с «Петроградом», но делать нечего. Но все зависит от него самого. Чем быстрее сможет обучиться, тем быстрее вернется на корабль. И тогда уже пошарится по самым диким закоулкам космоса. Да то же Миросплетение исследовано едва ли на четверть. Хочется же узнать, что там, за горизонтом! Как можно этим не интересоваться? Странник искренне не понимал, да и понять, в силу своей природы, не мог.

— В общем, так, — окинул взглядом экспертов Артем. — На время моего отсутствия назначаю командиром корабля полковника Карла Генриховича фон Бревена. Даю ему право найма любых нужных специалистов, но строго под магическую клятву.

— Есть! — отозвался упомянутый.

— Зафиксировано, — сообщил Дархон.

— Также со мной отправятся Наор, Ти-Лирха и Наора, — добавил Странник, не обратив внимания на понимающие переглядывания членов экипажа, которые прекрасно видели, что девчонки на все готовы, лишь бы добиться его внимания. Не замечал этого только сам Артем. — Первый на обучение, школу ему подберем на месте. Остальные как свита, насколько мне известно, молодые лорды без свиты не путешествуют.

— Совершенно верно, — подтвердил Кериан. — Особенно тебе будет полезна перевертыш, ее умение превращаться в кого угодно пригодится. Мне почему-то так кажется. Учти, тебя обязательно попытаются втянуть в талангские интриги, постарайся этого избежать любыми путями. Всегда отслеживай, что ты ешь и пьешь, твой имплант вполне способен определить наличие добавок. Не отследишь — какое-то зелье подольют на раз. Не думаю, что зелья способны тебе сильно навредить, наниты не позволят, но все может быть, лучше не рисковать.

Артем скривился. Ох, как же это все ему заранее не нравилось. Надо будет держаться отстраненно и ни с кем из местных близко не сходиться. Пусть сами в своем котле варятся. Интриги? Зачем? Глупость же и мерзость! Его дело учиться, как можно лучше и быстрее освоить магию, чтобы убраться с не интересной ему планеты и забыть о ней и школе, как о дурном сне. А соученики пусть хоть скопом в преисподнюю провалятся, они, юноша был в этом полностью уверен, не интереснее стаи бродячих собак. Люди, которых занимают, в основном, интриги и положение в так называемом обществе — пустые ничтожества, с ними нельзя иметь никаких дел.

— Помимо того, с вами пойдут два пилота, поскольку на галеоне базируются два малых истребителя, — заставил Странника отвлечься от своих размышлений голос Карла Генриховича. — Кто вызвался, Аристарх Олегович?

— Ян Ковальский и Вахтанг Дадиани, — ответил майор Ростовцев. — Но сразу предупреждаю, что оба — те еще авантюристы. Могут учинить шкоду, не желая того, чисто от живости натуры.

— Внимание, — вдруг заговорил искин. — С вами просится доцент Карацупа, Александр Викторович, говорит, что, как историк и социолог, поможет разобраться в том, что реально происходит в Таланге. Думаю, он пригодится, вам анализ историка лишним не будет.

— Хорошо, пусть отправляется, — пожал плечами Артем. — Он, надеюсь, хоть жену и детей с собой не берет?

— Нет, конечно, — заверил искин. — Жена продолжит обучение на медика, а мальчишки к Михаилу Ивановичу прибились, слушают его рассказы с раскрытыми ртами.

— А что? — ухмыльнулся тот. — Хорошие канониры будут, как вырастут. Талант есть. Но шебутные, хоть к дисциплине и привыкли, отец правильно воспитал. Наор ведь учиться летит, и я без ученика останусь.

Остальные эксперты похмыкали, с понимающим видом поглядывая на корейца. Каждому из них хотелось передать кому-то свой опыт, так что вопрос с учениками стоял довольно остро. Не у всех они были, разве что у Инголина таковых хватало. Надо будет посмотреть на членов семей пилотов, захваченных с имперской Земли, может, кто и сгодится. Разве что у Леонида Петровича и Моисея Соломоновича имелось некое подобие учеников, но уверенности в том, что они закончат обучение, не было. Михаил и Марфа Ефимовы все никак не могли определиться, кем хотят стать, все еще пробовали себя то в одном, то в другом, поэтому назвать их всерьез учениками никто из экспертов не мог.

— Это все? — если честно, Артем очень устал и хотел завалиться спать, глаза буквально слипались.

— Как будто, да, — ответил полковник, переглянувшись с остальными.

Пусть капитан отдохнет, он действительно выглядел осунувшимся. Слишком много впечатлений для одного дня, особенно после случившегося на Наоре. А им найдется, что обсудить в своем кругу. Паренек, невзирая на всю свою силу, все еще слишком наивен и упрям, как все подростки.

— Ну что думаете, други мои? — спросил Карл Генрихович, когда Артем с Керианом покинули их.

Рукоед остался в кают-компании. Он как-то очень легко и быстро влился в экипаж, став для экспертов своим, невзирая на необычный вид, зеленую кожу и зубастую пасть.

— По какому поводу? — лениво поинтересовался Леонид Петрович.

— По поводу предложения наставника нашего капитана заняться дальним поиском, пока Артем на учебе.

— Идея хорошая. Нам действительно надо чем-то заняться, сидеть сиднем на месте и ждать — никакого терпения не хватит. Дархон, а твое мнение?

С искином эксперты тоже за прошедшее время сошлись накоротке, вызвав друг у друга искреннее уважение.

— Да такое же, — проворчал тот. — Прав ты, полковник, может, чего интересного и найдем.

— Хорошо, — кивнул Карл Генрихович. — Тогда предлагаю на досуге всем поразмыслить, что еще может понадобиться Артему во время учебы, поскольку мы можем забраться далековато. Ну и о том, что в дальней экспедиции пригодится нам, тоже стоит подумать. Может, мы что-то упускаем.

Вскоре эксперты разошлись. Завтра предстоял очень суматошный день.

Эпилог

Взрослый Странник, вися в пространстве невидимым и неощутимым, с интересом наблюдал за выходом из стартовой аппарели «Петрограда» галеона «Верный» в сопровождении двух истребителей. Он отметил про себя красоту парусного корабля и быстро просканировал его. Любопытно, позаботились о мальчишке знатно. Хороший клан вокруг него образуется, даже более, чем хороший, что сильно пригодится в дальнейшем. Правда сам мальчишка порой смешил Странника до колик. Неужели он сам когда-то был таким же глупым? А ведь был, даже хуже. К сожалению, понимание приходит с опытом и потерями, иначе не получается. Когда ты молод, тебе кажется, что ты самый умный и все на свете знаешь, вот только это далеко не так, и ты совершаешь ошибку за ошибкой, причем за многие приходится очень дорого платить, и хорошо, если не жизнью.

Наконец-то мальчишка решил вплотную заняться своим образованием, а то использует свою силу так топорно, что материться хочется. Правда, настораживает его связь с Судией. Сотворенное им на планете Наора поражало. Рановато для такого. Также Странник не понимал лютой ненависти мальчишки к какой-то там идеологии. Ему ведь придется сталкиваться с куда более гадостными, чем этот самый