– Я случайно обнаружил этот факт на соответствующем ресурсе. Спросил Олега Семеновича, но он, признаться, ушел от ответа. Наверное, посчитал, что это не мое дело. Я с ним согласен, но сами понимаете, в нашем возрасте любопытно, что происходит у тебя под боком.

– Что же, и покупатель у него уже есть?

– Вот этого я не знаю. Честно говоря, будет жаль терять такого добропорядочного соседа. Да и кто может на его месте оказаться, тоже еще вопрос. Люди начинают уезжать из поселка. Это очень и очень грустно.

– Вы сказали, что уголовное дело, которое в перспективе может грозить Белякову, всех устроило бы.

– Кривить душой не буду. Наша, так сказать, инициативная группа во главе с Михаилом Федоровичем всегда была в этом заинтересована. Да и других врагов у этого бизнесмена немало.

Лев Иванович уже собирался попрощаться, но тут произошло нечто, заставившее его немного повременить. Виной тому стала привычка профессионального сыщика подмечать малейшие детали обстановки. Они с Андреем Ильичом сидели друг напротив друга в небольшом светлом кабинете. Экран ноутбука, лежавшего раскрытым на столе, отражался в витрине стеклянного шкафа, находящегося позади профессора. В настоящий момент Гуров отчетливо видел там фото мужчины по имени Игорь, которого мог два дня назад наблюдать за работой. Это был один из двух молчаливых экологов фирмы «Экологический мониторинг».

Вечером пятницы отец пятерых детей Василий Петров вышел со своей дачи, находившейся в деревне Искрице, соседней с Козловкой. Сразу надо сказать, что он был личностью неординарной, в свои сорок три года уже около двадцати лет нигде не работал. Этим занималась его жена. Она трудилась то нянечкой в доме престарелых, то уборщицей в больнице, на большее претендовать никак не могла в связи с отсутствием среднего образования.

Для него же вставать ни свет ни заря и целыми днями пропадать черт знает где, то есть на официальном месте трудоустройства, было категорически неприемлемо. Восемь, а то и все девять часов точить какие-нибудь детали на зуборезном заводе? Сидеть в тесной кабине и управлять краном в соответствии с профессией, полученной в далекой юности? Нет уж. Не было у него такого терпения.

Летом он жил на даче, высаживал помидоры, которые затем его старенькая мать продавала на базаре. Тут было весело. Ребятня росла сама по себе, как те самые помидоры. Всегда можно было остограммиться продуктом собственного производства, который Петровы гнали из всего на свете. Перекусить хватало того, что сорвешь с огорода. Полбуханки хлеба с майонезом составляли неплохой набор с овощами. На продукты кое-как хватало детских пособий, жениной зарплаты да мамкиной пенсии, так что выходить на ненавистную работу Петров не собирался.

Но он все же слыть абсолютным бездельником он не желал. Поэтому и приобрел металлоискатель на потребительский кредит в полсотни тысяч рублей, который заставил взять свою пенсионерку-маму. Наслушался, как люди находят и сдают столько меди и прочего добра, что машины за сезон покупают. Определенный смысл в этом присутствовал. Тот, факт, что в полях много брошенной техники, ни для кого не секрет.

В итоге наш Василий вооружился новеньким металлоискателем, штыковой лопатой и отправился на свою первую охоту, которая должна была значительно его обогатить. В поисках дорогостоящего металла он отъехал на своих стареньких «Жигулях» километра на три от поселка. Здесь оставил машину и потихоньку пошел в лесистую гущу.

Поначалу его маршрут пролегал вдоль автомобильной дороги, но чем дальше он шел, тем больше намеренно удалялся от проезжей части. Здесь вряд ли чем можно было бы поживиться.

Местность становилась все более заросшей, комары попадались явно оголодавшие. Петров искренне порадовался тому обстоятельству, что надел грубые сапоги и куртку поверх футболки.

Он настроил металлоискатель и практически сразу услышал слабый сигнал. Петров взялся за лопату, воткнул ее в землю, заросшую высокой травой, рыл, подрубая крепкие корни, пока не уперся в что-то твердое. Мужик заработал активнее и через несколько секунд вытащил увесистый металлический подшипник от какой-то крупной сельскохозяйственной машины.

Воодушевленный удачей, он отложил находку и продолжил свой вояж, решил потом собрать весь выуженный металл и оттащить его в машину.

Лесистая местность уходила в крутой склон. Петров с лопатой и металлоискателем шел осторожно, чтобы ненароком не скатиться в своих огромных сапогах. Оказавшись в низине, он начал жалеть о том, что забрел так далеко. Наверняка тут нет никакого металла, но вот как теперь подниматься? Дядька хотел было уже начать карабкаться вверх, но тут металлоискатель вдруг отчетливо запищал.

Петров поудобнее закинул мешок с лопатой на плечо и пошел, придерживая прибор за ручку. Сигнал немного усилился, а сам Василий оказался прямо у края оврага. Он застыл как вкопанный, хваля себя за то, что вовремя остановился, а то непременно угодил бы в яму.

Петров осторожно заглянул внутрь, прищурил глаза и присвистнул. Внизу, среди кучи поломанных веток лежало ружье.

Произвести осмотр дома Балидских Гуров активно стремился с самого начала следствия. Сложности тут возникали одна за другой. До возбуждения уголовного дела управиться с этим было практически невозможно, так как дом не являлся местом происшествия. К тому же в числе личных вещей, которые были найдены у убитого Балидского, отсутствовали ключи. Не было их и у родных Веры Степановны, что на некоторое время поставило Льва Ивановича в тупик.

– Теща никогда не брала их с собой, когда приезжала гостить к нам, – пояснил зять в телефоном разговоре. – Там у них такая приличная связка была, и от ворот и от нескольких замков, внешних и внутренних. Поэтому при поездках она ключи оставляла. Все равно Михаил Федорович был в это время дома и мог ей открыть. Наверное, они где-то внутри сейчас находятся.

Можно было бы попасть в дом, вскрыв замки в присутствии Юлии, дочери хозяев. Но после похорон Веры Степановны у нее случился нервный срыв, и теперь она проходила лечение в неврологической клинике, не имела физической возможности присутствовать при осмотре.

Гуров решил пойти другим путем, подключить к решению проблемы своего непосредственного начальника.

– Мне нужен ордер на обыск дома Балидских, – сказал Лев Иванович в ходе телефонного разговора.

Орлов хмыкнул, хотя это и было лишним. Полковник и сам понимал, что обоснование необходимости обыска в данном случае лежит на нем самом и является довольно-таки сложной проблемой.

– Дом Балидских не является местом происшествия. Что ты надеешься там найти?

– Прежде всего материалы того расследования, которое проводил Балидский. Думаю, мы обязательно должны его изучить.

– Но ведь у тебя и так есть документы, которые передал тебе тот отставной подполковник.

– Да, но