Раздумывая о способах заработка, он шёл по Бруклину, рассматривая вывески магазинов. Надо сказать, что за прошедшую ночь, при небольшом магическом вмешательстве у него наметился некоторый прогресс в английском. Нет, это было не «Суперлингво» и его английский в совершенстве не получился. Он всего лишь активизировал Васины познания в иностранных языках. Знания эти были, прямо скажем, отвратительными, но, тем не менее, теперь он знал основные грамматические конструкции, буквы, пару тысяч самых простых слов и два десятка расхожих фраз. О понимании беглого разговорного языка и тем более свободном разговоре не было и речи. Однако и полученных знаний вполне хватало для прочтения вывесок и объявлений.

От раздумий его оторвал окрик:

— Hey! I gonna aks ya![42] — обернувшись, Витольд заметил тройку негров, спешившую ему наперерез. Это были мускулистые молодые парни, не старше лет двадцати. Вид их мастеру очень не понравился, тем более, аура двух из них была деформирована каким–то действующим на психику снадобьем.

— Йес[43]? — ответил Витольд, останавливаясь.

— Give me twony bucks, man![44] — негр сразу перешёл к делу.

Витольд только пожал плечами. Выговор у чернокожего был настолько непохож на то, чему учили Васю, что он так и не смог понять смысла фразы.

— Man? Ya lame! Give me twony bucks and yo may go![45] — поза троицы приобрела угрожающий вид.

Витольд оценивал противников. Самый агрессивный парень, который приставал к нему, был под сильным воздействием какого–то хмельного вещества. Рядом с ним был чуть более трезвый. Третий же участник был абсолютно трезв и старался держаться подальше. Его Витольд оценил, как наиболее опасного.

Маг отошёл на шаг назад, и в этот момент самый агрессивный из парней выхватил пистолет. У Витольда был хоть и небольшой, но всё же вполне осязаемый земной «военный» опыт. Он отлично знал, что это такое и чего от него можно ожидать, мало того он даже однажды в части стрелял из похожего пистолета. Маг выставил впереди себя руку, и сейчас удерживал небольшой, но эффективный от пуль магический щит. Грабитель выстрелил из пистолета, потом ещё раз. Удивлённый отсутствием эффекта при стрельбе на расстоянии трёх шагов, он разрядил всю обойму. В это мгновение, прятавшийся за спинами товарищей абсолютно трезвый третий участник нападения, метнул нож. Маг легко поймал летевший нож и демонстративно отбросил его в сторону.

Наверное, если бы грабители были хоть чуть–чуть трезвыми, на этом инцидент и закончился бы, но наркотик сильно снизил критику восприятия нападающих. Не задумываясь о причинах своих неудач, двое самых ретивых бросились в драку, третий хотел их удержать, но не смог, и тогда решил напасть тоже. Реакция не подвела Витольда: хотя он и был намного сильнее всех троих вместе взятых, он никогда не любил рассчитывать только на силу, ни на физическую, ни на магическую, всегда предпочитая силе умение. На Кердане он проходил курс боевых искусств, ещё будучи учеником Груна, да и потом систематически тренировался для поддержания навыков. Тело сработало само собой: лёгкий шаг вперёд и в сторону с ударом в живот без замаха тут же вывел из строя первого нападающего, за ним последовал и второй.

С третьим противником пришлось повозиться, он неплохо владел каким–то неизвестным на Кердане стилем, и магу даже понравилось с ним сражаться, это был достойный противник. Чернокожий обладал отменной пластикой тела и маг искренне любовался его непривычным, немного вычурным стилем боя, когда тот, нанося серии ударов из невообразимых поз, совершал ещё и прыжки с переворотами. Маг видел, что противнику мешала академичность движений и отсутствие опыта реальных, а не турнирных драк. Кроме того, противник никак не мог ударить в полную силу. Видимо, привыкнув к тренировочным боям, вся сила удара приходилась не на тело мага, а на воображаемую плоскость в нескольких дюймах перед телом. Впрочем, даже если бы этих недочётов и не было, Витольд вполне мог справиться и с таким противником. В конце концов, маг сделал обманное движение, и, не теряя ни мгновения, ударил в челюсть. С противным хрустом третий нападавший осел на асфальт.

Наклонившись над поверженными, Витольд быстро обыскал грабителей. Из трёх собранных кошельков, два были полностью пусты, если не считать каких–то карточек, а в третьем обнаружилась очень толстая пачка денег. Без всяких угрызений совести он положил деньги себе в карман и поспешил удалиться с места происшествия. Кроме того, он обнаружил у этого же третьего нападавшего пакет, в котором лежали мелкие пакетики с каким–то белым веществом. Маг решил не тратить время на алхимический анализ и оставил пакет у бандита. Скрывшись за поворотом, и отойдя на несколько кварталов, он достал и пересчитал деньги. Оказалась очень солидная сумма, более тысячи долларов.

Маг представил себе перед мысленным взором карту города, сориентировался, и двинулся в направлении ближайшей автосвалки. Идти пришлось довольно долго. Добравшись до свалки, он подошёл к служителю, и попробовал объяснить, что ему нужно:

— Ай вонт олд кар[46].

— А теперь ещё раз, по–русски, чего тебе надо? — переспросил служитель.

— Мне нужна старая машина, — повторил, теперь уже по–русски, Витольд.

— Это ты не по адресу, тут хлам, который не ездит. Если продать лобовое стекло или бампер, то нет проблем: заходи, выбирай с какой машины и я для тебя его свинчу, а целиком машины мы не продаём. Тебе на дилерскую надо.

— На дилерской купить не получится, у меня документов нет, никаких нет. А за работу машины ты не беспокойся, мне сгодится любая, — на этих словах маг, для пущей убедительности, продемонстрировал пачку денег.

Купюры возымели действие, служащий задумался:

— Знаешь, вон тот Торнадо[47] сегодня идёт под пресс, он «очень железный», толщина металла, как на танке! Корпус ещё бы служил и служил, но там мотор угробили, а трансмиссию вчера сняли для одного парня. Если сможешь забрать — она твоя, — ухмыльнулся работник.

— Сколько с меня?

— Сотня за машину и ещё три за молчание, иначе сообщу хозяину…