Кушибанин стёк на диван с верхушки стеллажа и развесил уши, усталый, но довольный.

— Есть такое, — согласился он. — Мне концентрироваться проще, всё же опыт есть, но вот техники… С техниками всё грустно. Придётся заново нарабатывать. Хотя бы вот так.

Беглый взгляд не выявил сколько-нибудь приемлемой мебели под его массу, и тогорианец расположился прямо на полу и начал аккуратно сворачивать трёхметровый шарфик.

— Почему "хотя бы вот так?" — ему было любопытна любая информация, которую он мог получить о Силе.

— Потому что те способы, которые я помню, не работают, — вздохнул Бус. — Может быть, если я буду идти с тобой, как начинающий, ступенька за ступенькой, получится лучше?

— Я думаю, — тогорианец вспомнил, как горевал о том, что его спукамас оказался калекой, о том, как не мог справится с горечью поражения и тяжести данного Слова, пока на помощь не пришла мать, жившая совершенно в других условиях. — Я думаю, что это будет полезно. Нам обоим. Сможем взглянуть на ситуацию под разными углами.

Слегка прижав уши, Мррухс пришёл в удивление от количества сказанного, но лишнего в этом ничего не было.

— Можешь рассказать про те способы, что не работают?

— Я шаман, — напомнил кушибанин. — Я мог заглядывать в будущее и узнавать, как избежать некоторых неприятностей. Это было… полезно. А теперь не могу, хотя делаю то же самое, что и раньше. Я же помню, как я это делал. И не вижу… Ни-че-го, — по слогам проговорил он. — Неприятно чувствовать себя наполовину слепым. Может быть, тот удар головой о дерево что-то во мне сломал… Да, способы, — спохватился он. — У каждого шамана есть своё набор… скажем так, предметов, которые ему помогают установить связь с Силой. И когда эти предметы разложены определённым образом — каждый раз новым — Сила открывает образы будущего. Они не всегда понятны. Например, я не понимаю, почему Лариус сказала про нашего дока, что она уже летит… Мы же тогда были на Ботавуи, мы никуда не летели.

— Хм, — нахмурившись, тогорианец рассматривал растущие побеги зелени. — Прости, что задел. Я как раз хотел спросить, что тебе показалось в каюте… Но по предметам… Моя мать — врач. У неё на работе был такой аппарат, сканер мозга. И она рассказывала, что если снять снимок с одного пациента с разницей в пару дней, то снимки почти идентичны. Если с разницей в год — то есть общее сходство. Если снять разницу в десятилетия, то кажется, что это разные существа…

Он замолчал. Этого всего можно было бы и не говорить, но воспоминание о родном доме оказалось таким ярким, что он захотел им поделиться.

— Возможно, у тебя в руках просто не твой набор. Ты изменился, и вместе с ним тебе теперь нужно поменять и свои… Предметы Силы?

У кушибанина самым что ни на есть натуральным образом отвисла челюсть.

— Не мой набор? — оторопело переспросил он. И вдруг вскочил.

— Ну конечно же! Я же ушёл, Лариус нет со мной больше, наша с ней связь прервалась — и прежние предметы не могут действовать без неё… Она мне помогала собирать мой набор, и он такой же мой, как и её, и…

Уши уныло опустились.

— И где я его теперь собирать буду? Разве что на той планете, куда мы летим… А то, что я увидел… Там были деревья. Деревья из кристаллов. И под каждым кто-то сидел. Но ведь не бывает таких деревьев?

— Галактика огромна. Сложно сказать, чего в ней не бывает, — Мррухс пожал плечами. — По крайней мере, деревья не агрессивны. Обычно. А набор… Всё зависит от того, как он собирается. Может быть тебе достаточно пределов корабля. Или даже своей каюты.

— Предмет должен меня позвать, — рассеянно отозвался кушибанин. — Я, кажется, всё видел на борту "Случая". Но я же не искал специально… Спасибо за идею, Мррухс. Я попробую поискать то, что отзовётся.

— Спасибо за тренировку, — Мррухс улыбнулся, он был рад как помочь кушибанину, так и тому, как прошла их игра, — вечером, если будет время, загляни ко мне в каюту. Приобщу тебя к части своей культуры.

Уши заинтересованно поднялись.

— Непременно буду, — пообещал старпом.

Имперская документация всегда вызывала у капитана смесь паники и сонливости. Страшно, что уснёшь. Или, наоборот, так сонливо, что страшно становится. Добрые проектировщики вкупе с не менее заботливыми бюрократами могли на несколько литров воды вставить в текст схемку или пару слов, без которых проще было заряд в лоб пустить, чем разобраться, как оно работает.

Иногда парню казалось, что это делалось специально: меньше желающих воровать, а если покупаешь, то вот тебе отдельный прайс на расценки имперских специалистов. Чутьё подсказывало, что он недалёк от истины.

А когда у тебя трюм забит имперской техникой, которую нужно вначале расконсервировать, потом пустить в ход… Очень хотелось позвать Ника, торжественно передать ему ключи от каюты капитана и уйти спать.

— Адам, сделай доброе дело, — “откачай кислород из помещения и дай мне умереть”. — Нужно три трассы. Условия — выпавшая в осадок атмосфера, абсолютный ноль. Тип рельефа: каньон, пещерный и холмистая равнина. Техника — наш аэроспидер. Разнеси несколько точек с минимальной проходимостью. После сними схему с нашего тренажёра, соотнеси с тем, что имеется из запасных частей рулевой системы аэроспидера, и сделай мне чертёж модификации тренажёра под наш аэроспидер. Скинь мне получившееся.

— Принято в работу, — искин ответил вежливым тоном, — что-то ещё?

— Возьми информационную сеть корабля, количество оставшихся голопроекторов, сделай несколько вариантов их размещения. Для своей визуализации. Так, — в голове надёжно засела процедура развёртывания аванпоста. — Будем расширять твоё присутствие, раз уж Ник сменил гнев на милость.

— Через пару минут, — в этот раз голос оказался гораздо жизнерадостнее, чем был.

— Сообщи экипажу, что сегодня в семь вечера по корабельному будет собрание. Тема — подготовка к высадке. Если кому-то есть что сказать, пусть готовятся. Быть обязательно. Айрен тоже оповестить, но без последней приписки.

— Информационные материалы к встрече?

— Документация к имперскому аванпосту, — устало произнёс Рик, после чего спохватился, но потом махнул рукой. Пусть будет. — Всё. Благодарю.

— Информация взята в работу, — радушно доложил ИскИн и добавил: — Буду отсылать по готовности. Экипаж и пассажир оповещены.

— Спасибо. И Адам, твоё присутствие на собрании — обязательно, — он взял в руки планшет, — если будут какие-то предложения по какому-либо вопросу, предлагай.

Глава 321

Некоторое время после ухода Шер штурман просидел в каюте. Но это место оживало только в её присутствии, и становилось