Морок, не открывая глаз, дернул головой, велев подойти.

Мне не нужно было повторять дважды! Торопливо скинув туфли, я прямо в платье вошла в сильный бурлящий поток и тут же едва не ухнула в воду. Но удержалась, выбора другого не было.

Правда, с трудом подойдя, обнаружила, что это АркЯсу глубина реки была по середину груди, лично я стояла в ней по самую шею, что нервировало и очень.

— Источник сопротивляется, я не могу уменьшить резерв Эльмара, — но он старался, я отчетливо видела, что старался изо всех сил, — идеи есть?

Идеи? У меня? Откуда?! У меня был только сжимающий все внутри страх и невозможность сделать нормальный вдох, а вот идей не было совершенно.

— Ты оборвал их связь? — Говорить, стоя по самую шею в воде, которая непрерывным настойчивым потоком пытается сбить тебя с ног и унести в неизвестность, было очень странно и малоприятно.

— Да. Пытаюсь отдать часть резерва источнику, но он уже вошел в полное самостоятельное функционирование. Он просто не видит той магии, что я пытаюсь ему отдать — для него это ничтожные капли, для твоего некроманта, боюсь, смертельная опасность. Думай, что можно сделать.

Легко сказать!

Есть такие люди, которым гениальные мысли приходят в голову лишь в критических ситуациях. Когда от их решения зависят как минимум жизни, когда время идет на минуты, если не на секунды, когда любая ошибка может обернуться смертью.

Так вот, я точно не из этих людей. Я поняла это со всей очевидностью именно сейчас. Именно в этот момент.

— М-может, — голос дрогнул, — какие-нибудь артефакты, закольцованные на источнике Эльмара?

Предположение было на грани отчаяния.

И оказалось неверным.

— Он слишком быстро будет восстанавливаться. Нужно уменьшить источник.

— И как это сделать? — Я не понимала совершенно.

Морок открыл сверкающие двумя ледяными кристаллами глаза, с трудом повернул голову и посмотрел мне в глаза.

— Передать кому-нибудь другому.

— И кому? — Спросила нервно.

Ответа не последовало. Ну, то есть, АркЯс вслух ничего не сказал, но его взгляд был очень выразительным.

— Оу, — только и выдохнула я, с сомнением глядя на мужчину. — Полагаешь, можно передать часть некромантского источника мне?

Показательно оглядев темную пещеру, морок сообщил и так очевидное:

— Кроме тебя тут никого больше нет.

Это было вовсе не то, чего я ожидала. Артефакты, по моему скромному мнению, прекрасно справились бы с задачей поглощения частичного некромантского источника. Привязывать к кому-то еще? Глупо, как мне кажется, и совершенно нелогично.

— Малика, — АркЯс, видя мои на лбу написанные сомнения, вздохнул и попытался объяснить. — У Эльмара и без того большой источник, он сильный, но эта сила… ее слишком много для него, понимаешь?

Кивнула. Это я понимала, в отличие от всего остального.

— Я пытался вернуть реке часть его магии, уменьшив тем самым некромантский резерв, но источник сопротивляется. Нам нужно что-то иное, куда можно передать его силу.

Кивнула снова, куда медленнее, и уточнила:

— Постоянно передавать?

— Нет. — Морок своей головой отрицательно качнул. — Я оборвал его связь с рекой, он лишен постоянного притока магии.

— Так, может, и не нужно ничего делать? Магия больше не восполняется, резерв увеличиваться не будет.

Крайне неприятно осознавать, что ты не понимаешь ровным счетом ничего. Очень неприятно.

— Или, может, ему достаточно просто применить какое-нибудь сильно затратное заклинание? — Еще одно предположение на грани страха и непонимания.

АркЯс неприязненно скривился. Ему, как и мне, не нравилось, что я совсем ничего не понимаю, но то ли времени на объяснения не было, то ли морок слов подобрать не мог, поэтому молчал. Долго молчал, минуту, наверно, потом сказал:

— Это не так работает. Нужно увеличить резерв чего-то или кого-то другого за счет резерва Эльмара.

Максимально сжатое и существенное пояснение, но… проклятое но.

— Ты уверен? — Это все, что я в условиях ограниченного времени и сплошного непонимания могла спросить.

— Да. — Честный прямой ответ.

Сердце ухнуло в груди, а я сказала:

— Тогда действуй.

Дальше была тьма.

* * *

— Слушай, любимая, — ворвался в мою персональную тьму раздражающе бодрый голос рыжего, — я тут почитал и сопоставил некоторые факты и… в общем, ты уверена, что ты черная ведьма?

Нет, ну, знаете ли, забота заботой, и переживала я за некроманта знатно, конечно, но сомневаться в том, что я черная ведьма — это уже откровенная наглость.

Так что проклятье вечного молчания, которое я в него отправила, ладонь от постели оторвав и даже глаз не открывая, Эльмар полностью заслужил.

Это уже потом я рывком села, потрясенно глядя на эту нисколько не пострадавшую, свежую, отдохнувшую, в целом жизнью довольную морду, веря и не веря одновременно в то, что он действительно остался цел и невредим.

Что он выжил, Тьма его раздери!

Но, собственно, как выжил, так сейчас и умрет, потому что доводить потомственную черную ведьму до состояния, когда она вынуждена беспомощно стоять в сторонке и от всего сердца переживать — это глупо и жестоко, а еще глупо, да, крайне глупо!

И Эльмар и сам это понимал, не зря же столько времени ведьмоловом пробыл, он ведьм хорошо изучил, да и меня тоже отлично знал, поэтому та ласковая улыбка, с которой я медленно с кровати на пол соскользнула, его нисколько не обманула.

— Э, Малика, — рыжий в защитном жесте выставил обе руки перед собой и сделал один шажок назад, в сторону двери. — Давай без глупостей, родная.

Поздно!

— Я тебя убью. — Заявила совершенно, абсолютно, полностью спокойно.

Эльмар, не будь идиотом, осознал, что бегство его уже не спасет, а потому остановился перед угрожающе медленно надвигающейся на него ведьмой и попытался договориться:

— Свет мой, жизнь моя, давай мы с тобой успокоимся!

— То есть я еще и истеричка? — Включила ведьма истинно женскую логику и мгновенно пришла к верному выводу.

— Да я же не то сказал! — Возмутился некромант.

И попытался проделать обманный маневр, дабы меня руками своими немытыми сцапать, но где он и где злая ведьма?

Резко вскинутая в сторону рука мгновенно сжала черенок тут же появившейся метлы, которая, похоже, научилась не просто летать по пространству, но еще и это самое пространство разрывать в нужных ей местах и моментах, а я только сейчас это и заметила. Позор мне! И смерть некроманту! Всем некромантам! Да в принципе всем магам, ибо достали уже!