сеансов, силы, видимо, уже не те, — князь как-то резко потерял свою статность, превратившись в сгорбленного годами старика. — Пожалел бы ты ее, Петя, девочка старается, жилы рвет на заданиях, а ты ведешь себя как чурбан. Ей-то всего лишь надо немного тепла с твоей стороны, не стоит постоянно устраивать ей муштру. Понимаю, что после потери сына ты по-другому не можешь, но нужно научиться. Пообещай мне это.

— Даю слово, — император сглотнул образовавшийся ком в горле. — Как я могу вас отблагодарить, Борис Васильевич?

— Просто покажи этим ублюдкам, что связываться с империей — плохая идея, — в голосе Горчакова лязгнул металл. — Они должны заплатить за это.

— Насчет этого можете не переживать, приказ уже отдан, — император гневно нахмурился. — Особый имперский корпус уже в пути, они наведут порядок на землях Карла, если он не в состоянии это сделать сам.

— Вот и хорошо, — Горчаков улыбнулся. — Главное, не затягивай с этим, Петя, ты ведь знаешь, силы стариков на исходе. Нам осталось немного, лет пять от силы, и надо будет ставить новых на наше место. Вечно держать шатающуюся конструкцию под названием «империя» мы не в состоянии. Да и твой отец хочет побыть просто дедом, северные пустоши ему уже изрядно надоели. Мы даем тебе еще один шанс, Петя, не просри его.

С этими словами Горчаков покинул покои Елены, а император понял, что всё, игры закончились. Либо он наведет порядок в империи, либо это сделают другие, те, о которых принято говорить только шепотом и только там, где точно не будет никаких свидетелей.

Глава 28

Из темноты сна я вынырнул с трудом, словно всплывая с огромной глубины. Открыв глаза, я прищурился от яркого света и, проморгавшись, увидел белое убранство медицинской палаты.

— Прометей, доклад, — мысленно обратившись к помощнику, я почувствовал небольшую головную боль. — Что за хрень со мной произошла и почему я чувствую себя, словно меня прожевали, а потом выплюнули обратно?

— Добрый день, агент, с возвращением, — Прометей усмехнулся. — Все дело в вашем источнике, он решил совершить переход на новый уровень в самый неподходящий момент. Я пытался хоть как-то стабилизировать ваше состояние, но против этой силы у меня связаны руки. Но зато я могу вас поздравить, вы перешли на уровень крепкого магистра, а если учитывать ваши не совсем обычные возможности, то теперь архимаги для вас не такая уж и большая проблема.

— Тогда почему меня так корежит? — Я попытался привстать на кровати и с удивлением отметил лютую слабость во всем теле. Я словно год в коме провел. — Разве переход на новый уровень не должен, наоборот, наполнить меня силой? Что-то я ее не чувствую.

— Ну, как вам сказать, — его тон мне совсем не понравился, — понимаете, как раз в тот момент, когда вы потеряли сознание, я изучал информацию в вашем мозгу и нечаянно распаковал еще один блок. Вот, собственно, из-за этого ваш источник потратил всю силу и взял немного взаймы у вашего тела.

— Прекрасно, — я еле сдерживал злость, — кажется, мы с тобой договорились, что пока мы не освоили первый блок, дальше ты не лезешь. Или у кого-то память стала короткой?

— Прошу прощения, агент, не сдержался. Но информация того стоит, вы и сами позже оцените.

— Как долго я пробыл без сознания? — я пропустил мимо ушей его слова о полезности. — И что вообще происходило, пока меня не было?

— Вы были в отключке три дня, — бодро ответил этот гад, и мне еще сильнее захотелось его придушить, жаль, что это невозможно. — А пока вы были без сознания, Российская империя объявила войну шведам.

— Так-так, продолжай, — мне все же удалось привстать, и через большое окно я заметил уже знакомый мне двор магической академии. — Насколько я понимаю, это не все новости?

— Увы, но нет, — а вот теперь в его голосе промелькнула грусть. — Империя, к сожалению, не смогла удержать первую волну нападения, и войска откатились назад на несколько десятков километров, неся при этом приличные потери. В первом бою вассальное войско потеряло около трех тысяч бойцов, а регулярные войска — около пятисот.

— М-да, хреново, — я с трудом спустил ноги на пол и, пошатываясь, подошел к окну. — И что дальше? Ситуацию удалось стабилизировать?

— Отчасти да, — уклончиво ответил он. — Правда, для этого пришлось вводить дополнительные войска, но теперь отступление остановилось.

Новости были хреновыми, отчасти потому, что где-то там были люди моего рода, а отчасти потому, что теперь я понимал: не идти туда не получится. Слишком много уже смертей, и, хоть я не считал себя сверхсильным, но, учитывая мой дар, броню и крепкий отряд за спиной, который также облачен в броню, я могу многое сделать. И я не собирался стоять в стороне.

Когда я уже почти подошел к окну, дверь в палату открылась, и я увидел своих одногруппников. Долгоруков, Морозова, Дементьева и Юсупов — все те, с кем я стоял плечом к плечу на арене.

— Ха, привет, Яр, дерьмово выглядишь, — Долгоруков, нисколько не стесняясь, сжал меня в своих объятьях. — А мы думали, ты уже всё, спекся.

— Не дождешься, — еле прохрипел я. — Отпусти, обниматься с мужчинами — это явно не мое.

— Привет, Ярослав, — Катя слабо улыбнулась. — Я рада, что ты уже пришел в норму, лекари говорили, что тебе придется еще несколько дней лежать, но ты, как всегда, делаешь невозможное.

— Привет, Катя, — я присмотрелся к девушке и отметил мешки под глазами и слишком белый цвет лица. — Ну, лекари тоже не всезнающие, а мне в радость заставлять их ошибаться.

— Привет, Мечников, — а вот Лена просто подошла и поцеловала меня в щеку. — Опять полез в какую-нибудь хрень?

— Привет, Дементьева, как догадалась? — Я усмехнулся.