– Диего, это всего лишь невинная студенческая шутка! – прощебетала Каталина с видом наивной дурочки.

– Невинная?! Давай тебе сейчас платья испортим и посмотрим, насколько это невинно!

– Как ты можешь стоять на их стороне?! – И мне на секунду показалось, что передо мной не личико хорошенькой девушки, а безобразная драконья морда со страниц книги с критическим обзором.

– Каталина, прекращай! Я буду вынужден официально доложить об инциденте в ректорат.

– Ты так не поступишь! – со злостью и отчаянием выкрикнула Лина. Хвала Тени, в её крошечном мозгу всё же были работающие извилины, и она понимала, что перешла грань.

– Почему? Я действую в интересах Совета, по прямому распоряжению его члена. – Я слегка приукрасил ситуацию. Впрочем, вряд ли отец одобрил бы такую откровенную провокацию. – Ты считаешь Совет собранием идиотов и не желаешь прислушаться к голосу разума. Я оцениваю ситуацию как угрожающую и вынужден принять меры.

– Я поняла, – заявила Каталина таким тоном, будто я только зачитал ей смертный приговор. – Я не буду её трогать.

– И Бьянку тоже. Она находится под особым надзором Совета. Как уже дважды засветившаяся на публичных мероприятиях. Я тебе не вру. Можешь сама узнать, если у вашей семьи есть источники в Совете или имеющие доступ к Его Величеству.

Да, я знаю, будь передо мной парень, это был бы удар ниже пояса. Де ла Форги были привлекательной партией, но по влиятельности даже рядом не стояли с нашим родом.

Лина поникла окончательно:

– Не нужно никуда сообщать. Мы оставим их в покое.

Я понимал, что это означает «Не будем гнобить столь явно», но и это уже было на сегодня неплохим результатом.

– Пойдём, я провожу тебя до общежития, – предложил я в качестве примиряющего жеста.

Конечно, мы, драконы, недоразвиты. Но чувство долга, вопреки мнению некоторых, у меня в наличии.

Глава 32. Одного гнезда выводок

После ухода Диего стало пусто и грустно. Я планировала поработать, а потом вернуться к расспросам доньи Розы. Как бы к слову, чтобы причина расспросов была не столь очевидна. Но никакого желания сидеть, да и расспрашивать, не было вообще. Я собрала вещи, попрощалась с библиотекаршей и вышла.

…Чтобы увидеть, как в парке теряется силуэт Диего с Каталиной, буквально повисшей на его локте.

Злость полыхнула во мне, как от заклинания «Огненной стены», в одно мгновение и до самого неба. Каков гадёныш! Мне там зубы заговаривал, а тут его Линочка поджидала?! Зачем? Чего он хотел добиться? Боялся, что я на неё нажалуюсь? Ой, да кто ради меня пальцем шевельнёт? Тем более когтем? На мои слова дон Дженаро деланно-сочувственно покачал головой из стороны в сторону, сказал, что «молодёжь нынче совсем распоясалась», выписал направление к завхозу за новым комплектом казённой одежды и попросил отнести в ректорат ходатайство о материальной помощи. И всё! И никаких «мы разберёмся» или «виновных накажем».

Ради чего Диего было унижаться, делать вид, что ему не всё равно? Какая жертва – таскать тяжести ради нищей сиротки!

Я так разозлилась, что у меня аж руки зачесались ему физиономию располосовать!

Руки, к слову, действительно зачесались. И даже живот. Я отогнула рукав. Под ним выступали красные волдыри. У меня, кажется, аллергия на одного конкретного представителя драконов. Дома я обнаружила такие же на животе. Хорошо, что пятна быстро проходят. Раньше проходили. Мне завтра идти на примерку платья. Мы с Мартой решили, что бальные наряды безопаснее хранить у доньи Агаты. Покуситься на чужую собственность драконицы не рискнут. Это уже настоящее преступление. Так вот, не хотелось бы пугать модистку разукрашенным пузом.

Я умылась и поплелась в столовую. Марта где-то пропадала, подозреваю, что с тем самым драконом, за связь с которым пострадала. Рика в столовой я тоже не увидела, зато маги-первокурсники меня буквально поймали и усадили за свой стол. Их внимание было приятно. Я приглядывалась к откровенно флиртующим Андресу и Карлосу, но в душе ничего не отзывалось. И дело даже не в том, что они были моложе меня, а в обществе не слишком одобрялись браки, в которых жена старше. Просто… ну они не были такими, как Диего де ла Ньетто.

Теперь, когда мне пришлось узнать его лучше, я поняла, почему он стал общим любимчиком. Он умел быть очаровательным и деликатным, мог быть лидером и брать на себя ответственность, он был сильным и красивым, Тень подери. Но главный его талант – умение относиться к жизни легко. Рядом с ним любые проблемы превращались в незначительные помехи, из безвыходных ситуаций распахивались двери, а неразрешимые задачи щёлкались как орешки. Никто не мог сравниться с ним в простоте решений и безмятежности.

Просто с ним никто не мог сравниться.

И это удручало.

Но парни всё равно были хорошие и безотказные и без проблем согласились помочь с переноской остатков оборудования. В конце концов, если де ла Ньетто вспомнит о своём обещании, то пусть знает, что на нём свет клином не сошёлся. А если не вспомнит, то хоть кто-то поможет. Я прикинула, когда примерно вернусь от модистки, ребят время устроило. Не могу сказать, что процессия парней, прущих котлы в женское общежитие, вечером привлечёт меньше внимания, чем днём. Но её хотя бы увидит меньшее количество народа, чем сразу после занятий.

Модистка Марты оказалась просто кудесницей. Хотя изменения, внесённые ею в фасон, были незначительны, но наряд сразу стал выглядеть на порядок дороже и столичнее. Изгибы тела смотрелись в нём фигуристее, и даже черты лица выразительнее. Плечи будто сами собой расправились, и откуда-то взялась осанка. В новом платье я чувствовала себя увереннее. Пусть не как чистокровная драконица, но где-то рядом.

И это даже без магии.

А потом над платьем поколдовала Марта. Ничего сколько-нибудь серьёзного. Где-то добавила блеска, где-то его приглушила, добавила вышивке большее сходство с серебряной нитью и в итоге добавила платью и мне дороговизны и импозантности. Я вдруг осознала, что вот это вот всё внешнее совершенство дракониц – всего лишь хорошие портные и профессиональная бытовая магия.

Решено! В своём Непоймигдейске я заведу дружбу с местной швеёй. Выпишем модные журналы