остановившись лишь на Ульсе. – Тебе я даже благодарна. Если бы тогда не выпустила первую листовку, чтобы привлечь к нашей связи внимание, ни за что бы не начала. Ты мне нравился. Я думала, они заставят тебя стать моей парой.

Взгляд Вардоса заледенел, но ходящий сквозь Грань даже не шелохнулся в сторону подлой девицы.

– Тебе повезло, что не заставили, – бесцветно выговорил он. – Ты даже не представляешь, как тебе повезло, Рьяна.

– Желаю тебе однажды влюбиться, – прошипела она в ответ, чуть подавшись вперед. – Безответно.

– Можно я ей хоть патлы повырву? – печально спросила Марнет, прекрасно понимая, что не дадут, даже не стоит пытаться.

– Марнет, вы же леди! – пришел в негодование целитель.

– Мне не нравится быть леди, – надулась наша принцесса.

А Крис тем временем нашел решение, которое бы устроило всех.

– Можно уведомить ректора. Пусть будет официальное разбирательство. Студентка Галл, полагаю, вас в итоге исключат, но до соответствующего приказа вам запрещено покидать Эльрим.

Знакомая огненная ниточка обвилась вокруг запястья наказанной, слегка обожгла ее и пропала.

– Поздравляю, коллега, наконец вы мыслите как преподаватель, – опять не смог не высказаться целитель.

Сомневаюсь, что он понял всю глубину замысла. Разбирательство продлится несколько дней, и вся академия будет знать имя виновницы. Мало ей не покажется. Но зато по итогу она тоже получит желаемое: свободу.

И каждый останется при своем.

Глава 16

– Ты говорила, мой отец не хотел источник и семейную магию. Почему?

– Не знаю точно. – Мама потрогала пальцем тонкую оправу очков, которые, как я теперь знала, требовались ей исключительно для образа. – Он говорил, что в этом нет ничего хорошего.

Среди недели я смогла навестить ее, сопровождая Итвана, который явился на какой-то факультатив с местными ученицами. Один, без девчонок, хотя им вроде как тоже было назначено совершенствовать навыки взаимодействия с ближним и не очень. Однако они посетили школу по два раза от силы, а Итван появлялся регулярно. Теперь и я вместе с ним. Все три зачета я сдала, по взаимодействию в паре мы с Крисом оказались вторыми после Рене и Лилли, так что мама была мною довольна и как мама, и как директриса, а до ближайшего экзамена оставалось целых три дня.

История и правила Эльрим. Скука дикая, но я все выучила. Можно себе позволить немного радостей в жизни.

– Осторожнее с этими визитами, Вайолетт, – покачала головой та, которая до сих пор для большинства оставалась директрисой Эстрейм. – Риграф Гридон все еще в бегах, его жизнь разрушена, и терять ему нечего. Он, конечно, слабенький маг, но и ты еще только учишься.

– Но я же не одна, – возразила я с улыбкой оттого, что обо мне беспокоятся, – а с Итваном.

– Итван прекрасный парень, но его блоки…

– Мам!

Чувствую себя немного Элькой.

Ой.

– Я лишь недавно обрела дочь и не готова больше ее терять.

– Но взрослую дочь невозможно повсюду водить за руку.

– Какая жалость!

Мы обе рассмеялись. Не ссора, а признание в любви какое-то.

Впрочем, мне так больше нравилось. Неприятных разговоров в жизни и так хватило.

Криштан в академии почти не показывался. Только когда личного участия требовали обязательства: он присутствовал на моем зачете, а потом еще провел консультацию по своему спецкурсу. Остальное же время было всецело посвящено поискам Анхельма Шульберга, который тоже куда-то запропастился. Так что Риграф Гридон сейчас не был в приоритете, но я не сомневалась, что Криштан не обойдет вниманием и этого мерзавца, просто позже.

Всему свое время. Надо только набраться терпения. Им уже удалось доказать отток магии от Завесы.

Вчера в Совете отец Рене объявил, что кто-то перенаправляет ее в источники. Больше того, этому неизвестному принадлежит больше одного источника, притом без второго хранителя.

Там все разделились окончательно.

Дедушка Элвин перебрался в столицу и официально заявил свои права на управление делами семьи, а также на место в Совете. Студентам академии в целях безопасности запретили покидать ее пределы даже по выходным. Однако в нашем с Итваном распоряжении все еще была арка, чем мы и пользовались. Все равно проверять ее будет лично Крис, и о наших приключениях узнает один он.

…Мама спустилась со мной в холл, провожая. Итван уже был там, отвечал что-то девушкам… как ни странно, не о магии, а о самообороне на неудачном свидании. Необычно, но тоже может пригодиться.

Прислушавшись, что именно он говорит, директриса кивнула, а потом заговорщицки прошептала мне на ухо:

– Жду не дождусь, когда он придет сюда просить руки Тианны Тойвин. Таких женихов у меня тут еще не было.

– А?!

– Не делай такое удивленное лицо. Очевидно же, что он не знаниями поделиться сюда ходит.

Мрак.

То есть я рада за Итвана, если у него все серьезно, но это все равно полный мрак.

– Марнет их обоих съест, – предупредила я.

– Дорогая, это оскорбительно, – притворно обиделась мама. – Мои ученицы не по зубам никаким Марнет. Взять хотя бы тебя!

Ну… да. Просто я так привыкла думать, как избежать конфликта, что иногда забываю даже рассмотреть вероятность того, что буря расставит все по местам.

Плохие привычки давно пора менять.

Итван попрощался с местными ученицами, но его глаза при этом сияли лишь на одну из них.

– Мам? А… – Как бы это спросить? – Мой отец не мог выжить? Ты ведь не видела, что именно произошло.

В ее глазах – которые под слоями иллюзий были серебряные, чуть светлее моих – дрогнула грусть.

– Нет. Мы чувствовали друг друга, точно как вы с Криштаном. Бернар мертв, это совершенно точно.

Разочарование горечью обожгло изнутри.

Что же, я и так получила огромный подарок от судьбы. Нечестно было рассчитывать еще на один.

– Нам пора, Вайолетт, – поторопил меня Итван.

Мы с мамой обнялись.

Потом Итван взял меня за руку, а на улице даже поправил на мне шарф, когда я зазевалась. Чем дальше, тем больше его поведение напоминало отношение старшего брата. Немного забавно, учитывая, что на самом деле он был на месяц младше меня.

В Эльрим мы вернулись без приключений.

Разве что вечером скрытник, оставленный без внимания, попытался закопать в своем ящике учебник Тарии, и нам пришлось потрудиться, отбирая у него книгу и уверяя вредное создание в его нужности и важности.

* * *

Казалось бы, после таких приключений я должна была спать сном младенца, однако меня посетил один из редких дурных снов.

Не сразу получилось сориентироваться в темноте. И вроде бы я с самого начала понимала, что сплю. Босые ноги ступали по твердой