ещё понял, что капитан, несмотря на звание, оставался молодым парнем, с неуёмным и иногда неуместным чувством справедливости.

Впрочем, сам бы он поступил точно так же. Скорее всего.

После посещения столовой он уточнил у Рика планы на сегодня и, получив отмашку до вечера, отправился на нижнюю палубу, где никого не было, и устроил себе импровизированный бег с препятствиями.

Спустя час с небольшим бег приелся, а разум требовал чего-то большего. Найдя Дараса, философски разглядывающего решётку вент-канала, Мррухс отправился с добычей в каюту.

Через несколько часов из каюты вышел довольный и вычесанный спукамас. Мррухс осмотрелся и быстро прошёл до каюты Буса, нажав кнопку вызова.

Дверь открылась, хотя за ней никого не оказалось.

— Заходи, кто бы ты ни был, — послышался меланхоличный голос кушибанина.

Тогорианец вошёл беззвучно, но скрытность в условиях корабля страдала.

— Что-то случилось? — Мррухс с любопытством осмотрел помещение, в поисках хозяина. По голосу судя, старпом был чем-то озадачен или того хуже, расстроен.

Бус обнаружился лежащим на полу в позу глубоко задумавшегося сфинкса. Только что голову на руки не положил. Перед ним валялись разные предметы, которые он пристально разглядывал.

— Замри, — вдруг сказал он. И передвинул одну из вещичек.

Тогорианец замер в том положении в каком его поймала просьба кушибанина, даже дышать перестал. Выполнять такие просьбы не было для него редкостью.

Бус посверлил взглядом композицию на полу, вздохнул и смёл всё в кучку.

— Отомри. Не получается.

Он поднялся, сел, обернув хвостом ноги.

— Садись, где удобнее. Что-то случилось?

Оглядев помещение, тогорианец решил, что удобнее всего сесть там, где он стоит, что он тут же и сделал в плавной кошачьей манере.

— Нет. И да, — он чуть улыбнулся, непроизвольно показав верхние клыки. — Что ты сейчас делал?

— Пытался вспомнить, как делается расклад, — отозвался Бус. — На мгновение показалось, что я что-то вижу… Но только на мгновение. Может, получится в другой раз… Выкладывай.

Вспомнить. Тогорианцу нечего было вспоминать. С другой стороны, у него не было и чувства утраты. Только новый путь и желание идти по нему.

— Я предлагаю тренировку, — слишком общая фраза. Но вывалить всю задумку за раз было слишком сложно. — Я смотрел через Силу. Нужно оттачивать этот навык. Я решил, что делать это вместе будет эффективнее. Ты хотел увидеть будущее?

Длинные уши шевельнулись.

— Динамическая медитация, — медленно сказал Бус. — Это может иметь смысл… Да, я хотел. У нас на борту завязывается такой узел, что я ума не приложу, как его развязывать. Надеялся, Сила подскажет. Но может, я просто не там ищу ответы?

Он решительно поднялся.

— Что ж, давай попробуем. Только аккуратно. Ты только в начале пути, а я вообще иду с завязанными глазами…

Тогорианец смутился. Если завязывается узел, то его просто нужно развязать. К чему искать ответы в Силе, если можно собрать экипаж и всё обсудить напрямую?

«Только если Бус уверен, что такой вариант не сработает. Но почему?»

— Я не знаю, что такое динамическая медитация, — смысла скрывать свою некомпетентность не было. — Я… Мы с Риком играли в салки. После. В какие-то моменты я действительно… Ощущал что-то… Но слишком мало времени, и адреналин зашкаливает. Я сидел и размышлял над чем-то менее активным, чем это. Но таким же знакомым. И подумал о жмурках. Ограничение органов восприятия и поиск цели. И решил предложить тебе. Это подходит под динамическую медитацию? Тем более, что глаза у тебя уже завязаны.

— Это было фигуральное выражение, — проворчал кушибанин. — Где будем играть в жмурки, в тренажёрном зале или в трюме?

— В тренажёрном зале опасно, в трюме слишком много места, — оглядев помещение, он решил пожалеть Буса и не предлагать ему это помещение, — предлагаю кают-компанию.

— Тогда пассажирскую, — решил Бус. — Там сейчас никого не должно быть.

— Надеюсь, что наши саженцы переживут сегодняшний день, — уверенности в абсолютном успехе у Мррухса не было, — к слову, у тебя есть два куска подходящей ткани?

Тогорианец представил, как будет выглядеть кушибан с повязкой, достаточно большой для него. Получался почти мяч с ушами.

— Для себя-то я найду, — кушибанин с сомнением окинул взглядом здоровенного фелиноида и нырнул в шкаф. Снаружи остался только пушистый хвост, воинственно воздетый вверх. Наконец Бус выбрался, пятясь задом, и вытащил длинную полосу ткани.

— Лариус оставила мне свой шарф, — сообщил он, выкладывая добычу перед тогорианцем. — Тут метра три в длину, должно хватить для тебя.

Захотелось спросить, зачем кому-то был нужен шарф такой длины. Или где такие холода, что нужно такое.

— Замечательно, — бережно взяв находку, всё же это было напоминание Буса о напарнице, он улыбнулся, — выдвигаемся.

Шарф на лице вызывал сильный дискомфорт. Настолько, что почти минуту Мррухс привыкал к новым ощущениям. Его вибриссы постоянно сигнализировали о близкой поверхности, уши, пытаясь нащупать звук и двигаясь, создавали посторонние звуки, а обоняние приятно щекотал древесно-цветочный запах.

Но оно того стоило.

Кают-компания была достаточно большим помещением, чтобы разместить несколько стоек гидропоники с саженцами различных быстрорастущих растений, пригодных в пищу, несколько столиков, стульев, и там всё ещё оставалось достаточно места, чтобы трёхметровый фелиноид не боялся оказаться в роли банты в чайной лавке.

Самое сложное оказалось не в том, чтобы начать использовать новые знания, а в том, чтобы отказаться от старых. Разум абсолютно не хотело сходить с проторённой дорожки, полагаясь на привычные органы восприятия.

Спустя несколько раундов он, в роли охотника, почувствовал лёгкое прикосновение внимания, такое же, как он чувствовал до этого, с Риком.

После этого играть стало гораздо интереснее.

Разница габаритов сказывалась сильнее, чем оба тренирующихся могли предполагать поначалу. Мелкий и вёрткий кушибанин, на котором, к тому же, не было никакой одежды, только ленточка на глазах, производил куда меньше звуков и колебаний воздуха, чем гигант-тогорианец, и места для того, чтобы увернуться, у него было куда больше… Но чем дольше они играли, тем отчётливее становилось ощущение присутствия — уже не нужно было напряжённо вслушиваться, пытаясь уловить шелест одежды или мягкую поступь. Достаточно было открыться тому, что окружало их, объединяло — и узнать, где сейчас твой товарищ по весёлой игре…

Восприятие через Силу оказалось похоже на то, как Мррухс учился воспринимать картинку с датчиков Дарасум-котэ. Чем дольше он это делал, тем проще это становилось. Бус постепенно начинал вырисовываться перемещающейся точкой в пространстве, от которой веяло жизнью и наслаждением процессом.

В какой-то момент он чуть оступился, а восприятие начало походить на водную рябь: он всё ещё ощущал присутствие кушибана, но приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы понять, где он.

— Похоже я всё, — остановившись, тогорианец снял с