Я так перо и выронила. Эльмар, словно ничего не замечая, уверенно вошел в мой кабинет, взмахом руки закрыл за собой дверь, прошел и с комфортом устроился в кресле для посетителей, с улыбкой на меня взирая.

Ну, что я могла на такое ответить?

— Нет. — Вот, что я ему сказала, категорически не согласная на визит к его родителям.

— Ты обещала, — попытался укорить некромант.

— Что-то не припомню такого, — я даже не соврала, обещаний никаких я не давала, это он мне тут условия ставил.

Мое демонстративное возвращение к заполнению бумаг не менее демонстративно проигнорировали.

— Малика, испуганная ведьмочка, они уже ждут нас.

— Ведьма, и ничего я не испуганная. — На мага показательно даже не смотрю.

Я занятая ведьма, у меня нет времени на всякие глупости, в том числе и поход к его семье.

— Ну я же к твоим родным ходил. — Напомнил этот.

Зря только время тратил, у меня совести никогда не было, рассчитывать на то, что она проснется сейчас, как минимум глупо.

— У тебя выбора особо не было. — Отозвалась уверенно.

И крайне удивилась, услышав:

— Вообще-то был. Мы с твоим отцом, если ты помнишь, некоторое время наедине разговаривали.

И про бумаги было немного забыто. Поднеся кончик пера к губам, я задумчиво по ним постучала, подняв взгляд и с сомнением на полностью в себе уверенного некроманта поглядев.

Его уверенность и приподнятое настроение несколько нервировали. Подозреваю, это из-за того, что у меня самой с утра настроение было паршивым, мягко говоря.

— Нет. — Точно не сегодня.

Возможно, в какой-нибудь другой день, когда у меня будет меньше дел, которые нужно закончить вот прямо сейчас.

Расстроился ли Эльмар? Как бы не так!

— Я предполагал такой ответ, — наиграно скорбно вздохнул он.

И открыл портал. Прямо подо мной! Я как сидела, так в него и ухнула! Правда, без стула провалилась, и в полете меня даже со спины обняли и к мужской груди уверенно прижали.

И перенеслись мы… в столицу. Потрясающе!

У четы Лагардеров был красивый особняк в одном из самых престижных районов столицы нашего королевства. Темный камень в основе, три этажа, множество каменных статуй, который, насколько я помню с прошлого своего визита и насколько я знаю некромантов, наверняка были подчиненными умертвиями, охраняющими дом.

Еще был сад, в котором тоже обитало множество каменных живых созданий, а на самом краю их территории расположилось свободное от всего пространство — там лорд Лагардер-старший предпочитал каждое утро тренироваться с мечом с собственной каменной охраной. Точно знаю, потому что в нашем доме, когда мы с Эльмаром были женаты, тоже такое пространство было.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍—Эльмар, — начала было я.

И не успела сказать больше ничего.

— Дети! — Воскликнул кто-то где-то там.

И я даже знала, кто именно это был: матушка Эльмара, леди Эллисон Лагардер. Стройная, грациозная, гибкая, с мягкой завораживающей походкой, доброй улыбкой и потрясающим характером.

Она, как маг, четко ощутила наше присутствие, она его наверняка и ждала, если верить Эльмару, так что я нисколько не удивилась, когда эта женщина выплыла со стороны сада и с улыбкой полетела к нам.

Глядя на нее, я могла подобрать лишь одно слово: прекрасная. В каждой складочке темно-синего платья, в каждом шаге, в каждом вздохе. Прекрасная, сказочная, удивительная.

И вот эта женщина, подойдя, остановилась в шаге от нас с искренней приветливой улыбкой на розовых губах, метнула взгляд на сына, вновь посмотрела на меня и у меня же спросила:

— Можно? — И руки как для объятий раскрыла.

Я, конечно, ведьма, и обниматься по статусу любить не должна, но тут отказать просто не сумела.

— Конечно, — улыбка вышла искренней.

И в удивительно крепкие объятья этой женщины я скользнула полностью по собственному желанию.

И так тепло стало, так приятно, так уютно — как дома.

А еще от леди Лагардер пахло сладкой сдобой и чем-то еще, неясным, но очень приятным — как садовые цветы.

Удивительная женщина.

— Я рада, что ты здесь. — Шепнула она мне на ухо и отстранилась, чтобы с улыбкой повернуться к сыну и ненавязчиво сообщить: — Отец в саду.

Ненавязчиво, да.

— Ага, то есть пошел я вон? — Все верно понял Эльмар.

Ничуть не виновато улыбнувшись, леди пожала плечами и невозмутимо заметила:

— Я этого не говорила.

— Но подразумевала. — Некромант на мать посмотрел с возмущением, но мы обе видели улыбку, которую он старательно сдерживал.

— Меня всегда радовала твоя сообразительность. — Похвалила Эллисон и, да, подтвердила его предположение.

А после, улыбнувшись, демонстративно уделила все свое внимание мне.

— Малика, дорогая, пройдем в дом?

— Конечно, леди Лагардер. — Моя покорность даже меня несколько удивила.

Но, кивнув, я подошла к женщине, и мы обе величественно и неторопливо ушли в сторону их дома, оставив Эльмара где-то там.

— Как ваше здоровье? — Попыталась я завязать светскую беседу.

И Эллисон, к моему облегчению, охотно ее поддержала.

— О, все чудесно, моя дорогая. Как здоровье вашей матушки?

Вспомнив свой последний к ней визит, я не сдержала улыбки и честно ответила:

— Она в полном здравии, как и отец, если маму не доводит.

Заинтересованный взгляд леди мне очень-очень понравился, так что я, понизив голос до громкого шепота, словно раскрывала страшную тайну, немного наклонилась к ней, дождалась, пока женщина наклонится в ответ и только тогда поведала:

— Отец, не считаясь ни с чьим мнением, дал свое разрешение на брак моей сестры и одного некроманта, к которому она не испытывает никаких светлых чувств. После разговора с моей мамой этого мага мы больше не видели.

Сказав это, я запоздало спохватилась и уже приготовилась к возмущению, негодованию или даже страху, но Эллисон приятно удивила. Она улыбнулась! Так хитро и немного пакостливо, что совсем на нее похоже не было.