— Только если ты с ним договоришься, все сказанное принимай в первую очередь к сведению, а не сразу руководством к действию.

— Да уж понятно, — кивнула Анастасия.

В том, что Власов не откажется, я почти не сомневался. Если он изначально намеревался вернуться в регион даже в роли полкового священника на первых порах… Сейчас же позиция у него может быть гораздо более выгодной. Но и более рискованной, конечно.

— Мне уже пора, — произнес я, прислушиваясь к внутреннему ощущению времени.

Анастасия промолчала, опустив взгляд. Я шагнул вперед, приобняв ее за плечи, а княжна вдруг плотно прижалась ко мне, и я ощутил на губах ее горячий поцелуй. Краткое мгновенье, и Анастасия уже бежала прочь, а разбитый защитный купол крутился вокруг сухими снежинками.

Было хорошо заметно, что граф Александр Александрович Безбородко очень сильно хочет что-то сказать. Я же демонстративно принял понуро-виноватый вид, и смотрел в окно, из которого виднелась фигура химеры, которых на этом знаменитом доме было немало.

Граф между тем, к счастью удержавшись от явно просящихся на язык оценочных комментариев, постепенно обдумывал и осмысливал все от меня услышанное. Потому что едва я попал к нему в кабинет, сходу вывалил рассказ о своих догадках насчет причин увечий Адольфа, а также о визите в усадьбу ФСБ.

Факт последнего Безбородко был явно известен, и в ходе рассказа взглядом он дал мне понять, что работа идет. А вот информация о создании у меня искаженной картины мира заставила его глубоко задуматься.

При этом об участии фон Колера в всем происходящем я не упомянул. Не хватало еще, чтобы захватившего тело профессора демона в разработку взяли, если у него получится выбраться из московской Академии ФСБ. Академии темных искусств, вернее, но курируется она ФСБ, конечно же.

— Алексей. Петрович, — наконец, явно желая сказать нечто совершенно другое, произнес тайный советник Собственной Его Императорского Величества канцелярии. — Вы удивительным образом генерируете вокруг себя… самые разные события.

— Александр Александрович, я же не сплю и вижу, как бы побольше шума вокруг себя собрать с фейерверками, — устало пожал я плечами. — Все ведь началось с того, что я просто пришел в школу, и дальнейшее от меня уже не зависело.

— Да, кстати. На этом месте будьте любезны поподробнее, — невозмутимо произнес граф.

Вот об этом месте беседы я размышлял все то время, что заняла дорога от Елисаветграда до Киева. И ответ у меня сейчас был на это совсем нестандартный.

— Александр Александрович, а вы ведь знаете кто моя мать? — с ясными глазами наивного мальчика спросил я, проигнорировав вопрос графа. Причем ему это явно не понравилось.

— Знаю, — кивнул Безбородко, поджав губы и сузив взгляд. — Но, как вы помните, в прошлый наш с вами разговор я упоминал Бал Дебютанток, на котором возможно смогу раскрыть вам эту тайну.

— В прошлый раз. А в позапрошлый наш с вами разговор вы предлагали мне титул и герб с бастардной перевязью, — напомнил я ему нашу первую встречу в Высоком Граде, на которой присутствовал и ротмистр Демидов. — И знаете, Александр Александрович, обладая нынешними знаниями я бы тогда не раздумывая согласился на ваше предложение, — на голубом глазу соврал я.

— Почему же? — сухо поинтересовался граф.

— Вот вы достоверно знаете, кто была моя мать. А знаете ли вы, кто мой отец? — исполнил я прием, совсем недавно примененный Анной Николаевной, поднимая глаза.

Безбородко, встретившись с моим взглядом, сначала просто не понял, о чем речь. Но через пару мгновений глаза его едва-едва расширились от осознания только что сказанного.

Не знает. Или может быть это все домыслы Анны Николаевны, которая — не знаю уж почему, начала тосковать по безвременно ушедшему мужу, которого раньше открыто если не ненавидела, то уж точно презирала.

— Предположу, что вы не знаете кто мой отец. Я тоже пока не знаю, — кивнул я. — И знаете, я даже не уверен, нужно ли мне это знание…

Тайный советник намек прекрасно понял. Граф умный человек — другие на такой должности не задерживаются. Вот только я, как личность (как персона, фигура, неважно) для него — нечто из серии дополнительных задач.

Прекрасно помню, как строился разговор в посольстве Российской Конфедерации, когда ротмистр Демидов полностью владел темой, а тайный советник словно оказался на месте почти случайно. Кроме того, совсем недавно граф Безбородко, как я слышал, стал наместником Бессарабской губернии. И учитывая происходящее в Елисаветграде, его больше волнует ситуация на Юге России, а не события с моей скромной фигурой — то-то два месяца после памятного приглашения от него не ответа, ни привета не было.

Так что думаю не ошибусь, если предположу, что к тем кто намеревается извлекать свой скромный, или нескромный гешефт от моей персоны, граф Александр Александрович точно не принадлежит. А в роли главного ответственного за мою судьбу как представителя высокого имперского ведомства он оказался практически случайно. Или же это все намеренно было настолько хорошо срежиссировано, чтобы не выходить на первый план главным интересантам использования моей судьбы в своих целях.

Несколько минут в кабинете стояла полная тишина, после чего граф резким жестом отодвинул резную табакерку и поднялся. Пройдя к окну, он скрестил за спиной руки и вгляделся в осенний городской пейзаж, взяв время на размышление.

Мне тоже было о чем подумать. Убедившись в догадках о том, что граф не из непосредственных игроков, я если честно рассчитывал на его помощь. Или, хотя бы, содействие. Но если сейчас он решит отойти в сторону, в принципе решение это будет мне понятно.

— Алексей Петрович, — заговорил наконец граф, глядя в окно и разговаривая словно со своим отражением. — Расследование происшествия у вас в усадьбе уже ведется, с того момента как Валерий Медведев вышел на связи и сообщил о случившемся. Как только будут первые результаты, я вам непременно сообщу. Да, действовать буду, имея ввиду и озвученную вами несомненно важную информацию, — обернулся и добавил Безбородко, давая понять что не забыл и о создании у меня искаженной картины мира.

— Пока же у меня к вам есть просьба, — опять отвернулся он в сторону улицы, — будьте добры, поживите на территории гимназии. Мне, да и не только мне, так будет гораздо спокойней.

Ничего неожиданного. Вот так нейтрально граф сообщил, что берет время на раздумья и сбор дополнительной информации. В принципе, другого я и не ожидал. Ну и еще одна цель в общем-то достигнута — расспросов о происшествии на малой арене сейчас точно ждать не стоит.

— В целом я не против, — пожал я плечами. — В спокойной обстановке вокруг себя я заинтересован, наверное, больше всех на свете…

На это мое заявление граф Александр Александрович только негромко фыркнул.

— …но есть один вопрос.