что я различаю только очертания. Подчиняясь рефлексам, я вылетаю из воды, сбиваю человека с ног и нависаю над ним. Уже ставший знакомым аромат Нефертари застает меня врасплох, смешиваясь с запахом ее пота и ноткой испуга. Я разворачиваю девушку к себе. Она смотрит на меня широко распахнутыми глазами. Вода капает с моих волос ей на лицо.

– Что ты здесь делаешь? Шпионишь за мной? – Мой голос звучит ниже, чем обычно, и большим пальцем я стираю капли воды с ее щеки.

– Ты похитил мою собаку, – хрипло отвечает она. – Я хотела ее вернуть.

Еще одна капля, и вновь я ее стираю. Стоило бы убрать руки от ее лица, но я не могу. Это как потребность.

– Твои крылья, Аз, – с благоговением произносит Нефертари, впервые называя меня сокращенным именем. – Они великолепны. – Кончиками пальцев она проводит по изгибу, возвышающемуся над моим плечом. Я ощущаю это прикосновение всем телом.

Было бы разумнее тут же спрятать крылья, но до них много тысяч лет никто не дотрагивался, и я не могу насытиться. Со стоном и с закрытыми глазами я опускаю голову, прижимаясь лбом к ее лбу. Она продолжает поглаживать мои перья, ощупывает их, прикасается с бесконечной нежностью. Я так раскладываю их на теле, чтобы она дотягивалась как можно дальше.

– Лучше тебе так не делать.

– Почему? – шепотом спрашивает она, но не останавливается.

– Я лежу на тебе совершенно голый, мои крылья невероятно чувствительны, а ты тоже не слишком-то одета.

– Больше, чем ты.

Я медленно открываю глаза. Ее радужки сверкают жидким серебром.

– Эти шортики я мог бы разорвать за две секунды. – Потом я на мгновение задумываюсь, ощущая жар ее стройных, но натренированных ног на своем теле. – Или за одну. – Не думал, что Нефертари умеет краснеть, но ее щеки заливаются очаровательным розовым цветом. Она слегка ерзает подо мной, и я сглатываю, потому что определенные мягкие части ее тела прижимаются к моим твердым. – Сейчас я встану, – предупреждаю я, и для этого мне приходится собрать всю силу воли. – Лучше тебе закрыть глаза.

Внимательный взгляд скользит по моему торсу, и Нефертари не может не догадываться, что это со мной творится. Вместо этого, не подавая виду, она с любопытством изучает мои татуировки. Кончиком пальца очерчивает линию у меня на плече. Чувствует шрам, который под ней скрывается. Этот нежный жест подталкивает меня опасно близко к пределам собственной выдержки. Она едва слышно втягивает в себя воздух. К счастью, мою изуродованную спину ей не видно.

– Нефертари, – рычу я. – Закрой глаза.

От этой понимающей улыбки на ее губах мне хочется наплевать на все свои добрые намерения. Она захотела бы меня, если бы я позволил. Я ее хочу. Так или иначе, девушка послушно опускает веки. Один-единственный раз я должен попробовать, каково это, иначе мысль о том, что так и не узнал ее вкус, просто убьет меня. Я наклоняюсь ниже, и губами касаюсь ее щеки. Нефертари тихо ахает, но я лишь ловлю две капли воды, прежде чем подняться одним плавным движением. Ее светлая футболка под моим мокрым телом стала настолько прозрачной, что оставляет мало простора для воображения. Под ней у девушки только светлый спортивный бюстгальтер и узенькие шортики, для которых вообще-то уже чересчур холодно.

– Малакай должен запретить тебе бегать по лесу в таком виде. – Я едва успеваю надеть штаны, когда она слишком рано открывает глаза.

Продолжая лежать на земле, Нефертари разглядывает мою грудь и живот.

– Если бы кто-то другой на меня так набросился, я бы защищалась.

Я прячу крылья и натягиваю футболку.

– И каким же образом?

– Гарольд научил меня паре приемов.

– Покажи, – требую я.

Она даже не пытается встать, лежа в траве, как чертов десерт на тарелочке. Не могу больше на это смотреть. Я протягиваю ей руку, и, прежде чем успеваю опомниться, девушка ступней подсекает мне ноги, заставляя упасть. Затем тут же забирается на меня верхом и прижимает ребро ладони к моему горлу. Я настолько сбит с толку, что даже не сопротивляюсь. Торжествующее выражение ее лица вызывает у меня громкий смех, и Нефертари тоже ухмыляется. Мои руки сами по себе ложатся ей на бедра, поднимаются к бокам и наконец проникают под футболку. Она теплая и мягкая, но в то же время уверенная в себе и бойкая. Никогда бы не подумал, что этот коктейль может показаться мне настолько соблазнительным.

Кладя ладони мне на плечи, теперь уже наклоняется Нефертари.

– Лучше не надо меня недооценивать, ангел. – Она кусает меня за мочку уха, и все мое тело твердеет словно камень. Ее губы оставляют пылающий след на моей щеке. Прежде чем я успеваю удержать, девушка спрыгивает с меня. – Я пообещала Малакаю, что ты что-нибудь для нас приготовишь, – деловито и невозмутимо заявляет она, как будто только что не довела меня до безумия. – Но ты куда-то пропал. Поэтому я отправилась искать вас обоих. Селкет слишком доверчива. Готова уйти с кем угодно. Придется нам над этим поработать.

Усмехнувшись, я встаю и кладу руку на голову собаке, которая влезает между нами.

– Вот какой эффект я оказываю на женщин.

У Нефертари подрагивают уголки рта:

– Не на всех.

– Это еще нужно доказать.

– Так будешь готовить или хочешь разочаровать моего брата? – отмахивается она.

– Я с удовольствием что-нибудь для вас приготовлю. Чего бы тебе хотелось?

– Удиви меня.

Развернувшись, она шагает вперед. Селкет следует за ней, а я замыкаю процессию. Я был бы не против каждый день бегать с ней в роще, купаться и… Пока мысли не свернули на шальную дорожку, лучше мне их обуздать. Ничего подобного я делать не стану. Тем более со смертной. Никогда не начну испытывать чувства к смертной женщине. Я поклялся себе в этом и сдержу хотя бы эту клятву. Однако постепенно у меня закрадываются сомнения в собственной силе воли. Есть в ней что-то такое, что заставляет меня забыть о многих принципах.

– Встречаемся на кухне через полчаса! – кричит мне Нефертари, после того как мы проходим в дом через двери террасы, а затем она поднимается по лестнице в свое крыло.

– Надеюсь, я найду ее в этом лабиринте, – бормочу я, но девушка уже не слышит.

– Я вас провожу, – произносит позади меня Гарольд.

– Вы всегда так подкрадываетесь? – спрашиваю я, разворачиваясь к нему. Мои инстинкты уже не работают так, как надо. А во всем виновата эта проклятая женщина. Она совершенно выбивает меня из колеи.

– Когда в том есть необходимость. – Он абсолютно не меняется в лице. – Я защищаю их