Прибыв к площади перед церковью, пришлось выйти, чтобы встретить уже дожидавшуюся меня делегацию. Я шёл в сторону местных духовных лидеров, уже держа на лице свою классическую улыбку. Хоть могло и показаться странным, что я искал помощи у церковников, а не, например, у техножрецов, держащих монополию на технологии, или Астра Милитарума, заведующего всей Имперской гвардией. Вот только роль Адептус Министорума, духовной церкви Империума, нельзя было недооценивать. Особенно здесь в Каликсиде, где священники появились вместе с первыми колонизированными мирами. Министорум делает свое присутствие осязаемым везде, куда падает тень Империума, и на многих мирах власть и влияние церкви сильно перевешивает власть Администратума или непосредственное управление, осуществляемое лордом сектора. Они пустили корни в каждый уголок сектора, и имеют агентов, союзников и сочувствующих во многих из самых влиятельных организаций, уступая в этом плане только самой Инквизиции. Кроме того нельзя забывать про то, что жрецы и аристократия сильно связаны, так как на многих мирах существует традиция отдавать второго сына благородной семьи для обучения на клирика или исповедника во исполнение древнего договора, который гарантирует хорошие отношения между дворянами и Экклезиархией. Поэтому церковь и нельзя недооценивать, ибо это будет последней моей ошибкой в жизни. Однако и они не были всемогущественными.

Главной слабой точкой местной церкви можно назвать её сложную и довольно децентрализованную структуру управления. На вершине иерархии Министорума Каликсиды находятся кардиналы синода сектора. Возглавляемый архикардиналом из Собора Света на Сцинтилле, он — скорее идея или принцип, чем прочная структура или цепь инстанций. В теории синод состоит из кардиналов от каждой из каликсидских архиепархий и может поэтому осуществлять свою деятельность или претворять в жизнь указы Министорума во всей Каликсиде под чутким наблюдением главы церкви. На самом же деле, истинная власть находится больше в руках отдельных епархиальных синодов, заведующих конкретными планетами. Хорошим примером является то, что, хотя архикардинал — глава синода сектора, и теоретически управляет всеми архиепархиями, фактически он имеет больше власти как глава конкретного столичного синода со всем его богатством и привилегированным положением, который преподносит Сцинтилла.

Стоит признать, такое разделение позволяет Министоруму осуществлять детальный контроль над областями Каликсиды и в то же время уделять прямое внимание отдельным мирам или проблемам. Однако побочный эффект подобного микроуправления в том, что религиозные законы или толкования священных текстов различаются в разных планетах, создавая дополнительную политическую напряженность внутри церкви. Пока я проходился по разумам людей, не сложно было заметить целую кучу лёгких культов, которые враждовали друг с другом просто из-за разной трактовки одних и тех же писаний. А сколько таких по всему сектору? Тысячи тысяч и даже больше.

Солдеван поделился со мной информацией про местный синод. Его глава считает себя частью Друзиан, самого старого и пуританского культа Каликсиды. Это практически та же самая Имперская вера, только в ней больший упор представлен достижениям самого известного святого сектора. Экклезиархия очень лояльно относятся к этим ребятам, так как они во всём поддерживают архикардинала и его власть. Мне же это было хорошо, ибо построить разговор с ними будет относительно просто. Плюс фанатиков в том, что ими легко манипулировать.

Меня приветствовала целая коалиция, состоящая из самых примечательных личностей. Впереди всех стоял пожилой седовласый мужчина, покрытый в явно дорогие красно-золотые церковные одеяния. Даже без подсказок, можно было понять, что это местный кардинал и соответственно главный представитель Экклезиархии на Прайе. На его лице можно было заметить лёгкую улыбку, пока душа сияла интересом и неподдельной радостью. Я чувствовал, что это неплохой мужчина, но у него явно есть свои грешки. Рядом с ними стояло ещё несколько важных священников, но не они меня интересовали. А вот гигантский мужчина в белой броне и с золотым венком на голове уже был интереснее. Я лишь отдалённо представлял, как может выглядеть Верховный Маршал Чёрных Храмовников, и он полностью соответствовал моим ожиданиям. Могущественный мужчина, душа которого сияла от силы и уверенности в свои дела. Рядом с ним стояло ещё несколько хорошо вооружённых Астартес, среди которых был даже кое-кто мне известный. Капеллан, устроивший не один десяток допросов со мной, стоял по правую руку от Маршала и продолжал жечь меня взглядом.

Также нельзя было не заметить Сестёр Битвы, с необычайным интересом смотрящих на меня. Судя по идентичным знакам на их форме, все они принадлежали к одному ордену. Вообще, как ни странно, но они не обязательно занимаются чем-то связанным с войной. Существует целое множество орденов, чьи цели и задачи разнятся самым разным образом. Сестры орденов Фамулус, например, служат во владениях высочайшей знати Империума, работая кастелянами, советниками и консулами. Они посредничают в заключении союзов между домами, торговых сделках и браках. Короче говоря, их рукам всегда найдется работа в высочайших эшелонах власти, ибо квалифицированные дипломаты всегда востребованы в этой огромной вселенной. И поэтому я не знаю, с кем конкретно имею дело, ибо даже во время обучения у Джаи с Атреем, те не делали на этом большого акцента. Ну серьёзно, кому нужно знать чем различаются Ордена Мадригалисток, заведующих женскими хорами, от Ордена Планксилиум, организующих движения паломников?

Стоило мне подойти достаточно близко, как я сразу же попытался завязать диалог. Слегка наклоняюсь, показывая знак уважения стоящему перед мной человеку. Здесь не так часто пожимают руки и этот метод проявления уважения более популярен, ибо распространён даже на самых примитивных мирах. Это знак, что я доверяю человеку перед собой свою спину и даю ему возможность ударить меня. Люди инстинктивно понимают это и не нужно им знать, что в моих силах убить вообще всех на этой станции. Маленькая деталь, не стоящая внимания. К тому же именно в этот момент на секунду мелькнул амулет, подаренный мне Марией десять лет назад. Я всегда носил его на своей шее, ибо знал, что он когда-нибудь пригодится. И судя по тому, как ауры сестёр битвы слегка вспыхнули от удивления, я заработал себе несколько очков с их стороны.

— Рад приветствовать вас, кардинал Акдас. Это честь лично встретить столь достопочтенного представителя Экклезиархии.

Кардинал улыбнулся, слегка поклонившись мне в ответ.

— Не нужно, сын мой, это большая честь для меня. Признаюсь, всю жизнь я мечтал встретить настоящего живого святого, являющегося проводником Его воли. И спустя десятки лет поисков нужного, подозреваю, что мы наконец-то встретили нужного.

Поворачиваю голову в сторону лидера космических десантников. Судя по ауре, я был ему интересен,