ртути были бы критическими. Сделать это было очень просто, но парни на подлог не пошли. Они выдали реальные данные, убедились, что именно они опубликованы на сайте Природнадзора, после чего написали заявления об уходе по собственному желанию. Ребята не захотели участвовать в откровенном криминале. Думаю, их директор был в бешенстве, но сделать уже ничего не мог. Видимо, кто-то хорошо взял его за жабры, раз он решил рискнуть репутацией своей компании.

«Итак, эксперты выдали реальные данные, в которых можно не сомневаться, – подумал Гуров. – Значит, можно говорить о некотором превышении по ртути в почвенном грунте. Опасно ли оно и отчего происходит? В Козловке есть уже трое пострадавших от отравления. Наверное, там могут быть и другие люди, пока еще не демонстрирующие явных признаков?»

– Ртуть – это очень опасно, Лева, – серьезно проговорил Станислав, озвучив мысли лучшего друга. – Если не мы, то кто?

Гуров вздохнул, перевернул страницу закона, глянул в текст и заявил:

– Тут написано, что мы с тобой должны сообщить о своих намерениях непосредственному начальнику, а потом, в течение двадцати четырех часов, представить ему рапорт о том, что влезли на чужую территорию. Это нам сделать придется, но с умом, так, чтобы Петр не запретил.

Уведомление о проведении оперативно-розыскных мероприятий на территории, арендованной компанией «Стройвестерн» вблизи поселка Козловка, пришло на почту генералу Орлову аккурат в тот момент, когда оба сыщика уже стояли перед высоким забором. На часах была полночь. Шансы на то, что начальник главного управления уголовного розыска, известный своей склонностью к ранним отбоям, прочитает это сообщение до утра, стремились к нулю.

– Лева, отгадай загадку! На столбе не зверь, не птица, когти рвет и матерится. Что это такое?

– Понятия не имею, – ответил Гуров и невольно улыбнулся.

– Это же мы с тобой. Ты так не полагаешь?

Стоило признать, что сыщикам не особенно часто приходилось залезать на гладкий каменный забор, да еще под покровом ночи. Позднее время было выбрано ими намеренно. Никаких разрешений на проникновение на частную территорию у господ полковников не было, поэтому им приходилось принимать меры, дабы остаться незамеченными.

Легко и привычно подтрунивая друг над другом, они пытались скрыть невольное смущение, вызванное опаской выглядеть слишком уж неловко. Для своих лет оба были в очень хорошей физической форме, но им было с чем сравнивать – с собой же, только в молодом возрасте. К сожалению, шансы выиграть в этом соревновании не только у них, но и у всех без исключения были невысоки.

Чтобы миссия стала выполнимой, старинным друзьям пришлось как следует подготовиться. Два комплекта специального приспособления для электриков под названием когти универсальные или лазы монтерские, пару альпинистских тросов с крюками им пришлось купить. А вот плотные спортивные костюмы и кроссовки решено было взять из собственных гардеробов. Оригинальная экипировка для скалолазания стоила столько, что у сыщиков как по команде брови поползли вверх с хорошей скоростью. Покупать подержанные альпинистские штаны товарищам как-то не хотелось. Мало ли что там, на высоте, происходит в плане физиологии.

С универсальными лазами им пришлось немного повозиться, но они посмотрели пару роликов в интернете и справились с этим. Цепляющая часть у когтей была трапециевидной. Это помогало человеку удерживаться на поверхности, создавало дополнительную опору.

А вот совет автора ролика, данный подписчикам в конце, несколько расстроил друзей:

«Отклоняйтесь от опоры как можно больше, насколько вам позволит страховка. Это позволит нагрузке распределиться так, что лазы будут прочно заклинены на поверхности, и их срыв станет маловероятным. А вот если прилипнуть к опоре, как поступает большинство непрофессионалов, то появится риск, что лазы соскользнут, и тогда вы на страховке прокатитесь до земли».

– Вот черт, – услышал Гуров в темноте голос друга сразу после характерного звука, означающего, что железная кошка крепко зацепилась за край ограждения. – Не знаю, как ты, Лева, а лично я завтра же бросаю эту опостылевшую службу и записываюсь на скалодром!

Гуров подтянулся на тросе и вслед за Станиславом оказался на ограде, толщина которой составляла примерно полметра. Колючая проволока в этом месте была слегка примята. Сыщики накинули на нее грубое покрывало, специально захваченное с собой, чтобы не повредить одежду, и посмотрели вниз. Высота метра четыре с половиной, стена отвесная. Прыгать с нее опасно. Хоть обувь у них обоих и удобная, но можно запросто заполучить вывих, а то и перелом. Поэтому господа полковники спускались осторожно, опять же пользуясь кошкой и лазами.

Наконец-то они оказались на земле, покрытой влажной травой, открепили лазы, осторожно сложили их возле забора вместе с кошкой.

«Неплохо мы, в общем-то, справились, хотя и прав был Крячко. На скалодром походить будет вовсе не лишним. Когда какой-то физический навык долго не тренируешь, это может весьма плохо сказаться. А наша полицейская работа осечек не прощает».

– Поздравляю, коллега, есть еще порох в пороховницах. Что за черт?! – Последние слова Станислав произнес почти неслышно.

Твердая рука Гурова плотно приложила его к холодной поверхности забора.

Старинные друзья синхронно посмотрели в сторону и тут же отвернулись. Оба были одеты в серое и на каменной ограде выглядели практически незаметными. Чтобы не отсвечивать лицами, они прижались к забору, надвинули кепки на затылки, чтобы не выделялись волосы.

Причиной такого поведения сыщиков стал нарастающий звук мотора, который доносился со стороны автоматических ворот. Сомнений быть не могло. К дому Синей Бороды только что подъехал автомобиль.

Гуров, стоявший чуть ближе к тому месту, откуда шел нарастающий звук, изо всех сил скосил глаза. Сперва ему казалось, что приглушенный свет фар разбавляет темноту, потом послышался негромкий звук закрывающихся автоматических ворот.

«Что тут происходит, черт возьми? Что бы ни было, но продолжать стоять вот так нам становится опасно», – подумал Лев Иванович и дал знак Станиславу.

Тот, как и всегда, безошибочно его понял.

Неуловимыми движениями, не поворачивая лиц, сыщики начали перемещаться, буквально стекать в сторону реки, где забор закруглялся и далее устремлялся в бесконечность. На этом самом месте росли кустарники, которые сейчас были щедро покрыты довольно большими желтыми цветами, напоминающими розы. Собственно, это и были плакучие, они же каскадные штамбовые розы, но, конечно, сейчас сыщики не замечали их красоты. А вот раскидистая крона, напоминающая собой плакучую иву, оказалась как нельзя кстати. Господа полковники могли надежно укрыться за ней.

Так они и сделали, причем очень даже вовремя. Ночь разрезал свет фар, и на дороге появился автомобиль. Это была белая «газель» с кузовом, закрытым серым тентом, с номером С 537 ВМ.

Гуров и Крячко, надежно скрытые под