пап, всё нормально, — я старался говорить как можно бодрее. — У меня к тебе просьба, отец, выслушай, если не сложно.

— Ты хочешь на фронт? — голос отца дрогнул. — Впрочем, после всех изменений я не удивлен. Зачем тебе это, сын?

— Просто там я смогу помочь многим людям, — я ответил именно так, как считал. — Да и в конце концов, прятаться от врага недостойно аристократа.

— Хорошо, — ответ отца меня поразил. — Я сам был таким и знаю, каково это, поэтому у тебя есть мое согласие. Правда, пообещай мне, что не будешь лезть в самую гущу, тебе и так хватит ощущений, даже если ты пройдешь по краю.

— Обещаю, отец, — я мысленно усмехнулся. — Всё будет хорошо, вот увидишь, о нашем роде еще будут говорить.

После разговора с отцом я тут же связался с заводом, и Вениамин Алексеевич обрадовал меня, сказав, что завод вышел на полную мощность и они делают по десять образцов брони в день, а на складе уже ждали своего часа семьдесят комплектов. Эта новость приятно грела душу, пока мы с основным отрядом будем воевать, мои командиры успеют потренировать еще пару десятков бойцов, которые точно не будут лишними. Теперь осталось поехать на базу, и, вызвав такси, я направился к выходу.

* * *

Императорский дворец.

В кабинете императора заседало очередное собрание. Начавшаяся война пошла совсем не по плану, и в итоге, вместо того чтобы раздавить шведов двумя ударами, войска империи несли потери, причем довольно приличные.

— Что скажете, князь? — Петр смотрел на Пожарского. — Есть у нас шанс в ближайшее время повернуть ситуацию на фронте в нашу пользу?

— Шанс есть, государь, — Пожарский кивнул. — Правда, для этого придется открыть неприкосновенные запасы империи, однако мы для таких ситуаций их и создавали, так что теперь пришла пора пустить их в дело.

— Не уверен, что это поможет, — Распутин-старший тоже включился в разговор. — У шведов бешеная поддержка, а еще эти незнакомые антимаги ломают всю картину боя. Против них нам нечего противопоставить, кроме архимагов, но проблема в том, что мы не можем сконцентрировать на одном направлении сразу тридцать-сорок архимагов, а вот шведы могут. А при неравном количестве наши архимаги проиграют, да вы и сами это прекрасно знаете.

— Наш менталист прав, князь, — император покачал головой. — Без архимагов даже неприкосновенные запасы не сильно помогут. Вы говорили о какой-то броне, которую производит род Мечниковых, что на этом направлении?

— А вот тут всё хорошо, государь, — Пожарский улыбнулся. — Броня и правда выше всяких похвал, обычный человек в ней может побороться с мастером и при везении даже победить. Подмастерье же проигрывает без шансов.

— И сколько таких комплектов у нас есть? — Император приободрился.

— К сожалению, не так много, — Пожарский невесело усмехнулся. — Пока что у нас всего лишь тысяча комплектов, заводы барона Мечникова работают на пределе, но броню еще надо освоить, а для этого надо минимум несколько недель тренировок. Увы, помимо качества, их броня еще и довольно сложна в управлении, но тут вариантов не было, жертвовать качеством в угоду простоте я не согласился.

— И правильно сделали, князь, — император кивнул. — Но тему с броней нужно форсировать, иначе мы так и будем терять каждый день множество людей.

— Будет исполнено, ваше величество, — князь встал и поклонился.

— И да, — император слабо улыбнулся. — Через неделю я лично поеду на фронт вместе с родовой гвардией. Хоть место императора и не на поле боя, но мое появление там поднимет моральный дух наших войск, а родовая гвардия Рюриковичей покажет, на что способна.

— Как будет угодно, государь, — Распутин и Пожарский склонили головы, но Петр знал, что ни один, ни другой не были согласны с его решением, хоть и не сказали ни слова против.

Закончив собрание, император направился в тренировочный зал, где уже несколько дней Елена уничтожала манекен за манекеном. Наблюдая за дочерью, он грустно улыбнулся, вспоминая слова Горчакова, теперь Петр видел, что дочери нужен был отец, а не император.

* * *

Один из верхних пластов мультивселенной.

— Рад вас видеть, уважаемый наблюдатель, — советник смотрел на своего сородича с интересом исследователя. — Благодарю, что приняли мое приглашение, я хочу обсудить с вами наше прошлое пари.

— Пари? О чем вы, советник? — Наблюдатель никак не отреагировал на слова своего сородича, хотя почти сразу догадался, о чем будет идти разговор.

Да и на самом деле тут не было ничего сложного, скорее всего, советник смог заметить его вмешательство и теперь будет требовать пересмотра результата, но, как бы он ни пытался, всё уже решено.

— Я насчет вашего модификанта, уважаемый наблюдатель, — советник склонил голову набок. — Вы вмешались в эксперимент, тем самым нарушив правила. Наделять низших знаниями нашей расы запрещено!

— Мой образец получил знания уже после того, как был закончен эксперимент, — наблюдатель усмехнулся. — Да и я не дал ему каких-то сверхзнаний, всего лишь простейшую технику по развитию своей биоэнергетики. Так как у меня нет возможности вернуть его обратно в исходный мир, пришлось компенсировать это неудобство.

— Правила есть правила, уважаемый наблюдатель, — советник не собирался сдаваться. — И вы знаете, что любой низший, получивший знания верхнего пласта, должен быть уничтожен. Таков закон!

— Но также мы не имеем права показываться в мирах людей, об этом закон тоже говорит довольно прямо, — наблюдатель хмыкнул. — А по-другому уничтожить моего модификанта будет проблематично.

— О, зря вы так думаете, — советник показал на один из экранов, который в реальном времени показывал небольшой яркий объект продолговатой формы. — Раз уж вы наделили его знаниями, минимальные правила для перехода их мирка на новый уровень соблюдены, так что я просто запущу эволюцию. Правда, в таком случае население планеты гарантированно погибнет, но ведь вас это вряд ли волнует, да?

—