– это уже махровое убийство, которое в данных обстоятельствах будет объединено с убийством Пешкова и Лукьянова. А наезд – тоже убийство, но случайное. Какой-нибудь пьяный мажор зарулил в переулок, сбил девушек и был таков. Случай не редкий, докажи, что это не так. Прости… Вениамин звонит… Слушаю, Веня. Только не говори, что напали на Ирэну.

– Нет, не напали, – сказал Вениамин по громкой связи, ведь между ними секретов нет. – В ее квартире все-таки кто-то побывал и что-то искал, там беспорядок, не так что перевернуто вверх дном, но примерно как у Лабуха. Я отвез ее в больницу.

– Спасибо, отдыхай. – Бросив трубку в сумку, Павел предложил: – Двинем и мы, Феликс? Я категорически устал, а говорят, утро вечера мудренее. Тем более утром мы будем общаться с коллегами.

Да, денек выдался сумасшедший, поэтому, выйдя из дома, они шли медленно, потом и в машину не торопились сесть, а постояли, вдыхая ночной освежающий воздух. К тому же во дворе было тихо, для мегаполиса это явление редкое, какофония звуков сопровождает город в любое время суток, ну, может, ночью шума меньше. А тут внезапное царство тишины, но пока не раздался где-то вдалеке сигнал автомобиля, заставив очнуться Феликса:

– Интересно, он нашел то, что искал?

– Киллер? Не думаю. Что он может искать? Какую-то вещь. Если б у Ирэны что-то было, она бы сказала нам сегодня.

– С таким остервенением ищут только компромат на себя, – осенило Феликса. – Думаю, этот компромат был у Лабуха. Точно, точно! По глупости он шантажировал киллера, тот его ликвидировал, заодно получил свободный доступ в квартиру. Там ничего не нашел. Лабух наверняка говорил, что компромат в надежном месте, поскольку Ирэна своего рода оказалась связной, то ее он и попытался навестить первой однажды ночью. Сейчас он сделал обыск у Ирэны, ничего не нашел и у нее. Ты серьезно считаешь, что бойфренд Никитиной тот самый киллер?

– А ты думаешь иначе? – тоном возражения спросил Павел. – Я не верю в лабуду, будто Аристарх лежал в кабинете Никитиной с окровавленным лицом без сознания, потом очнулся, струсил, слыша возню в зале продаж, и убежал. Слабовато…

– Но это тоже вариант, Паша, – улыбнулся Феликс.

– Согласен. Только не в нашем случае.

– А почему?

– Потому что происходило все слишком быстро, чтобы после потери сознания очнуться, понять, что киллер здесь, и тихо убежать. Нет, мой друг. Именно то, что он пропал из салона вместе с киллером, говорит само за себя. На его месте, увидев полицию, я бы лег назад в кабинете на пол и притворился умирающим, но он дал деру, нервы сдали, не смог быстро проанализировать ситуацию.

Что на самом деле происходило в салоне, трудно сказать, но по версии Павла Аристарх приехал якобы за Никитиной. Никого уже не было, он ударил Лялю ножом и без суеты пошел в кабинет искать то, что им не найдено. Вдруг появляется Ирэна, зовет подругу. Не зная, одна она пришла или с кем-то, Аристарх вымазывает лицо кровью и ложится на пол. Наверняка он рассчитывал, что она подойдет посмотреть на него поближе, в идеале попробует нащупать пульс, тогда и ее смог бы легко ликвидировать.

Обе женщины свидетельницы, их показания, даже косвенные, способны привести к фатальному исходу для него. А Ирэна не подошла к нему, она кинулась искать подругу. Ему ничего не оставалось, кроме как выйти в зал и завалить Ирэну, но девушка неуловимая и неубиваемая.

– А как он оправдал бы кровь на лице без ран? – недоумевал Феликс, садясь в машину.

– Ай, элементарно. Дрался с бандитом, руки которого были в крови Ляли, тот выпачкал его кровью, ударил по голове, Аристарх потерял сознание. Думаешь, врачей нельзя обмануть, разыграв небольшое сотрясение? Профессионалу?

– Сомневаюсь, что легко обмануть.

Павел выехал из квартала по той же дороге, которая продала всех участников – Камиллу, Лукьянова, его жену, едва не сбившую любовницу, Зарубина и такое значимое возвращение Татьяны вместе со своим убийцей. Воспоминания не могли не вызвать улыбку, жаль только, что последний пункт пока на уровне версии, причем, весьма непривычной версии.

– Никитина, вот кто прояснит все обстоятельства нападения на нее, – сказал Павел. – В общем, по уму, так Аристарху следовало слинять из города и давно, но его держит что-то серьезное. Он обязательно выяснит, жива Ляля или нет, выяснит и придет к ней.

Утро оставило неласковый след.

После отчета о проделанной работе наступила такая длинная пауза, что впору писать заявление об уходе. Все любят победителей, как известно, их не судят, но стоит споткнуться и – ставятся под сомнение бывшие успехи. Об этом думал Павел на совещании, пропуская мимо ушей критику, время от времени ему приходилось наступать на ногу Феликса, потому что он пыхтел, вздыхал, дышал громко. Народ поговорит и разойдется, а Павел с Феликсом пойдут работать, чего переживать-то? Так и случилось. Сбегая по лестнице первым, Феликс задержался у кулера выпить воды, когда поднес стакан ко рту, услышал:

– Что, сушняк после вчерашнего успеха?

Этот нелюбимый голос, к тому же ехидный он не хотел бы сейчас слышать, настроение не то, однако повернулся лицом к Коноплевой и улыбнулся:

– Не завидуй, Марихуана, зависть сокращает жизнь. Уж кому-кому, а тебе известно, как люди изводят себя сами. Водички хочешь?

– Да нет. Что ты нервничаешь? Принимайте критику, если вам повезло с неадекватной Ирэной, то это не есть ваша работа…

– Это как раз наша работа – подвести свидетеля к признанию.

– Ну, а вторая часть… заказала сама себя… смешно! Хочу посоветовать вам с Тереховым писать романы. Фантастические. У вас получится.

Ольга снисходительно рассмеялась, а он выпил стакан воды, налил еще, за несколько секунд выстроил ответку и выдал:

– А знаешь, это идея. От злости всегда советуют верные вещи, так что я подумаю. В благодарность тоже дарю совет: в следующий раз не забудь внести файл в компьютер, только потом удалить, чтобы его нашел админ. А вообще, скажу по секрету, время смерти высокопрофессиональные эксперты вычисляют прямо на месте. Ну, я пошел писать роман, а ты проштудируй учебники.

Он двинул к выходу, не слыша, а только чувствуя позвоночником, как она беззвучно произнесла: «гадский опер», и видя затылком, как ее перекосило. Плюхнувшись на сиденье рядом с Павлом, Феликс небрежно рассказал:

– Морганистическая (от слова «морг») женщина посоветовала нам писать романы. Фантастические. Как думаешь, стоит попробовать?

– Ей видней, у нее же опыт, судя по актам, – выезжая