Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Вы в самом деле их казните? – выпалил Ренд. – Всех подряд, и младенцев тоже?
Чиновник посмотрел на него долгим, изучающим взглядом.
– Откуда у вас такая информация?
– Ну, ходят слухи… – неубедительно промямлил Ренд. – Люди говорят, знаете ли…
– Мы не вправе разглашать методы, – сказал чиновник.
– А информация о происхождении мутантов тоже закрытая? – осведомился Малачи, переводя разговор в более безопасное русло.
– Не закрытая, – признал чиновник. – Ее просто нет. Разумеется, существует какая-то история о древнем космическом корабле и нуклонном шторме, но проверить ее невозможно.
– Наверное, опасность исключительно высока, если пришлось закрыть планету на карантин, – заметил Ренд.
– Да, – сухо ответил чиновник, и на этой ноте разговор закончился.
Из лифта они вышли в коридор, ведущий в жилой блок. Двери соседнего лифта как раз закрывались: в кабине стояла девушка с темными волосами и лицом цвета сливок на фоне черного кофе. По бокам от нее застыли двое высоких мужчин с каменными лицами и холодными пронзительными глазами.
Ренд схватил Малачи за руку.
– Это она. Ее поймали.
Малачи осторожно отлепил пальцы Ренда от того места, которое за неимением лучшего определения называл бицепсом. Помассировав руку, он печально взглянул на сухощавого, мускулистого экс-пилота.
– Опять скоропалительные выводы? Мало вам намяли бока?
– Нужно что-то делать, – не унимался Ренд. – Мы должны помочь ей.
– Здравый смысл подсказывает, – заметил Малачи, – что она гораздо лучше позаботится о себе самостоятельно, чем с нашей помощью.
– Одна против всех? Как вы можете такое говорить, Малачи? – возмутился Ренд.
– О, не знаю, – сказал Малачи. – Наверное, я глупец.
– Ее убьют. В конце концов, у нас перед ней обязательства.
– Она бенефициар, – возразил Малачи, – а не застрахованная.
– Не придирайтесь к мелочам, – бросил Ренд.
Малачи вздохнул и отвернулся. В номере он долгое время сидел и рассматривал в окно городскую панораму, а Ренд тем временем мерил шагами помещение и бормотал себе под нос:
– Как ее найти? Где она может быть?
Наконец Малачи встал.
– У меня есть кое-какая работа. Пойдете со мной?
Ренд покачал головой.
– Прочешу все здание, – не унимался он. – Буду ходить по коридорам, пока ее не найду.
Малачи фыркнул. Здание высотой в двести этажей раскинулось на четыре городских квартала.
Несколько часов Малачи просидел в исторической библиотеке, уделив примерно равное количество времени старым архивам и информации о недавних событиях, затем около получаса провел в офисе «Известий Новой Земли», а вернувшись в номер, Ренда там не обнаружил. Более того, не было даже следов его присутствия. Малачи пожал плечами и улегся спать. Денек выдался насыщенный.
Разбудил его звонок визифона. Малачи включил лампу на прикроватной тумбочке – три часа ночи. Он нажал кнопку визифона. Экран остался пустым, однако комнату заполнил резкий и недоверчивый женский голос:
– Малачи Джонс?
– Да.
– У меня в кровати странный молодой человек. Говорит, вы можете подтвердить, что он здесь не за тем, о чем я подумала.
Когда через несколько минут Малачи прибыл в роскошные апартаменты двадцатью пятью этажами выше, назвавшаяся мутантом девушка сидела в постели. Глаза ее были холодны. Впрочем, не холоднее дула пистолета, беспощадно направленного на жмущегося у двери Ренда Риджуэя.
– Малачи, – прохрипел Ренд, – скажите этой девушке…
– Мисс Гастингс, – обратился Малачи к хозяйке апартаментов, – мой друг относится к глупцам, страдающим скорее чрезмерным альтруизмом, чем похотью.
– Мисс Гастингс?! – изумленно воскликнул Ренд.
– Мисс Гастингс – дочь президента, – продолжал Малачи, – и вы бы это поняли, Ренд, если бы уделили время исследованию фактов.
– Но… – сказал Ренд.
– Что ею движет – не наша забота, – заметил Малачи.
– Но… – сказал Ренд.
– А теперь вернемся к себе.
– Но…
В номере Малачи проследил, чтобы Ренд как следует улегся, а потом юркнул в свою кровать и погасил свет.
– Нужно немного поспать, – вздохнул он. – Если все пойдет как надо, завтра мы улетим с Новой Земли.
– Что? – не понял Ренд.
Но Малачи уж похрапывал… или притворялся.
Наутро к их двери доставили «Известия Новой Земли». Ренд ахнул, увидев статью на целую полосу.
ВЫ МУТАНТ?
По венам любого, кто может отследить свою родословную до рейса «Мэйфлауэр», совершенного в 2075 году, течет кровь мутанта. У таких людей вполне могут проявиться исключительные умственные способности. По пути к Новой Земле «Мэйфлауэр» попал в необычный нуклонный шторм, слегка изменивший гены пассажиров. Через несколько веков начали появляться мутировавшие потомки…
– Вы их обманули! – укоризненно произнес Ренд.
– Ха! – ответил Малачи.
Дверь тихо отворилась. В номер вошли двое мужчин и девушка, дула их пистолетов были направлены на Малачи и Ренда.
– А, мисс Гастингс! – сказал Малачи. – Я знал, что вы явитесь со своей делегацией.
– Предатель! – возмущенно крикнула девушка. – Надеюсь, вас вышвырнут с работы. Не понимаю, что за выгоду вы рассчитывали получить.
– Этот случай из тех, когда интеллект должен уступить место здравому смыслу, – не растерялся Малачи. – А моя выгода вполне очевидна.
– Вы… ваша компания только что потеряла сто миллионов долларов, – резко ответила девушка. – Несомненно, правительство предложило больше за то, чтобы вы сдали нас с потрохами.
– Напротив, милочка… – начал было Малачи.
– Выбора у нас не осталось, – сказала девушка, – только уйти в подполье… хотя пользы от этого мало. Все наши старания, наши планы – все впустую. Правительство выследит нас одного за другим и уничтожит.
– Как вы догадались про «Мэйфлауэр»? – спросил один из мужчин с каменным лицом и холодным взглядом.
– Кстати, да, – добавила девушка. – Научные сотрудники государственных учреждений пытались выяснить это в течение многих лет.
Лицо Малачи озарила простодушная улыбка.
– Чуть-чуть логики и правильный настрой, – признался он. – Возможно, та же смесь, что мотивировала вас… или ваших предшественников. Впрочем, неважно.
– Неважно?! – возмутилась девушка. – Вы ведь приговорили нашу расу к уничтожению!