмотрел на меня, мол, не ожидал такого. Михалыч же крякнул уважительно, но комментировать не стал.

— Эй, коновалы, принимай товар! — крикнул он в сторону палаток.

Лагерь под руководством все того же Михалыча разбили по всем правилам охотничьего искусства: метрах в трехстах от границы, что гарантировало отсутствие проблем со стороны аномальной фауны, лабораторная палатка немного на отшибе. В нее ученые сгрузили несколько тяжелых кофров с оборудованием, рядом поставили мобильный энергоблок. Собрали клетку из внушающих уважение толщиной прутьев на сварном каркасе. Жилые палатки у подводников были двухместные, числом три — Шнайдер и Герасименко жили отдельно, а вот капитаны квартировали вместе. В принципе такая дискриминация легко объяснима — я тоже не мог представить, как майор будет обитать в одной, не самой просторной, палатке с особью женского пола. Жилища подводников Михалычу категорически не понравились, главным образом из-за цвета — они выделялись яркими оранжевыми пятнами на фоне серо-зеленой лаборатории и таких же оттенков палаток охотников, то есть наших. Не мудрствуя лукаво, Сашка изъял две штуки из магазинных запасов. Палатки расставили в два ряда, достаточно компактно. Затем гости из Океанариума в очередной раз поразили меня запасливостью. Капитан Юциус, охарактеризованный майором как технический гений, минут за двадцать окружил лагерь двумя охранными контурами: внешний просто сигнализация, причем реагировавшая на достаточно крупные объекты, с кролика величиной и более, а второй — поражающий током. Выглядело это следующим образом. Капитан обогнул лагерь, воткнув в землю полуметровые штыри, потом подсоединил к двум соседним провода небольшого ЭБУ. Туда же вывел кабели от энергоблока. Прошелся пальцами по сенсорной панели, на электронном блоке замигал красный диод. На этом построение защитного контура завершилось. Сигнальный контур оказался еще проще — датчики шли в комплекте с батареями, поэтому не требовалось вообще никаких проводов. Между окружностями из штырей капитан оставил расстояние в пару метров.

— Готово, — произнес он, полюбовавшись делом рук своих. — Сейчас я раздам браслеты, все в обязательном порядке надеваем, если не хотим словить разряд в несколько тысяч вольт.

Окружающие моментально прониклись серьезностью момента и защитными средствами манкировать не стали. Даже Михалыч, пробурчав что-то насчет слишком умных, нацепил браслет на правое запястье. Я же стоял прислонившись к борту «бобика» и тихо офигевал — нечасто мне приходилось видеть в деле стационарный защитный комплекс «Ограда». Штука достаточно древняя, говорят, приняли на вооружение чуть ли не триста лет назад, с тех пор он неоднократно модифицировался, но основа сохранялась. Например, у Егерей, когда я проходил курс подготовки, в ходу был комплект «Ограда-М 15.3», то есть «модифицированный, версия пятнадцатая, исполнение третье». Хорошая вещь, жаль только, что против людей защиты не дает, особенно если у них есть хоть какое-то дистанционное оружие. А от зверей то, что доктор прописал. Хорошо подводники живут, богато.