Морок, стоя ко мне спиной, не оборачиваясь вскинул руку.

И в тот же миг меня утянуло очередным порталом! Неумолимым и безжалостным, отрезающим от того, за кого я в этот момент переживала сильнее всего на свете.

* * *

Оказавшись в своем темном кабинете, я хотела сесть прямо на полу и просто разреветься… но не стала. Слезы могут решить крайне малый перечень проблем, спасение дорогого человека в него не входит.

А Эльмара нужно было именно спасать, я это понимала со всей очевидностью.

Именно с той же очевидностью я доверяла АркЯсу. У меня были все основания для этого доверия, но… все равно было жутко страшно.

И я пошла к одному из шкафов. Просто заставила себя пойти к нему, открыть дверцы, взять и натянуть прямо на голое тело одно из имеющихся здесь запасных платьев. Верховная ведьма всегда должна держать лицо, ну или как минимум быть готовой принять достойный вид.

Платье. Туфли неизменно на высоком каблуке. Нервно расчесанные волосы.

И вот только после этого я шумно выдохнула, окончательно успокаиваясь, и сдержанно позвала:

— АркЯс.

Секунда, вторая, третья.

— Успокоилась? — Недружелюбный вопрос и вспыхнувший в шаге от меня портал, в который я торопливо шагнула.

И тут же пожалела о том, что успела надеть туфли — в них на каменном берегу было совершенно неудобно, но вместо того, чтобы скинуть обувь, я призвала магию и совсем немного, буквально на сантиметр, оторвала себя от камней.

И только после этого подняла голову и взглянула на некроманта. На моего рыжего некроманта, погруженного в центр реки так, что только лицо над поверхностью и оставалось. Его мертвенно бледное лицо с закрытыми глазами.

Было страшно. До ужаса, до сжавшего горло криком ужаса, который я намеренно и осознанно задавила.

— Что мне делать? — Спросила, с трудом сохраняя бесстрастное выражение лица.

АркЯс обнаружился здесь же, в смысле на берегу, стремительно стягивающим с себя толком не расстегнутую рубашку, от которой с треском оторвались и посыпались на темные камни белоснежные пуговицы.

— Ничего, — грубо отрезал он, даже не взглянув на меня. — Или стоишь и не мешаешь, или уходишь.

Я его таким злым и вместе с тем испуганным еще никогда не видела.

Но вместе с тем я отчетливо понимала, что сейчас только от него одного зависит жизнь Эльмара. Жизнь, которую рыжий некромант уже не в первый раз подставляет под удар.

Неужели так дальше и будет?

И я была вынуждена стоять, просто стоять на месте, опустив руки и старательно сдерживая слезы, стоять, молчать, смотреть на то, как обнаженный по пояс морок мрачно входит в мерцающий водный поток, как тот тревожно сторонится несгибаемое существо… стоять и просто надеяться. Не на чудо, нет — на АркЯса. И на то, что он знает, что делает.

Я сдерживалась изо всех сил, но морок, подойдя и встав по середину груди в воду над головой Эльмара, внезапно повернул голову, пристально всмотрелся в меня и неожиданно сжалился:

— Вы накосячили с созданием магического источника.

Его жалость прозвучала жестоко. Я, дернувшись, приготовилась внимательно слушать дальше. Это в принципе все, что мне оставалось.

Морок тем временем вынул из воды мокрые руки и сжал виски бессознательного Эльмара.

— Не могу вас винить, но по факту виноваты вы. — Вот и как с таким спорить? — Ты вообще даже книгу не открывала, этот идиот поддался чувствам и решил поиграть в благородство, в итоге вы, не имея ни малейшего представления о том, что делать и как, соединили источники.

Я… промолчала, да, все еще слушая очень внимательно и чувствуя себя крайне виноватой за проявленную безответственность.

Я не в том положении, когда безответственность может пройти бесследно. Вот итог — Эльмар на грани жизни и смерти, и единственное, что сейчас являлось его шансом на спасение: АркЯс.

Не сомневающийся, не ставящий условий, не требующий чего-то взамен.

— Видимо, соединили неправильно. — Подвел итог морок, уже прикрывший глаза и сосредоточенно проворачивающий что-то, чего я не видела и не понимала, если честно. — В момент, когда ты влила свою магию в Эльмара, он, вероятно, не до конца разорвал связь с рекой, и источник, действуя по твоему примеру, начал вливать в него магию.

Я замерла, сердцем чувствуя, что в дальнейших словах кроется самая важная суть. И не ошиблась.

— Увеличение магии привело к не совместимому с жизнью увеличению магического резерва.

Если бы могла, я бы закричала, но удержалась в последний момент, ладонью зажала свой рот и… и просто не позволила себе сползти на пол. Не позволила. Я верховная ведьма, я должна быть сильной, а с Эльмаром все будет хорошо. Не может быть иначе.

— Я перекрываю его связь с рекой. — Доложил сцепивший зубы морок. — После попробую уменьшить резерв, но не уверен, что выйдет.

И на том с разговорами было покончено. Я видела, как напрягся АркЯс, видела, как ходят желваки на его скулах, как побелели пальцы, которыми он с силой сжимал уже не голову Эльмара, а магические потоки.

Минуты потянулись мучительно долго. Бесконечно долго.

АркЯс в полном молчании и заметном напряжении проводил что-то непонятное — что-то такое, чему неожиданно воспротивилась река. Светящаяся вода пошла рябью, по поверхности заходили все увеличивающиеся волны, поток увеличился в несколько раз, и я честно не знаю, как морок удержался непоколебимой скалой сам и как удержал Эльмара.

И чем дольше он проводил свои странные манипуляции, тем сильнее сопротивлялся источник, и в итоге все дошло до того, что из приоткрывшегося рта Эльмара сорвался едва слышный глухой стон.

Не знаю, как я удержалась на ногах. Не знаю, как не закричала и как не позвала АркЯса. Просто не знаю.

Я осталась стоять над поверхностью камней с медленно разрывающейся на части душой и четким осознанием: если Эльмар сейчас не очнется, я просто умру.

Не лучшая мысль для того, на ком лежит ответственность за других, но думать ни о чем ином я просто не могла. Заглядываю в будущее — и не вижу его без Эльмара. Я вижу его рядом с собой, во всех уголках моей жизни, которая должна стать нашей, вижу наш, действительно наш на двоих новый просторный дом с садом, слышу его смех и ехидные замечания, вижу даже в этом замке полном ведьм, но не как угрозу, а как надежную нерушимую защиту и опору.

Это очень эгоистично, но я не готова жить с той болью, что принесет за собой смерть Эльмара. Я просто не смогу так жить, зная, что он погиб по моей вине, по моей неосторожности и глупости, потому что это именно я даже не открыла ту книгу, я пришла сюда, не зная, что делать, я…

— Малика, — внезапно дрожащим голосом позвал АркЯс.

Я дернулась и… осталась стоять на месте, разрываясь между желанием подойти и пониманием того, что буду мешать.