тому, для кого предназначалась. Руки палача были чисты, на них не появилось ни капли крови. Много жертв побывало в этих «чистых руках» инквизитора, его ладони не окрасились кровью, но и не могли отмыться никогда. Ею можно даже было бы выкрасить всю таверну «Пьяный рыцарь» и то ещё осталось. Заклятие Тимбус не давало Зингеру закричать, только гримаса боли обезобразила красивое лицо. Проволока глубоко взрезалась в кожу, а Матвей продолжал делать свою работу. Когда он закончил, то, посмотрев на Тэлля из-под тёмных сальных волос, свисающих длинными прядями на лоб, спросил:

– Всё как обычно?

– Да, Философ, – ответил Тэлль, – всё как всегда.

2

Натали медленно ела, ковыряя ложкой еду в тарелке, есть не хотелось, она посмотрела на Настю, та тоже была не в духе.

– Из огня, да в полымя? Да?

– Не знаю, но мне действительно страшно, – она посмотрела по сторонам. – Что это за место?

– Ничего не понимаю, из одной тюрьмы, попали в другую. Почему нам ничего не могут объяснить…

Её прервал щелчок поворачивающегося замка, и в комнату вошли – седой старик с аккуратно подстриженной бородкой, которому было не меньше ста лет, красивая девушка со смоляными волосами, с ней же был мужчина средних лет. Как показалось девушкам, он был не похож на них, но от него веяло чем-то знакомым, словно они уже виделись раньше.

– Вы не ошиблись, девочки, – улыбнулся старик. – Дек Андрей из вашего мира. Ты посмотри, как они почувствовали тебя, маленькие волшебницы. Кто вам подсунул эту старинную книгу? Жаль, что она осталась у Зингера.

– Наверняка, Тэлль уже обнаружил её, – усмехнулась Натали, – надеюсь, это не очень страшно, нас так внезапно вытащили из нашей тюрьмы, что мы сразу не сообразили, что попали в другую.

– Вы ошибаетесь, – попыталась возразить Элейн, – вы и не представляете, отчего мы вас спасли.

– Отлично представляем, – саркастически улыбнулась Натали, – только что теперь делать, снова бежать? Меня больше интересует другой вопрос.

– Ну? – спросила Элейн, явно ожидающая, по меньшей мере, благодарности, а не вопросов и упрёков.

– Может ли по «Кайджаам» Тэлль вычислить последнего её владельца, если да, то здесь ещё не всё закончено.

– Да, Натали. – Германус горько покачал головой, – и, боюсь, что мы ничем не сможем помочь ему, я имею в виду Антона Хротгара. Нашей главной задачей остаётся твоё спасение…

– Мне надоело слушать басни о моем великом предназначении! – закричала Натали, ударив рукой по столу так, что тарелка вместе с ложкой подпрыгнули. – Я хочу, чтобы мне, – она посмотрела на Настю, – нам всё объяснили. Почему такая секретность. Я хочу вернуться домой и постараться забыть весь кошмар, что произошёл со мной!

– Увы, но это невозможно. – Элейн подойдя к девушкам села, с ними рядом положив ногу на ногу. – В вашем мире прошло слишком много времени. Однако рассказать обо всём, я думаю, теперь уже можно.

– Ты никогда не задавалась вопросом, кто ты? – спросил Лекс, разливая по бокалам книрд. – Вспомни, ты ведь была здоровым крепким ребёнком и скорей всего ни разу серьёзно не болела.

– Не знаю, я не думала об этом. – Натали задумчиво посмотрела в сторону Андрея, – но разве это что-то меняет?

– Ещё бы, – усмехнулась Элейн. – Да знаешь ли ты девочка, что ты не можешь принадлежать себе, пока в тебе заключена сила, способная погубить или возродить миры. Ты последняя из валькирий. Таких, как ты больше нет во Вселенной.

– Всё это я уже слышала.

– Ты не могла не заметить одной вещи, что все мужчины от тебя без ума, хотя ты не обладаешь ничем таким, чтобы кружить голову абсолютно всем, – начала Элейн.

– Нет, почему, Элейн, Натали очень привлекательная девушка и не смотри на меня так, на меня не действуют её чары.

– Алло-о, я здесь или может вы выйдете по обсуждать меня в коридор.

– Прости, Натали, – осеклась Элейн, – просто я чертовски устала от всего этого. Тэлль долго искал тебя, но он не знает одну вещь, то, что ты не из мира «Несбывшихся надежд», ты наша и родилась в реальности «Тёмного отражения».

– Пусть, если так, но что толку с того? – с вызовом бросила Натали, – всё это похоже на дурной сон…

– Охотно верю, но, пожалуйста, выслушай Элейн и Германуса, – вступил в разговор Андрей. – Попытайся понять, ведь я и сам из Красноярска, и моё затянувшееся расследование об зверских убийствах, привело меня именно сюда.

– О тех самых… где погибли Антон… тот… первый?

– И Маша Жукова, – добавил Андрей, – видишь, как всё сплетается, и Антону нынешнему уготована не лучшая доля.

– Андрей прав, – вставил Лекс, – Тэлль не прощает предателей. Ещё немного, и ты бы оказалась в его руках.

– А что было бы дальше, что стало бы с того… если бы он сделал всё как хотел, что мир бы рухнул?

– Понимаешь, Натали, – Германус начал медленно расхаживать по комнате, – и в вашем мире есть такой термин – энергетический вампиризм, когда один человек питается энергетикой другого человека. У каждого есть аура, и она может быть сильной или слабой, в зависимости от здоровья или других факторов. В мире, где есть волшебники, их ауры настолько изменчивы, что малейшая подпитка придаёт силы и второстепенному магу. Это уже доказанный факт, однако, здесь, существует закон о неправомерном вмешательстве в ауру человека. Энергия духов витает везде, и именно она служит основным источником, так называемого вдохновения. Волшебнику придают силы знания и опыт, приобретённые со временем, а так же всяческие артефакты. Тэлль придумал, как, обойдя закон поглощать силу ничего не ведающих людей. Он был одним из немногих, кто научился открывать двери в другие миры. Отправляясь туда, он «выпивал» людей. Сначала он делал это понемногу, потом, войдя во вкус, просто убивал несчастных. Тем не менее, ему показалось этого мало, ему захотелось власти и, уничтожая своих двойников, он занимал их место. Именно так ему удавалось вершить тёмные дела. Именно поэтому была создана наша организация волшебников СННПИ – Служба Надзора по Несанкционированным Проникновениям в другие Измерения. Больше всего ему нравилось вершить свой суд в вашем измерении, там люди не понимают, что есть великая магия, и поэтому уязвимы. Кто мог раскрыть его, от того он тут же избавлялся. Так погибла Мария Жукова, потому, что он понял кто она такая, Журавлёва он не узнал, не почуял потому, что тот находился в состоянии изменённого сознания и не излучал свой истинный свет. Борис был сослан туда за кое-какую провинность, всё это не касается нашей темы, однако Тэлль как-то смог притянуть его к себе. По какому-то непонятному зову, Борис, словно мотылёк, прилетел на его свет. Мария была в роли его секретаря, на самом же деле, она наблюдала за ним и постепенно пыталась вывести его из трансформированного сознания. Всё это может быть сильно непонятно и сложно для тебя, но, не рассказав это, я не могу продолжить об основном. Не знаю, как, но Борис стал партнёром Аркада Тэлля, и тот был в курсе почти всех его дел и махинаций. Что это оплошность Маши или что-то другое, где-то я упустил эту нить. – Германус немного помолчав, продолжил, – и вот в один прекрасный момент в преступный мозг Тэлля пришла идея, а что если в мире, где тысячами пропадают люди и большинство не могут найти, пропадёт ещё сотня две. Так у нас появились жрицы любви, дети, рабы в Южных землях, люди, не помнящие своего прошлого и способные выполнить всё, что желали их хозяева. Тэлль распространял заразу вампиризма и здесь, многие колеблющиеся чёрные маги пошли на его сторону. В одном из пророчеств ему предрекли вечную жизнь, славу и бесконечную силу. Для этого нужно только одно – найти сияющую, последнюю из рода валькирий, которая с помощью своей сильной ауры вольёт в него миллиард звёзд сияния. После того, как он выпьет её до дна, словно бокал с живой водой,